Clyfford Still (30 de noviembre de 1904-23 de junio de 1980) fue un pionero en el desarrollo de expresionismo abstracto. Adoptó la abstracción completa antes que la mayoría de sus colegas. Sus batallas con el establishment artístico de Nueva York en la última parte de su carrera desviaron la atención de sus pinturas y bloquearon el acceso a ellas durante más de 20 años después de su muerte.
Hechos rápidos: Clyfford Still
- Nombre completo: Clyfford Elmer todavía
- Conocido por: Pinturas completamente abstractas que presentaban campos de color y texturas muy contrastantes causados por el uso de una espátula
- Nacido: 30 de noviembre de 1904 en Grandin, Dakota del Norte
- Murió: 23 de junio de 1980 en Baltimore, Maryland
- Educación: Universidad de Spokane, Universidad Estatal de Washington
- Movimiento artístico: Expresionismo abstracto
- Medios: Pintura al óleo
- Trabajos seleccionados: "PH-77" (1936), "PH-182" (1946), "1957-D-No. 1" (1957)
- Esposos: Lillian August Battan (m. 1930-1954) y Patricia Alice Garske (m. 1957-1980)
- Niños: Diane y sandra
- Cita notable: "Quiero dominar totalmente los colores, como en una orquesta. Son voces ".
Temprana edad y educación
Nacido en la pequeña ciudad de Grandin, Dakota del Norte, Clyfford Still pasó la mayor parte de su infancia en Spokane, Washington y Bow Island, Alberta, Canadá. Su familia cultivaba trigo en vastas praderas que formaban parte de la frontera norteamericana.
Aún visitó por primera vez la ciudad de Nueva York cuando era un adulto joven. Se inscribió en la Art Students League en 1925. Al regresar al estado de Washington un año después, comenzó a estudiar arte, literatura y filosofía. La primera estancia de Still como estudiante duró dos años. Luego regresó en 1931 y finalmente se graduó en 1933. Continuando sus estudios, recibió una Maestría en Bellas Artes del Washington State College (ahora Washington State University).
Clyfford Still enseñó arte en el estado de Washington desde 1935 hasta 1941. En 1937, ayudó a fundar Nespelem Art Colony con Worth Griffin. Fue un proyecto dedicado a la representación y preservación de la vida de los nativos americanos en la reserva india de Colville. La colonia continuó durante cuatro veranos.
La pintura de Still durante sus años en el estado de Washington varió desde el realista "PH-77" hasta experimentos con surrealismo. Un elemento común parecía ser la experiencia del hombre en entornos implacables. Muchos observadores creen que muestran la influencia de la crianza de Still en la dura pradera.
Líder del Expresionismo Abstracto
En 1941, cerca del estallido de Segunda Guerra Mundial, Clyfford todavía se mudó al área de la Bahía de San Francisco. Trabajó como parte del esfuerzo de guerra industrial mientras continuaba pintando. Su primera exposición individual tuvo lugar en 1943 en el Museo de Arte de San Francisco (ahora Museo de Arte Moderno de San Francisco). Más adelante en el año, Still se mudó al lado opuesto del continente y enseñó en el Richmond Professional Institute (ahora Virginia Commonwealth University) en Richmond, Virginia. Finalmente, en 1945, el joven artista regresó a la ciudad de Nueva York por primera vez desde 1925.
La década de 1940 fue una década excepcionalmente productiva para Still. Desarrolló su estilo maduro representado por "PH-182". Sus obras eran puramente abstractas y presentaban superficies texturizadas debido al uso de una espátula mientras pintaba. Las áreas de color intenso produjeron fuertes contrastes tanto en el diseño como en el impacto emocional en el espectador.
Clyfford todavía conoció al pintor Mark Rothko en California en 1943. En Nueva York, Rothko presentó a su amigo a la famosa coleccionista de arte y creadora de tendencias Peggy Guggenheim. Presentó a Still una exposición individual en su galería, The Art of This Century, en 1946. Posteriormente, obtuvo el reconocimiento como uno de los mejores artistas de la explosiva escena expresionista abstracta de Nueva York.
Las pinturas de Still de finales de la década de 1940 están dominadas por los llamados colores "calientes": amarillo, rojo y naranja. No muestran cifras definibles en absoluto. Clyfford Still pintó solo el drama de las áreas de color llamativas chocando entre sí en el lienzo. Una vez se refirió a sus pinturas como "la vida y la muerte fusionándose en una unión terrible".
De 1946 a 1950, Clyfford Still enseñó en la Escuela de Bellas Artes de California ejerciendo una tremenda influencia en el mundo del arte de la Costa Oeste. En 1950, dejó California para vivir en la ciudad de Nueva York durante la próxima década.
Desilusión con el mundo del arte
En la década de 1950, Clyfford Still sospechó y se desilusionó cada vez más con el establishment artístico de Nueva York. Se dedicó a la crítica de otros artistas. Las batallas resultaron en la pérdida de amistades a largo plazo con Mark Rothko, Jackson Pollocky Barnett Newman. Aún así también rompió sus vínculos con las galerías de Manhattan.
La calidad del trabajo de Still no sufrió durante el período. Produjo pinturas que parecían más monumentales que antes. Piezas como "J No. 1 PH-142" tenían un tamaño impresionante y se extendían casi 10 pies de alto y 13 pies de ancho. Los campos de color opuestos entre sí se extendían, en algunos casos, desde la parte superior a la inferior del cuadro.
Además de su separación de colegas y críticos, Clyfford Still comenzó a hacer que su trabajo fuera más difícil de ver y comprar para el público. Rechazó todas las ofertas para participar en exposiciones desde 1952 hasta 1959. En 1957, la Bienal de Venecia le pidió que exhibiera sus pinturas en el Pabellón Americano, y las rechazó. Durante la mayor parte del resto de su carrera, se negó a permitir que su trabajo se mostrara junto con las pinturas de otros artistas.
En un escape final del mundo del arte de Nueva York, Still se mudó a una granja en Westminster, Maryland, en 1961. Usó un granero en la propiedad como estudio. En 1966, compró una casa en New Windsor, Maryland, a menos de 10 millas del estudio, donde vivió hasta su muerte en 1980.
Trabajo posterior
Clyfford Still continuó produciendo nuevas pinturas hasta su muerte, pero eligió aislarse de otros artistas y del mundo del arte que detestaba. Los colores de sus obras se volvieron más claros y menos dramáticos a medida que envejecía. Comenzó a permitir que se vieran grandes segmentos de lienzo desnudo.
Aún así permitió algunas exposiciones en las que tuvo un firme control sobre las circunstancias de la exhibición de sus piezas. En 1975, el Museo de Arte Moderno de San Francisco abrió una instalación permanente de un grupo de pinturas de Clyfford Still. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York presentó una retrospectiva en 1979 que incluyó la colección individual más extensa de arte de Still jamás mostrada en un solo lugar.
Legacy y el Museo Clyfford Still
Después de la muerte de Clyfford Still en 1980, su patrimonio cerró una colección de más de 2.000 de sus obras al acceso del público y los estudiosos del arte durante más de 20 años. El artista escribió en su testamento que legaría las obras que aún le pertenecían a una ciudad que dedicar cuartos permanentes para el arte y negarse a vender, intercambiar o regalar cualquiera de los piezas. En 2004, la ciudad de Denver anunció su selección por parte de la viuda de Still, Patricia, como receptora del arte en la propiedad de Clyfford Still.
El Museo Clyfford Still abrió sus puertas en 2011. Incluye materiales de archivo personales del artista, además de aproximadamente 2.400 piezas, desde dibujos en papel hasta pinturas monumentales sobre lienzo. Un tribunal de Maryland dictaminó en 2011 que cuatro de las pinturas de Still podrían venderse en una subasta para crear una donación para apoyar el Museo Clyfford Still a perpetuidad.
Las restricciones de acceso al trabajo de Clyfford Still retrasaron más de dos décadas las evaluaciones integrales de su impacto en el desarrollo de la pintura. Inmediatamente después de su muerte, la mayoría de las discusiones se centraron en su relación antagónica con el mundo del arte en lugar del impacto y la calidad de sus imágenes.
Como uno de los primeros artistas estadounidenses importantes en abrazar la abstracción completa, Still tuvo un impacto significativo en el desarrollo del expresionismo abstracto en Nueva York. A través de su enseñanza, influyó en los estudiantes de la costa oeste y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la pintura en el área de la Bahía de San Francisco.
Fuente
- Anfam, David y Dean Sobel. Clyfford Still: el museo del artista. Skira Rizzoli, 2012.