Los minerales de silicato constituyen la gran mayoría de las rocas. Silicato es un término químico para el grupo de un solo átomo de silicio rodeado por cuatro átomos de oxígeno, o SiO4. Vienen en forma de tetraedro.
Hornblende, el anfíbol más común, tiene la fórmula (Ca, Na)2-3(Mg, Fe+2Fe+3,Alabama)5(OH)2[(Si, Al)8O22]. El si8O22 parte de la fórmula del anfíbol significa cadenas dobles de átomos de silicio unidos entre sí con átomos de oxígeno; Los otros átomos están dispuestos alrededor de las cadenas dobles. La forma cristalina tiende a ser prismas largos. Sus dos planos de escisión crean una sección transversal en forma de diamante (romboidal), extremos afilados con un ángulo de 56 grados y las otras dos esquinas con ángulos de 124 grados. Esa es la forma principal de distinguir un anfíbol de otros minerales oscuros como piroxeno.
Andalusita es un polimorfo de Al2SiO5, junto con cianita y silimanita. Esta variedad, con pequeñas inclusiones de carbono, es la quiastolita.
Axinita es (Ca, Fe, Mg, Mn)
3Alabama2(OH) [BSi4O15], un mineral poco común popular entre los coleccionistas. (más abajo)La axinita no es común, pero vale la pena observar los cuerpos de granito cercanos en rocas metamórficas. A los coleccionistas les gusta porque es un mineral triclínico que a menudo tiene buenos cristales que muestran la simetría peculiar o la falta de simetría, típica de esta clase de cristal. Su color "marrón lila" es distintivo, mostrando aquí un buen efecto contra el verde oliva deepidota y el blanco lechoso de calcita. Los cristales están fuertemente estriados, aunque eso no es evidente en esta foto (que mide unos 3 centímetros de ancho).
La axinita tiene una estructura atómica extraña que consta de dos pesas de sílice (Si2O7) unidos por un grupo de óxido de boro; anteriormente se pensaba que era un anillo de silicato (como benitoita). Se forma donde los fluidos graníticos alteran las rocas metamórficas circundantes, y también en vetas dentro de intrusiones de granito. Los mineros de Cornualles lo llamaron schorl de cristal; un nombre para hornblende y otros minerales oscuros.
La benitoita es silicato de bario titanio (BaTiSi3O9), un anillo de silicato muy raro llamado así por el condado de San Benito, California, el único lugar donde se encuentra.
La benitoita es una curiosidad rara que se encuentra casi exclusivamente en el gran cuerpo serpentino del distrito minero de New Idria en el centro de California. Su color azul zafiro es inusual, pero realmente sale en luz ultravioleta donde brilla con fluorescencia azul brillante.
Los mineralogistas buscan benitoita porque es el silicato de anillo más simple, ya que su anillo molecular está compuesto por solo tres tetraedro de sílice. (Berilo, el anillo de silicato más familiar, tiene un anillo de seis.) Y sus cristales están en la rara simetría ditrigonal-bipiramidal clase, su disposición molecular muestra una forma de triángulo que geométricamente es en realidad un extraño de adentro hacia afuera hexágono.
Beryl es silicato de berilio, Be3Alabama2Si6O18. Un anillo de silicato, también es una piedra preciosa con varios nombres que incluyen esmeralda, aguamarina y morganita.
El berilo se encuentra comúnmente en las pegmatitas y generalmente se encuentra en cristales bien formados como este prisma hexagonal. Su dureza es de 8 en el Escala de Mohs, y generalmente tiene la terminación plana de este ejemplo. Los cristales perfectos son piedras preciosas, pero los cristales bien formados son comunes en las tiendas de rocas. Beryl puede ser transparente, así como varios colores. El berilo claro a veces se llama goshenita, la variedad azulada es aguamarina, el berilo rojo a veces se puede llamar bixbyita, el berilo verde se conoce mejor como esmeralda, el berilo amarillo / amarillo verdoso es heliodor y el berilo rosa se conoce como morganita
La clorita es un mineral blando y escamoso que se encuentra entre la mica y la arcilla. A menudo explica el color verde de las rocas metamórficas. Suele ser verde, suave (Dureza de Mohs 2 a 2.5), con un color nacarado al vidrioso lustre y micáceo o masivo hábito.
El clorito es muy común en rocas metamórficas de bajo grado como pizarra, filita y Greenschist. Sin embargo, el clorito también puede aparecer en rocas de mayor grado. También encontrará clorito en rocas ígneas como un producto de alteración, donde a veces ocurre en la forma de los cristales que reemplaza (pseudomorfos). Se parece a la mica, pero cuando separas sus delgadas láminas, son flexibles pero no elásticas, se doblan pero no retroceden, mientras que la mica siempre es elástica.
La estructura molecular de la clorita es una pila de emparedados que consiste en una capa de sílice entre dos capas de óxido de metal (brucita), con una capa adicional de brucita unida con hidroxilo entre los emparedados. La fórmula química general refleja la amplia gama de composiciones en el grupo clorito: (R2+, R3+)4–6(Si, Al)4O10(OH, O)8 donde R2+ puede ser Al, Fe, Li, Mg, Mn, Ni o Zn (generalmente Fe o Mg) y R 3+ es generalmente Al o Si.
La crisocola es un silicato de cobre hidratado con la fórmula (Cu, Al)2H2Si2O5(OH)4·norteH2O, que se encuentra alrededor de los bordes de los depósitos de cobre.
Donde veas crisocola verde azulada brillante, sabrás que hay cobre cerca. La crisocola es un mineral de silicato de cobre hidroxilado que se forma en la zona de alteración alrededor de los bordes de los cuerpos de mineral de cobre. Casi siempre ocurre en la forma amorfa, no cristalina que se muestra aquí.
Este espécimen tiene una gran cantidad de crisocola que recubre los granos de un brecha. La turquesa real es mucho más dura (dureza de Mohs 6) que la crisocola (dureza 2 a 4), pero a veces el mineral más suave se pasa como turquesa.
La dioptasa es un silicato de cobre hidratado, CuSiO2(OH)2. Suele aparecer en cristales de color verde brillante en las zonas oxidadas de los depósitos de cobre.
Epidote, Ca2Alabama2(Fe3+, Al) (SiO4)(Si2O7) O (OH), es un mineral común en algunas rocas metamórficas. Por lo general, tiene un color verde pistacho o aguacate.
Epidote tiene una dureza de Mohs de 6 a 7. El color suele ser suficiente para identificar la epidota. Si encuentra buenos cristales, muestran dos colores muy diferentes (verde y marrón) a medida que los gira. Puede confundirse con actinolita y turmalina, pero tiene un buen escote donde esos tienen dos y ninguno, respectivamente.
La epidota a menudo representa una alteración de los minerales máficos oscuros en rocas ígneas como olivino, piroxeno, anfíboles y plagioclasa. Indica un nivel de metamorfismo entre greenchist y anfibolita, particularmente a bajas temperaturas. Epidote, por lo tanto, es bien conocido en las rocas del fondo marino subducidas. La epidota también ocurre en las calizas metamorfoseadas.
Eudialyte es un anillo de silicato con la fórmula Na15California6Fe3Zr3Si (Si25O73) (O, OH, H2O)3(Cl, OH)22. Por lo general, es de color rojo ladrillo y se encuentra en la roca sienita nefelina.
Hemimorfita, Zn4Si2O7(OH)2·H2O, es un silicato de zinc de origen secundario. Se forma pálido botrioidal costras como esta o cristales claros en forma de placa plana.
La cianita es un mineral distintivo, Al2SiO5, con un color celeste claro y aspa hábito mineral eso es popular entre los coleccionistas.
En general, está más cerca del gris azulado, con un color perlado o vidrioso. lustre. El color es a menudo desigual, como en este espécimen. Tiene dos buenos escotes. Una característica inusual de la kyanita es que tiene una dureza Mohs 5 a lo largo del cristal y una dureza 7 a través de las cuchillas. La cianita ocurre en rocas metamórficas como el esquisto y gneis.
La cianita es una de las tres versiones, o polimorfos, de Al2SiO5. Andaluza y silimanita son los otros Cuál está presente en una roca dada depende de la presión y temperatura a la que la roca fue sometida durante el metamorfismo. La cianita significa temperaturas medias y altas presiones, mientras que la andalusita se fabrica a altas temperaturas y presiones más bajas y silimanita a altas temperaturas. La cianita es típica en esquistos de origen pelítico (rico en arcilla).
La lazurita es el mineral importante en el lapislázuli, una piedra preciosa apreciada desde la antigüedad. Su formula es Na3CaSi3Alabama3O12S.
El lapislázuli generalmente consiste en lazurita y calcita, aunque fragmentos de otros minerales como pirita y sodalita puede estar presente también. La lazurita también se conoce como ultramarino por su uso como un pigmento azul brillante. El ultramarino fue una vez más precioso que el oro, pero hoy en día se fabrica fácilmente, y el mineral natural se usa hoy solo por puristas, restauradores, falsificadores y maníacos del arte.
La lazurita es uno de los minerales feldespatoides, que se forma en lugar de feldespato cuando no hay suficiente sílice o demasiado álcali (calcio, sodio, potasio) y aluminio para caber en el molecular del feldespato estructura. El átomo de azufre en su fórmula es inusual. Su dureza Mohs es 5.5. La lazurita se forma en calizas metamorfoseadas, lo que explica la presencia de calcita. Afganistán tiene los mejores especímenes.
Leucite, KAlSi2O6, también se conoce como granate blanco. Ocurre en cristales blancos de la misma forma que los cristales de granate. También es uno de los minerales feldespatoides.
Las micas, un grupo de minerales que se dividen en láminas delgadas, son lo suficientemente comunes como para considerarse minerales formadores de rocas. Esto es moscovita.
Nepheline es un mineral feldespatoide, (Na, K) AlSiO4, encontrado en ciertas rocas ígneas bajas en sílice y calizas metamorfoseadas.
Olivina, (Mg, Fe)2SiO4, es un importante mineral formador de rocas en la corteza oceánica y rocas basálticas y el mineral más común en el manto de la Tierra.
Se presenta en una variedad de composiciones entre silicato de magnesio puro (forsterita) y silicato de hierro puro (fayalita). Forsterita es blanca y fayalita es marrón oscuro, pero la olivina es generalmente verde, como estos especímenes que se encuentran en la playa de guijarros de basalto negro de Lanzarote en las Islas Canarias. Olivine tiene un uso menor como abrasivo en chorro de arena. Como una piedra preciosa, el olivino se llama peridoto.
Olivine prefiere vivir en lo profundo del manto superior, donde constituye aproximadamente el 60 por ciento de la roca. No ocurre en la misma roca con cuarzo (excepto en los casos raros granito fayalita). No es feliz en la superficie de la Tierra y se descompone con bastante rapidez (geológicamente hablando) bajo la meteorización de la superficie. Este grano olivino fue arrastrado a la superficie en una erupción volcánica. En las rocas de la corteza oceánica profunda que contienen olivino, el olivino absorbe fácilmente el agua y se transforma en serpentina.
Piemontita, Ca2Alabama2(Minnesota3+Fe3+) (SiO4) (Si2O7) O (OH), es un mineral rico en manganeso en el epidota grupo. Su color rojo a marrón a púrpura y sus finos cristales prismáticos son distintivos, aunque también puede tener cristales en bloque.
Prehnita (PREY-nite) es Ca2Alabama2Si3O10(OH)2, relacionado con las micas. Su color verde claro y hábito botrioidal, hecho de miles de pequeños cristales, es típico.
Pirofilita, Al2Si4O10(OH)2, es la matriz blanca en este espécimen. Parece que talco, que tiene Mg en lugar de Al pero puede ser azul verdoso o marrón.
La pirofilita recibe su nombre ("hoja de llama") por su comportamiento cuando se calienta con carbón: se rompe en escamas delgadas y retorcidas. Aunque su fórmula es muy similar a la del talco, la pirofilita se encuentra en rocas metamórficas, vetas de cuarzo y, a veces, en granitos, mientras que el talco es más probable que se encuentre como un mineral de alteración. La pirofilita puede ser más dura que el talco, alcanzando la dureza de Mohs 2 en lugar de 1.
Los piroxenos son tan comunes que juntos se consideran minerales formadores de rocas. Puede pronunciar pyroxene "PEER-ix-ene" o "PIE-rox-ene", pero el primero tiende a ser estadounidense y el segundo británico. El diópsido tiene la fórmula CaMgSi2O6. El si2O6 parte significa cadenas de átomos de silicio unidos entre sí con átomos de oxígeno; Los otros átomos están dispuestos alrededor de las cadenas. La forma cristalina tiende a ser prismas cortos, y los fragmentos de escisión tienen una sección transversal casi cuadrada como este ejemplo. Esa es la principal forma de distinguir el piroxeno de los anfíboles.
Otros piroxenos importantes incluyen augita, la serie enstatita-hipersteno y aegirina en rocas ígneas; omfacita y jadeita en rocas metamórficas; y el mineral de litio spodumene en pegmatitas.
Scapolite es una serie mineral con la fórmula (Na, Ca)4Alabama3(Al, Si)3Si6O24(Cl, CO3, ENTONCES4). Se asemeja al feldespato, pero generalmente ocurre en calizas metamorfoseadas.
La serpentina tiene la fórmula (Mg)2–3(Si)2O5(OH)4, es verde y a veces blanco y ocurre solo en rocas metamórficas.
La mayor parte de esta roca es serpentina en forma masiva. Hay tres minerales serpentinos principales: antigorita, crisotilo y lizardita. Todos son generalmente verdes de un contenido significativo de hierro que reemplaza al magnesio; otros metales pueden incluir Al, Mn, Ni y Zn, y el silicio puede ser reemplazado en parte por Fe y Al. Muchos detalles de los minerales serpentinos todavía son poco conocidos. Solo el crisotilo es fácil de detectar.
El crisotilo es un mineral del grupo serpentina que cristaliza en fibras delgadas y flexibles. Como puede ver en este espécimen del norte de California, cuanto más gruesa es la vena, más largas son las fibras. Es uno de los varios minerales diferentes de este tipo, adecuado para su uso como tela ignífuga y muchos otros usos, que en conjunto se denominan asbesto. El crisotilo es, con mucho, la forma dominante de asbesto, y en el hogar, generalmente es inofensivo aunque el asbesto los trabajadores deben tener cuidado con la enfermedad pulmonar debido a la sobreexposición crónica a las finas fibras de polvo en el aire amianto. Un espécimen como este es completamente benigno.
Sodalita, Na4Alabama3Si3O12Cl, es un mineral feldespatoide encontrado en rocas ígneas bajas en sílice. El color azul es distintivo, pero también puede ser rosa o blanco.
Estaurolita, (Fe, Mg)4Alabama17(Si, Al)8O45(OH)3, ocurre en rocas metamórficas de grado medio como este esquisto de mica en cristales marrones.
Los cristales de estaurolita bien formados son comúnmente gemelos, cruzando en ángulos de 60 o 90 grados, que se llaman piedras de hadas o cruces de hadas. Estos grandes y limpios especímenes de estaurolita se encontraron cerca de Taos, Nuevo México.
La estaurolita es bastante dura, mide de 7 a 7.5 en la escala de Mohs, y se usa como mineral abrasivo en el arenado.
Talco, Mg3Si4O10(OH)2, siempre se encuentra en configuraciones metamórficas.
El talco es el mineral más blando, el estándar para la dureza de grado 1 en la escala de Mohs. El talco tiene una sensación grasosa y una apariencia translúcida y jabonosa. Talco y pirofilita son muy similares, pero la pirofilita (que tiene Al en lugar de Mg) puede ser un poco más dura.
El talco es muy útil, y no solo porque se puede moler en polvo de talco: también es un relleno común en pinturas, caucho y plásticos. Otros nombres menos precisos para el talco son esteatita o esteatita, pero esas son rocas que contienen talco impuro en lugar del mineral puro.
Titanita es CaTiSiO5, un mineral amarillo o marrón que forma una cuña característica o cristales en forma de rombo.
Se encuentra típicamente en rocas metamórficas ricas en calcio y dispersas en algunos granitos. Su fórmula química a menudo incluye otros elementos (Nb, Cr, F, Na, Fe, Mn, Sn, V o Yt). La titanita se conoce desde hace mucho tiempo como esfeno. Ese nombre ahora está en desuso por las autoridades mineralógicas, pero aún puede escucharlo usado por comerciantes de minerales y gemas, coleccionistas y veteranos geológicos.
Topacio, Al2SiO4(F, OH)2, es el mineral estándar para la dureza 8 en la escala de Mohs de dureza relativa. (más abajo)
El topacio es el mineral de silicato más duro, junto con Berilo. Por lo general, se encuentra en vetas que contienen estaño a altas temperaturas, en granitos, en bolsas de gas en riolita y en pegmatitas. El topacio es lo suficientemente resistente como para soportar el golpeteo de las corrientes, donde ocasionalmente se pueden encontrar guijarros de topacio.
Su dureza, claridad y belleza hacen que el topacio sea una piedra preciosa popular, y sus cristales bien formados hacen que el topacio sea el favorito de los recolectores de minerales. La mayoría de los topacios rosados, especialmente en joyería, se calientan para crear ese color.
Willemite, Zn2SiO4, el mineral rojizo en este espécimen, tiene una amplia gama de colores.
Ocurre con calcita blanca y franklinita negra (una versión de magnetita rica en Zn y Mn) en la localidad clásica de Franklin, Nueva Jersey. En la luz ultravioleta, la willemita brilla de color verde brillante y la calcita brilla de color rojo. Pero fuera de los círculos de los coleccionistas, la willemita es un mineral secundario escaso que se forma por oxidación de los depósitos de las venas de zinc. Aquí puede tomar formas de cristal masivas, fibrosas o radiantes. Su color varía de blanco a amarillo, azulado, verde, rojo y marrón a negro.
Las zeolitas son un gran conjunto de minerales delicados, de baja temperatura (diagenéticos) que se conocen como las aberturas de relleno en basalto.
Circón (ZrSiO4) es una joya menor, pero una valiosa fuente de circonio metálico y un mineral importante para los geólogos de hoy. Siempre ocurre en cristales que apuntan a ambos extremos, aunque el centro puede estirarse en prismas largos. En la mayoría de los casos, el circón también puede ser azul, verde, rojo o incoloro. Las circonitas de gemas generalmente se vuelven azules calentando piedras marrones o claras.
El circón tiene un punto de fusión muy alto, es bastante duro (dureza de Mohs de 6.5 a 7.5) y es resistente a la intemperie. Como resultado, los granos de circonio pueden permanecer sin cambios después de ser erosionados de sus granitos madre, incorporados en rocas sedimentarias e incluso metamorfoseados. Eso hace que el circón sea valioso como un mineral fósil. Al mismo tiempo, el circón contiene trazas de uranio adecuado para citas de edad por el método de uranio-plomo.