Biografía de Edith Wharton, novelista estadounidense

Edith Wharton (24 de enero de 1862-11 de agosto de 1937) fue una escritora estadounidense. Una hija del Edad dorada, criticó las rígidas limitaciones sociales y las inmoralidades apenas veladas de su sociedad. Un notable filántropo y corresponsal de guerra, el trabajo de Wharton describió cómo los personajes continúan y siguen los movimientos frente al lujo, el exceso y el letargo.

Vida temprana y familia

Edith Newbold Jones nació el 24 de enero de 1862 en la casa de piedra rojiza de Manhattan de su familia. La niña de la familia, tenía dos hermanos mayores, Frederic y Harry. Sus padres, Lucretia Rhinelander y George Frederic Jones, ambos descendían de familias revolucionarias estadounidenses, y sus apellidos habían liderado la sociedad de Nueva York durante generaciones. Pero el Guerra civil disminuyó su riqueza dinástica, por lo que en 1866, la familia Jones partió hacia Europa para escapar de las ramificaciones económicas de la guerra y viajó entre Alemania, Roma, París y Madrid. A pesar de un breve paso por la fiebre tifoidea en 1870, Edith disfrutó de una infancia lujosa y culta. No se le permitió ir a la escuela, ya que eso era inapropiado, pero recibió instrucción de una serie de institutrices que le enseñaron alemán, italiano y francés.

Los Jones regresaron a Nueva York en 1872 y Edith comenzó a escribir, además de sus estudios clásicos. Completó un libro de poemas Versos, en 1878, y su madre pagó una tirada privada. En 1879, Edith "salió" a la sociedad como una soltera elegible, pero no abandonó sus aspiraciones literarias. El Atlántico editor, William Dean Howells, un conocido de la familia, recibió algunos de los Versos poemas para leer. En la primavera de 1880, publicó cinco de los poemas de Wharton, uno por mes. Esto inició su larga relación con la publicación, que publicó dos de sus cuentos en 1904 y 1912. Le escribió a la editora posterior, Bliss Perry, "No puedo decirte cuántos elogios creo que mereces por Mantener la tradición de lo que debería ser una buena revista frente a nuestra turba aullante de críticos y lectores ".

En 1881, la familia Jones se fue a Francia, pero en 1882, George falleció y las perspectivas de matrimonio de Edith disminuyeron a medida que se acercaba a los veintitantos años y al estado de solterona. En agosto de 1882, se comprometió con Henry Leyden Stevens, pero el compromiso fue interrumpido por la oposición de su madre, supuestamente porque Edith era demasiado intelectual. En 1883, regresó a Estados Unidos y pasó el verano en Maine, donde conoció a Edward (Teddy) Wharton, un banquero de Boston. En abril de 1885, Edith y Teddy se casaron en Nueva York. La pareja no tenía mucho en común, pero veraneaba en Newport y viajaba por Grecia e Italia durante el resto del año.

En 1889, los Wharton regresaron a la ciudad de Nueva York. La primera publicación de Edith como escritora de ficción fue el cuento “Mrs. Manstey’s View "que Scribner's publicado en 1890. Durante esa década, Wharton viajó repetidamente a Italia y estudió arte renacentista, además de decorar una nueva casa en Newport con la ayuda del diseñador Ogden Codman. Edith afirmó que "decididamente, soy mejor paisajista que novelista".

Trabajo temprano y La casa de la alegría (1897-1921)

Después de su colaboración en el diseño de Newport, trabajó en un libro de estética coescrito con Ogden Codman. En 1897, el libro de diseño de no ficción, La decoración de casas, fue publicado y vendido bien. Su antigua amistad con Walter Berry se renovó y él la ayudó a editar el borrador final; más tarde llamaría a Berry "el amor de toda mi vida". El interés de Wharton por el diseño inspiró su ficción, ya que las casas de sus personajes siempre reflejaron sus personalidades. En 1900, Wharton finalmente conoció al novelista Henry James, con quien comenzó su amistad de toda la vida.

Antes de comenzar realmente su carrera en la ficción, Wharton trabajó como dramaturga. La sombra de una duda, una obra de teatro en tres actos sobre una enfermera de escalada social, se estrenó en Nueva York en 1901, pero por alguna razón la producción se canceló y la obra se perdió hasta que los archiveros la redescubrieron en 2017. En 1902, tradujo la obra de Sudermann, La alegría de vivir. Ese año, también se mudó a su nueva propiedad de Berkshire, The Mount. Edith participó en el diseño de todos los aspectos de la casa, desde planos hasta jardines y tapizados. En The Mount, Wharton escribió La casa de la alegría, que Scribner's serializó a lo largo de 1905. El libro impreso fue un éxito de ventas durante meses. Sin embargo, la adaptación teatral de Nueva York de 1906 de Casa de la alegría, coescrito por Wharton y Clyde Fitch, resultó demasiado controvertido y perturbó al público.

La relación de Edith con su marido nunca fue particularmente afectuosa, pero en 1909 tuvo un romance con el periodista Morton Fullerton, y Edward desfalcó una suma escandalosa de su fideicomiso (que luego pagó espalda). Edward también vendió The Mount sin consultar a Edith en 1912.

Si bien no se divorciaron formalmente hasta 1913, la pareja vivió en cuartos separados a principios de la década de 1910. El divorcio era poco común en ese momento en sus círculos sociales, que tardaron en adaptarse. Los registros de direcciones de la sociedad continuaron enumerando a Edith como “Sra. Edward Wharton ”durante seis años después del divorcio.

En 1911, Scribner's publicado Ethan Frome, una novela basada en un accidente de trineo cerca de The Mount. Luego, Edith se trasladó a Europa, viajando por Inglaterra, Italia, España, Túnez y Francia. En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Edith se instaló en París y abrió el American Hostel for Refugees. Fue una de las pocas periodistas autorizadas a visitar el frente y publicó sus relatos en Scribner's y otras revistas americanas. La muerte de Henry James en 1916 afectó duramente a Wharton, pero continuó apoyando el esfuerzo bélico. Francia le otorgó la Legión de Honor, su premio civil más alto en reconocimiento a este servicio.

Después de sufrir una serie de pequeños infartos, Wharton compró una villa en el sur de Francia, Sainte Claire du Vieux Chateau, en 1919, y comenzó a escribir La edad de la inocencia ahí. La novela de corte sobre la decadencia estadounidense en la Edad Dorada estaba firmemente arraigada en su educación y relaciones con la sociedad refinada. Publicó la novela en 1920 con gran éxito, aunque no se vendió tan bien como La casa de la alegría.

En 1921, Edad de la inocencia ganó el premio Pulitzer de ficción, convirtiendo a Wharton en la primera mujer en ganar el premio. los New York Times dijo que su novela encarnaba con precisión el encargo de Joseph Pulitzer de premiar la obra que mejor presentaba "la atmósfera saludable de la vida estadounidense y los más altos estándares de calidad". Modales y hombría estadounidenses ". El premio estaba apenas en su cuarto año y no atrajo mucha atención de los medios en ese momento, pero la controversia en torno a la victoria de Wharton provocó desafíos.

El jurado del Pulitzer había recomendado Sinclair LewisEs Calle principal ganó el premio de ficción, pero fue anulado por el presidente de la Universidad de Columbia, Nicholas Murray Butler. La disputa por ofender a las audiencias del Medio Oeste, y el lenguaje del premio reemplazando "sano" por "completo", supuestamente llevaron a la victoria de Wharton. Le escribió a Lewis y le dijo que: “Cuando descubrí que una de nuestras universidades líderes me estaba recompensando por elevar la moral estadounidense, confieso que me desesperé. Posteriormente, cuando encontré el premio, realmente debería haber sido tuyo, pero fue retirado porque tu libro (yo cita de memoria) había `` ofendido a varias personas prominentes en el Medio Oeste '', el disgusto se agregó a desesperación."

Trabajo posterior y Los destellos de la luna (1922-36)

Inmediatamente después de escribir La edad de la inocencia, y antes de la victoria del Pulitzer, Wharton trabajó en Los destellos de la luna. Si bien había comenzado el texto antes de la guerra, no se terminó ni se publicó hasta julio de 1922. A pesar de la escasa recepción de la crítica en la actualidad, el libro vendió más de 100.000 copias. Wharton rechazó las súplicas de los editores de que escribiera una secuela. En 1924, otra novela temprana de la Edad Dorada, La vieja solterona fue serializado. En 1923, regresó a Estados Unidos por última vez para recibir un doctorado honorario de la Universidad de Yale, la primera mujer en obtener ese honor. En 1926, Wharton ingresó en el Instituto Nacional de Artes y Letras.

La muerte de Walter Barry en 1927 dejó a Wharton desamparada, pero ella siguió adelante y comenzó a escribir Los niños, que fue publicado en 1928. En este punto, amigos en Inglaterra y Estados Unidos comenzaron a hacer campaña para que Wharton ganara el Premio Nobel. Anteriormente, había hecho campaña para que Henry James ganara el Nobel, pero ninguna campaña tuvo éxito. A medida que disminuían sus regalías, Wharton volvió a centrarse en su escritura y sus relaciones atractivas, incluida una amistad con el escritor. Aldous Huxley. En 1929 publicó Río Hudson entre corchetes, sobre un genio ambicioso de Nueva York, pero fue calificado de fracaso por La Nación.

Las memorias de Wharton de 1934, Una mirada hacia atrás, hizo una crónica de su vida de forma selectiva, dejando de lado gran parte de sus primeros trabajos dramáticos, para elaborar un retrato de Wharton exclusivamente como cronista astuto. Pero el teatro seguía siendo importante para ella. Una adaptación dramática de 1935 de La vieja doncella de Zoe Akin se realizó en Nueva York y fue un gran éxito; la obra recibió el premio Pulitzer de drama ese año. En 1936 también hubo una adaptación exitosa de Ethan Frome realizado en Filadelfia.

Estilo y temas literarios

Wharton se destacó por la energía y precisión con la que retrató a su comunidad y sociedad. No perdonó a nadie en su búsqueda de un recuento preciso. El protagonista de Wharton en Edad de la inocencia, Newland Archer, fue fácilmente identificado como el contraste de Wharton. Mientras que el resto de personajes procedían invariablemente de la sociedad de Nueva York, con verrugas y todo. Era famosa (e infame) por recordar conversaciones y diálogos que desplegó más tarde. Recordó textualmente todos los consejos de sus mentores: el crítico Paul Bourget, el editor de Scribner Edward Burlingame y Henry James. Su amistad con los Curtis se arruinó después de que se descubrieran parodiados en uno de sus cuentos.

Un contemporaneo Neoyorquino El artículo describió el trabajo y las exploraciones de Wharton como presagios: "Pasó su vida demostrando formalmente que el salario de El pecado era la muerte social y vivía para ver a los nietos de sus personajes relajándose cómoda y popularmente al aire libre. escándalos ".

Fue influenciada por William Thackeray, Paul Bourget y su amigo Henry James. También leyó trabajos de Darwin, Huxley, Spencer y Haeckel.

Muerte

Wharton comenzó a sufrir accidentes cerebrovasculares en 1935 y entró en atención médica formal después de un ataque cardíaco en junio de 1937. Después de una sangría fallida, murió en su casa en St-Brice el 11 de agosto de 1937.

Legado

Wharton escribió la asombrosa cantidad de 38 libros, y sus más importantes han resistido la prueba del tiempo. Su trabajo todavía es muy leído, y escritores como Elif Batuman y Colm Toibin han sido influenciados por su trabajo.

Una adaptación cinematográfica de 1993 de La edad de la inocencia protagonizada por Winona Ryder, Michelle Pfeiffer y Daniel Day-Lewis. En 1997, la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian exhibió una exhibición, "El mundo de Edith Wharton", de pinturas de Wharton y su círculo.

Fuentes

• Benstock, Shari. Sin regalos de la casualidad: una biografía de Edith Wharton. Prensa de la Universidad de Texas, 2004.
• "Edith Wharton". El monte: el hogar de Edith Wharton, www.edithwharton.org/discover/edith-wharton/.
• "Cronología de Edith Wharton". La Sociedad Edith Wharton, public.wsu.edu/~campbelld/wharton/wchron.htm.
• "EDITH WHARTON, 75, HA MUERTO EN FRANCIA". Los New York Times, 13 de agosto. 1937, https://timesmachine.nytimes.com/timesmachine/1937/08/13/94411456.html? pageNumber = 17.
• Flanner, Janet. Querida Edith. El neoyorquino, 23 de feb. 1929, www.newyorker.com/magazine/1929/03/02/dearest-edith.
• Lee, Hermione. Edith Wharton. Pimlico, 2013.
• Orgullo, Mike. “'The Age of Innocence' de Edith Wharton celebra su 100 aniversario”. El premio Pulitzer, www.pulitzer.org/article/questionable-morals-edith-whartons-age-innocence.
• Schuessler, Jennifer. "Desconocida Edith Wharton Play Surfaces". Los New York Times, 2 de junio de 2017, www.nytimes.com/2017/06/02/theater/edith-wharton-play-surfaces-the-shadow-of-a-doubt.html.
• "EL LIBRO DE SIMS GANA EL PREMIO COLUMBIA". Los New York Times, 30 de mayo de 1921, https://timesmachine.nytimes.com/timesmachine/1921/05/30/98698147.html? pageNumber = 14.
• "La Casa de Wharton". El Atlántico, 25 de julio de 2001, www.theatlantic.com/past/docs/unbound/flashbks/wharton.htm.