Cuando un niño menor de 18 años ingresa o sale de los Estados Unidos sin estar acompañado por sus dos padres o se dispone a viajar solo en un vuelo doméstico surge la duda sobre qué documentación necesita.
En este artículo se explican con frecuencia son los documentos oficiales que pueden ser utilizados por los menores de edad estadounidenses para ingresar y salir de Estados Unidos y también puede brindar un ejemplo de declaración jurada voluntaria, que puede ser conveniente para evitar problemas, y qué puede suceder cuando el menor viaja con solo un progenitor y se sospecha que puede no tener la autorización del otro para salir del país.
Asimismo, se informa sobre las reglas y directrices que afectan a los vuelos domésticos de menores que viajan sin estar acompañados por un adulto.
Finalmente y teniendo en cuenta que cuando se cruzan aduanas internacionales hay que respetar las leyes del país de entrada y del de salida, se explica el caso de México debido a la frecuencia de viajes entre ese país y Estados Unidos por parte de menores
Documentación para viajes de niños estadounidenses a otros países
En primer lugar, destacar que el menor estadounidense necesita estar documentado, así viaje por sí solo o con sus padres. Entre la documentación aceptada para salir e ingresar a los Estados Unidos, el pasaporte americano es el documento por excelencia para todos los ciudadanos estadounidenses, incluidos los niños.
Pero sacar un pasaporte americano para un niño está sujeto a sus propias reglas que difieren un poco de las que sufren a los pasaportes de adultos. Por ejemplo, es necesaria la presencia de ambos padres y si uno de los padres no quiere sacar el pasaporte para el hijo / a solo caben específicos muy particulares. También es necesario llevar al infante a solicitar el pasaporte.
Además, si bien es cierto que el documento por excelencia es el pasaporte americano lo cierto es que además se admite otro tipo de papeles, frecuencia de la edad del menor, de si se llega por mar o tierra y del país de procedencia. Lo cual es especialmente útil para los casos de cruce de aduanas terrestres entre México y Estados Unidos.
Las mismas reglas que tienen que ver con la menor de los Estados Unidos sirven para que regrese. En el caso de que el pasaporte caduque esté en el exterior será necesario solicitar otro nuevo en una embajada o consulado estadounidense. El niño debe estar presente en la entrevista para el pasaporte.
Documentación adicional cuando el niño no viaja acompañado de ambos padres
Es muy frecuente que un menor viaje al exterior o regrese a los Estados Unidos acompañado de solo el papá, solo la mamá, otros familiares como abuelos, hermanos mayores, tíos, padrinos e incluso amigos, grupos escolares o religiosos, etc. ¿Qué dice la ley en estos casos?
El gobierno federal de los Estados Unidos no establece obligatoriamente la necesidad de que estos adultos que acompañan a los niños lleven ninguna justificación de por qué están los niños viajando con ellos.
Sin embargo, la Policía de Aduanas y Fronteras (CBP, por sus siglas en inglés) puede pedirle al adulto que confirme con un documento que puede viajar internacionalmente con el niño.
¿Qué documento prueba que el adulto que acompaña al niño cuenta con la autorización de los dos padres?
Según la CBP una declaración jurada firmada ante notario. Si el niño viaja con un progenitor, el otro ha de firmarla. Y si viaja sin ninguno de los padres, entonces en la declaración ha de estar la firma de los dos.
La única excepción a esto es cuando uno de los padres tiene la custodia en exclusiva del menor. Como por ejemplo cuando es viudo / a, una corte ha establecido esa custodia en exclusiva o en el certificado de nacimiento constante solo el nombre de uno de los padres.
En estos casos es suficiente la declaración con la firma del padre que tiene custodia, si bien es bueno llevar también la documentación que así lo acredita (certificado de nacimiento, certificado de defunción, decisión judicial, etc.)
Ejemplo de declaración para justificar que un niño no está viajando con ambos padres
Yo (y a continuación escribo el nombre del papá y / o de la mamá) reconozco que mi (poner aquí la relación con el adulto que acompaña al menor y su nombre, como por ejemplo esposa, esposo, padre, madre, amigo, etc., viaja fuera del país con mi (hijo, hija). Él / Ella / ellos (según sea el caso) tienen mi permiso para hacerlo.
Lo que en español vendría a decir que Yo, (y a continuación mi nombre) reconoce Cusco que mi (esposo / esposa, amigo, papá, mamá, etc.) viaja a otro país con mi (hijo, hija). El / Ella tiene mi permiso para hacerlo.
Elegir las opciones correctas, firmarlo y fecharlo ante notario. Grabar que si ninguno de los papás acompañante al niño, debe haber dos declaraciones juradas, una por el mamá y otra por el padre.
Si el adulto que acompaña al niño en su guardián legal establecido así por una corte entonces no precisa de la autorización de ninguno de los papás, pero es recomendable que viaje con el papel donde se le nombra guardián.
¿Por qué Estados Unidos puede pedir esta declaración certificada?
El objetivo es proteger al niño, especialmente en casos de secuestro internacional de menores, donde es frecuente que uno de los padres, solo con ayuda de amigos o familiares, intente cruzar una frontera con un niño escondido el progenitor con el que comparte custodia.
Esto es un delito muy serio, incluso aunque el que sea sea uno de los padres y tenga la mejor de las intenciones.
Viajar con esa declaración notarizada no es obligatoria. Pero si un agente la pide y no se tiene lo que va a pasar es que el adulto que acompaña al menor va a ser retenido hasta que se puede demostrar que tiene permiso del otro padre o de ambos padres -según el caso- para viajar internacionalmente con el menor
Requisitos específicos y de otros países: el caso de México
Cuando se viaja por avión hay que verificar de antemano los requisitos de cada aerolínea, ya que se especifique el caso pueden ser incluso más severas que las autoridades americanas.
Además, no olvide que cuando se cruza una frontera hay que cumplir con las leyes de los países, no solo las de Estados Unidos. Así que verificar qué pide el otro país para poder ingresar / sacar un menor por sus fronteras cuando no está acompañado por ambos padres.
Por ejemplo, las reglas de Canadá son muy estrictas y las de México, también. Por ejemplo, si se viaja entre México y Estados Unidos, las de esas 2 naciones, destacando que México es un país que exige requisitos serios en el caso de viajes de menores sin estar acompañados por su padre y su madre, al pedir que se llenen el Formato de Salida de Menores (SAM).
Documentos para niños extranjeros ingresando en EE.UU.
Los menores extranjeros deben tener pasaporte y documento que permitan el ingreso que dependerá del caso de cada uno, por ejemplo, la tarjeta de residencia, una visa de turista o estudiante, una ESTA, etc.
Documentos para niños que viajan solos en vuelo doméstico en EE.UU.
Como regla general la ley dice que los menores de 18 años no tienen que mostrar identificación para pasar por el control de seguridad. Sin embargo, cada aerolínea está capacitada para establecer sus propias reglas.
Por ejemplo, es común que exijan algún tipo de identificación para permitir la compra del billete y emitir la tarjeta de embarque.
Además, sí que se pide al adulto que acompaña al menor al aeropuerto o lo recoge que muestre un I.D. con foto tipo licencia de manejar del estado.
Además, aunque no es necesario se quirúrgico que los menores que ya han sufrido los 12 años de edad y, especialmente, si parecen muy grandes que lleven obtendrán una identificación con foto que no contenga su dirección. El pasaporte, de Estados Unidos o de otro país, es la identificación ideal pero no la única que puede servir este propósito.
Este es un artículo informativo. No es asesoría legal para ningún caso concreto.