Aimee Semple McPherson: evangelista pentecostal

• Conocido por: fundación exitosa, liderazgo de una gran denominación pentecostal; escándalo de secuestro
  
• Ocupación: evangelista, fundador de la denominación religiosa
  
• Fechas: 9 de octubre de 1890 - 27 de septiembre de 1944
  
• También conocido como: Hermana Aimee, Aimee Semple McPherson Hutton

Aimee Semple McPherson fue el primer evangelista pentecostal famoso, buscando publicidad para ampliar la audiencia de sus religiosas. mensaje, utilizando tecnología moderna (incluyendo el automóvil y la radio), verdaderamente pionero en religión historia. La Iglesia del Evangelio Cuadrangular que ella fundó es ahora un movimiento con más de dos millones de miembros en todo el mundo. Pero la mayoría de la gente sabe su nombre principalmente por un infame escándalo de secuestro.

Aimee Semple McPherson desapareció en mayo de 1926. Al principio, se suponía que Aimee Semple McPherson se había ahogado. Cuando reapareció, afirmó haber sido secuestrada. Muchos cuestionaron la historia del secuestro; los rumores la tenían "enredada" en un romántico "nido de amor", aunque se abandonó un caso judicial por falta de pruebas.

Aimee Semple McPherson nació en Canadá, cerca de Ingersoll, Ontario. Su nombre de nacimiento era Beth Kennedy, y pronto se llamó Aimee Elizabeth Kennedy. Su madre estaba activa en el Ejército de Salvación y era la hija adoptiva de un capitán del Ejército de Salvación.

A los 17 años, Aimee se casó con Robert James Semple. Juntos viajaron en 1910 a Hong Kong en su camino a China para ser misioneros, pero Semple murió de fiebre tifoidea. Un mes después, Aimee dio a luz a una hija, Roberta Star Semple, y luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde la madre de Aimee estaba trabajando con el Ejército de Salvación.

Aimee Semple McPherson y su madre viajaron juntas, trabajando en reuniones de avivamiento. En 1912, Aimee se casó con Harold Steward McPherson, un vendedor. Su hijo, Rolf Kennedy McPherson, nació un año después. Aimee Semple McPherson comenzó a trabajar nuevamente en 1916, viajando en automóvil, un "Full Gospel Car" con lemas pintados en los costados. En 1917 ella comenzó un periódico, La llamada nupcial. Al año siguiente, Aimee McPherson, su madre y los dos niños viajaron por todo el país y se establecieron en Los Ángeles, y desde ese centro, continuaron recorridos de avivamiento a través del país, incluso viajando a Canadá y Australia. Harold McPherson se opuso a los viajes y el ministerio de Aimee, y se divorciaron en 1921, Harold la acusó de deserción.

Para 1923, la organización de Aimee Semple McPherson fue lo suficientemente exitosa como para poder construir el Templo Angelus en Los Ángeles, con capacidad para más de 5,000. En 1923 también abrió una escuela bíblica, que luego se convirtió en el Faro del Evangelismo Cuadrangular Internacional. En 1924 comenzó a emitir radio desde el Templo. Aimee Semple McPherson y su madre poseían personalmente estas empresas. El talento de Aimee para los trajes y técnicas dramáticos y sus actividades de curación por la fe atrajeron a muchos seguidores a su mensaje de salvación. Inicialmente, ella también incluyó un estándar de avivamiento pentecostal, "hablar en lenguas", pero desestimó eso con el tiempo. También era conocida por ser una persona difícil de trabajar, para algunos de los que trabajaron estrechamente con ella en el ministerio del Templo.

En mayo de 1926, Aimee Semple McPherson fue a nadar en el océano, acompañada por su secretaria que se quedó en la orilla... y Aimee desapareció. Sus seguidores y su madre lloraron su muerte mientras los periódicos presentaban la búsqueda continua y los rumores de avistamientos hasta el 23 de junio, cuando Aimee reapareció en México con una historia de secuestro y el cautiverio unos días después de que su madre recibió una nota de rescate que amenazaba con que Aimee fuera vendida como "esclavitud blanca" si no se pagaba el rescate de medio millón de dólares.

Kenneth G. Ormiston, que era un operador de radio para el Templo, desapareció al mismo tiempo, lo que llevó a sospechar que no había sido secuestrada, sino que había pasado el mes en un escondite romántico. Había habido rumores sobre su relación con él antes de la desaparición, y su esposa se había mudado de regreso a Australia, alegando que su esposo estaba involucrado con McPherson. Hubo informes de que una mujer que se parecía a Aimee Semple McPherson había sido vista en una ciudad turística con Ormiston durante la desaparición de McPherson. La sospecha condujo a una investigación del gran jurado y a cargos de perjurio y pruebas de fabricación contra McPherson y Ormiston, pero los cargos fueron retirados el año siguiente sin explicación.

Su ministerio continuó. En todo caso, su celebridad era mayor. Dentro de la iglesia, hubo algunas repercusiones en las sospechas y el escándalo: la madre de Aimee incluso se separó de ella.

Aimee Semple McPherson se casó nuevamente en 1931. David Hutton, diez años menor que ella y miembro de Angelus Temple, solicitó el divorcio en 1933 y se le otorgó en 1934. Las disputas legales y las dificultades financieras marcaron los próximos años de la historia de la iglesia. McPherson continuó liderando las numerosas actividades de la iglesia, incluidas sus charlas por radio y su predicación, y las dificultades financieras fueron superadas en gran medida por la década de 1940.

En 1944, Aimee Semple McPherson murió de una sobredosis de sedantes. La sobredosis fue pronunciada accidental, complicada por problemas renales, aunque muchos sospecharon suicidio.

El movimiento que fundó Aimee Semple McPherson continúa hoy, a fines del siglo XX, reclamó cerca de dos millones de miembros en más de 30 países, incluido el Templo Angelus de 5.300 asientos en California. Su hijo Rolf logró el liderazgo.