Para que las diferentes especies diverjan de los ancestros comunes y conduzcan evolución, el aislamiento reproductivo debe ocurrir. Existen varios tipos de aislamiento reproductivo que conducen a la especiación. Uno de los métodos más comunes es el aislamiento precigótico que tiene lugar antes de que ocurra la fertilización entre gametos y evita que diferentes especies reproducción sexual. Básicamente, si los individuos no pueden reproducirse, se consideran diferentes. especies y divergen en el árbol de la vida.
Existen varios tipos de aislamiento precigótico que van desde la incompatibilidad de los gametos hasta los comportamientos. que resultan en incompatibilidad e incluso un tipo de aislamiento que inhibe físicamente a las personas cría.
El aislamiento mecánico, la incompatibilidad de los órganos sexuales, es probablemente la forma más sencilla de evitar que las personas se reproduzcan entre sí. Ya sea la forma de los órganos reproductivos, la ubicación o las diferencias de tamaño que prohibir que las personas se acoplen, cuando los órganos sexuales no encajan, no es probable el apareamiento que se produzca.
En las plantas, el aislamiento mecánico funciona un poco diferente. Dado que el tamaño y la forma son irrelevantes para la reproducción de la planta, el aislamiento mecánico generalmente resulta del uso de un polinizador diferente para las plantas. Por ejemplo, una planta estructurada para polinización de abejas no será compatible con flores que dependen de colibríes para difundir su polen. Si bien esto todavía es el resultado de diferentes formas, lo que importa no es la forma de los gametos reales, sino la incompatibilidad de la forma de la flor y el polinizador.
Las diferentes especies tienden a tener diferentes estaciones de reproducción. El momento de los ciclos de fertilidad femenina puede resultar en aislamiento temporal. Especies similares pueden ser físicamente compatibles, pero aún así no reproducirse debido a que las temporadas de apareamiento ocurren en diferentes épocas del año. Si las hembras de una especie son fértiles durante un mes determinado, pero los machos no pueden reproducirse en esa época del año, eso puede conducir al aislamiento reproductivo entre las dos especies.
A veces, las temporadas de apareamiento de especies muy similares se superponen un poco. Esto es especialmente cierto si las especies viven en diferentes áreas sin dejar ninguna posibilidad de hibridación. Sin embargo, se ha demostrado que especies similares que viven en la misma área generalmente no tienen fases de apareamiento superpuesto, incluso si lo hacen cuando están en ambientes divergentes. Lo más probable es que se trate de una naturaleza de adaptación diseñada para reducir la competencia por los recursos y las parejas.
Otro tipo de aislamiento precigótico entre especies tiene que ver con los comportamientos de los individuos y, en particular, los comportamientos en torno al tiempo de apareamiento. Incluso si dos poblaciones de especies diferentes son compatibles mecánica y temporalmente, su El comportamiento ritual de apareamiento real podría ser suficiente para mantener a la especie en aislamiento reproductivo otro.
Los rituales de apareamiento, junto con otros comportamientos de apareamiento necesarios, como las llamadas y los bailes de apareamiento, son muy necesarios para que machos y hembras de la misma especie indiquen que es hora de reproducirse. Si el ritual de apareamiento es rechazado o no reconocido, entonces no ocurrirá el apareamiento y las especies serán aisladas reproductivamente unas de otras.
Por ejemplo, el piquero de patas azules El pájaro tiene una danza de apareamiento muy elaborada que los machos deben realizar para cortejar a la hembra. La hembra aceptará o rechazará los avances del macho, sin embargo, otras especies de aves que no tienen el mismo el baile de apareamiento será completamente ignorado por la hembra, lo que significa que no tienen posibilidad de reproducirse con una hembra de patas azules bobo.
Incluso las especies muy relacionadas tienen preferencias sobre dónde viven y dónde se reproducen. A veces, estos lugares preferidos para eventos reproductivos son incompatibles entre especies, lo que conduce a lo que se conoce como aislamiento del hábitat. Obviamente, si los individuos de dos especies diferentes no viven cerca uno del otro, no habrá oportunidad de reproducirse. Este tipo de aislamiento reproductivo conduce a una especiación aún mayor.
Sin embargo, incluso diferentes especies que viven en el mismo lugar pueden no ser compatibles debido a su lugar preferido de reproducción. Hay algunas aves que prefieren un cierto tipo de árbol, o incluso diferentes partes del mismo árbol, para poner sus huevos y hacer sus nidos. Si hay especies similares de aves en el área, elegirán diferentes ubicaciones y no se cruzarán. Esto mantiene a la especie separada e incapaz de reproducirse entre sí.
El aislamiento gametico asegura que solo los espermatozoides de la misma especie puedan penetrar el huevo de esa especie y no otros. Durante la reproducción sexual, el óvulo femenino se fusiona con el esperma masculino y, juntos, crean un cigoto. Si el esperma y el óvulo no son compatibles, no puede ocurrir la fertilización. Debido a algunas señales químicas liberadas por un óvulo, es posible que el esperma ni siquiera se sienta atraído por él. Otro factor que previene la fusión es un esperma que no puede penetrar un óvulo debido a su propia composición química. Cualquiera de estas razones es suficiente para frustrar la fusión y evitar la formación de un cigoto.
Este tipo de aislamiento reproductivo es especialmente importante para las especies que se reproducen externamente en el agua. Por ejemplo, las hembras de la mayoría de las especies de peces simplemente liberan sus huevos en el agua de su lugar de reproducción preferido. Los peces machos de esa especie aparecen y liberan su esperma sobre los huevos para fertilizarlos. Sin embargo, dado que esto tiene lugar en un entorno líquido, las moléculas de agua arrastran y dispersan parte del esperma. Si no existieran mecanismos de aislamiento gameto, cualquier esperma podría fusionarse con cualquier óvulo, lo que resultaría en híbridos de cualquier especie que se aparease en el agua en ese momento.