Desde que comenzó la era espacial, los astronautas han arriesgado sus vidas para seguir explorando el espacio. Entre estos héroes se encuentra el fallecido astronauta Francis Richard "Dick" Scobee, asesinado cuando el transbordador espacial Desafiador explotó el 28 de enero de 1986. Nació el 19 de mayo de 1939. Creció fascinado por los aviones, por lo que después de graduarse de Auburn High School (Auburn, WA) en 1957, se unió a la Fuerza Aérea. También asistió a la escuela nocturna y adquirió dos años de crédito universitario. Esto llevó a su selección para el Programa de Educación y Comisionamiento del Aviador. Recibió su licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Arizona en 1965. Continuando su carrera en la Fuerza Aérea, Scobee recibió sus alas en 1966 y realizó varias tareas, incluida una gira de combate en Vietnam, donde recibió la Cruz de vuelo distinguida y la Medalla de aire.
Volando más alto
Luego asistió a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la USAF en la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California. Scobee registró más de 6,000 horas en 45 tipos de aviones, incluidos el Boeing 747, el X-24B, la tecnología de avión transónico (TACT) F-111 y el C-5.
Dick fue citado diciendo: "Cuando encuentras algo que realmente te gusta hacer y estás dispuesto a arriesgar las consecuencias de eso, tú realmente probablemente fuera a hacerlo ". Entonces, cuando tuvo la oportunidad de solicitar un puesto en el cuerpo de astronautas de la NASA, saltó a eso. Fue seleccionado en enero de 1978 y completó su período de capacitación y evaluación en agosto de 1979. Además de sus deberes como astronauta, el Sr. Scobee era un piloto instructor en el avión de transporte de la NASA / Boeing 747.
Más allá del cielo
Scobee primero voló al espacio como piloto del transbordador espacial Desafiador durante STS-41C el 6 de abril de 1984. Los miembros de la tripulación incluyeron al comandante de la nave espacial Capitán Robert L. Crippen, y tres especialistas de misión, Sr. Terry J. Hart, Dr. G. RE. "Pinky" Nelson y el Dr. J. RE. A. "Buey" van Hoften. Durante esta misión, la tripulación desplegó con éxito la Instalación de Exposición de Larga Duración (LDEF), recuperó el Satélite Solar Máximo enfermo, reparó la órbita Desafiador a bordo, y lo reemplazó en órbita usando el brazo robot llamado Sistema de Manipulador Remoto (RMS), entre otras tareas. La duración de la misión fue de 7 días antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 13 de abril de 1984.
Ese año, la NASA lo honró con la medalla del Vuelo Espacial y dos premios al Servicio Distinguido.
Vuelo final de Scobee
La siguiente misión fue como comandante de la nave espacial STS-51L, también a bordo del transbordador espacial. Desafiador. Esa misión se lanzó el 28 de enero de 1986. La tripulación incluía al piloto, el Comandante M. J. Smith (USN) (piloto), tres especialistas de misión, Dr. R. MI. McNair, Teniente coronel E. S. Onizuka (USAF) y el Dr. J. A. Resnik, así como dos especialistas civiles en carga útil, el Sr. G. SI. Jarvis y la señora S. C. McAuliffe. Una cosa hizo que esta misión fuera única. Estaba programado para ser el primer vuelo de un nuevo programa llamado TISP, el Programa del Profesor en el Espacio. los Desafiador tripulación incluida especialista en misiones Sharon Christa McAuliffe, la primera maestra en volar en el espacio.
La misión en sí se retrasó debido al mal tiempo y otros problemas. El despegue se programó inicialmente a las 3:43 p.m. EST el 22 de enero de 1986. Se deslizó al 23, luego al 24 de enero, debido a retrasos en la misión 61-C, y luego al 25 de enero debido al mal tiempo en el sitio de aterrizaje de aborto transoceánico (TAL) en Dakar, Senegal. La próxima fecha de lanzamiento fue el 27 de enero, pero otra falla técnica también retrasó esa.
El transbordador espacial Desafiador finalmente despegó a las 11:38:00 a.m.EST. Dick Scobee murió junto con su tripulación cuando el transbordador explotó 73 segundos en la misión, el primero de los dos desastres del transbordador. Le sobrevivieron su esposa, June Scobee, y sus hijos, Kathie Scobee Fulgham y Richard Scobee. Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Astronauta.
Editado por Carolyn Collins Petersen