El 18 de noviembre de 1978, líder del Templo del Pueblo Jim Jones instruyó a todos los miembros que viven en el complejo de Jonestown, Guyana, que cometan un acto de "suicidio revolucionario", al beber un ponche envenenado. En total, 918 personas murieron ese día, casi un tercio de las cuales eran niños.
La masacre de Jonestown fue el desastre no natural más mortal en la historia de los Estados Unidos hasta 11 de septiembre de 2001. La masacre de Jonestown también sigue siendo la única vez en la historia en que un congresista estadounidense (Leo Ryan) fue asesinado en el cumplimiento del deber.
Jim Jones y el templo de los pueblos
Fundada en 1956 por Jim Jones, el Templo del Pueblo era una iglesia racialmente integrada que se enfocaba en ayudar a las personas necesitadas. Jones estableció originalmente el Templo de los Pueblos en Indianápolis, Indiana, pero luego lo trasladó a Redwood Valley, California en 1966.
Jones tuvo una visión de un
comunidad comunista, uno en el que todos vivían juntos en armonía y trabajaban por el bien común. Pudo establecer esto de una manera pequeña mientras estaba en California, pero soñaba con establecer un complejo fuera de los Estados Unidos.Este complejo estaría completamente bajo su control, permitiría a los miembros del Templo del Pueblo ayudar a otros en el área y estar lejos de cualquier influencia del gobierno de los Estados Unidos.
El asentamiento en Guyana
Jones encontró una ubicación remota en el país sudamericano de Guyana que se ajustaba a sus necesidades. En 1973, arrendó algunas tierras del gobierno de Guyana y los trabajadores comenzaron a limpiar la selva.
Como todos los suministros de construcción debían enviarse al asentamiento agrícola de Jonestown, la construcción del sitio fue lenta. A principios de 1977, solo había unas 50 personas viviendo en el complejo y Jones todavía estaba en los EE. UU.
Sin embargo, todo eso cambió cuando Jones recibió la noticia de que se iba a imprimir una exposición sobre él. El artículo incluyó entrevistas con ex miembros.
La noche antes de que se imprimiera el artículo, Jim Jones y varios cientos de miembros del Templo del Pueblo volaron a Guyana y se mudaron al complejo de Jonestown.
Las cosas van mal en Jonestown
Jonestown estaba destinado a ser una utopía. Sin embargo, cuando los miembros llegaron a Jonestown, las cosas no fueron como esperaban. Como no había suficientes cabañas construidas para alojar personas, cada cabaña estaba llena de literas y estaba abarrotada. Las cabañas también estaban segregadas por género, por lo que las parejas casadas se vieron obligadas a vivir separadas.
El calor y la humedad en Jonestown eran sofocantes y provocaron que varios miembros se enfermaran. Los miembros también debían trabajar largos días de trabajo en el calor, a menudo hasta once horas al día.
En todo el recinto, los miembros podían escuchar la voz de Jones transmitida por un altavoz. Desafortunadamente, Jones a menudo hablaba sin parar por el altavoz, incluso durante la noche. Agotados por un largo día de trabajo, los miembros hicieron todo lo posible para dormir.
Aunque a algunos miembros les encantaba vivir en Jonestown, otros querían salir. Como el complejo estaba rodeado por kilómetros y kilómetros de selva y rodeado por guardias armados, los miembros necesitaban el permiso de Jones para irse. Y Jones no quería que nadie se fuera.
El congresista Ryan visita Jonestown
Representante estadounidense Leo Ryan de San Mateo, California escuchó informes de cosas malas que ocurrían en Jonestown; Por lo tanto, decidió ir a Jonestown y descubrir por sí mismo lo que estaba sucediendo. Se llevó a su asesor, un equipo de filmación de NBC y un grupo de familiares preocupados de miembros del Templo del Pueblo.
Al principio, todo parecía estar bien para Ryan y su grupo. Sin embargo, esa noche, durante una gran cena y baile en el pabellón, alguien entregó secretamente a uno de los miembros de la tripulación de NBC una nota con los nombres de algunas personas que querían irse. Luego quedó claro que algunas personas estaban detenidas contra su voluntad en Jonestown.
Al día siguiente, 18 de noviembre de 1978, Ryan anunció que estaba dispuesto a llevar a cualquiera que quisiera regresar a los Estados Unidos. Preocupados por la reacción de Jones, solo unas pocas personas aceptaron la oferta de Ryan.
El ataque en el aeropuerto
Cuando llegó el momento de partir, los miembros del Templo del Pueblo que habían declarado que querían salir de Jonestown se subieron a bordo de un camión con el séquito de Ryan. Antes de que el camión llegara lejos, Ryan, que había decidido quedarse para asegurarse de que no había nadie más que quisiera irse, fue atacado por un miembro del Templo del Pueblo.
El asaltante no pudo cortar la garganta de Ryan, pero el incidente hizo evidente que Ryan y los demás estaban en peligro. Ryan se unió al camión y salió del complejo.
El camión llegó al aeropuerto de manera segura, pero los aviones no estaban listos para partir cuando llegó el grupo. Mientras esperaban, un tractor y un remolque se detuvieron cerca de ellos. Desde el tráiler, los miembros del Templo del Pueblo aparecieron y comenzaron a disparar al grupo de Ryan.
En el asfalto, cinco personas fueron asesinadas, incluido el congresista Ryan. Muchos otros resultaron gravemente heridos.
Suicidio masivo en Jonestown: beber ponche envenenado
De vuelta en Jonestown, Jones ordenó a todos reunirse en el pabellón. Una vez que todos se reunieron, Jones habló con su congregación. Estaba en pánico y parecía agitado. Estaba molesto porque algunos de sus miembros se habían ido. Actuó como si las cosas tuvieran que suceder rápidamente.
Le dijo a la congregación que iba a haber un ataque contra el grupo de Ryan. También les dijo que debido al ataque, Jonestown no estaba a salvo. Jones estaba seguro de que el gobierno de los EE. UU. Reaccionaría fuertemente al ataque contra el grupo de Ryan. "[Cuando] comiencen a lanzarse en paracaídas desde el aire, dispararán a algunos de nuestros bebés inocentes", les dijo Jones.
Jones le dijo a su congregación que la única salida era cometer el "acto revolucionario" del suicidio. Una mujer habló en contra de la idea, pero después de que Jones ofreció razones por las cuales no había esperanza en otras opciones, la multitud habló en contra de ella.
Cuando se anunció que Ryan estaba muerto, Jones se volvió más urgente y más acalorado. Jones instó a la congregación a suicidarse diciendo: "Si estas personas aterrizan aquí, torturarán a algunos de nuestros hijos aquí". Torturarán a nuestra gente, torturarán a nuestros mayores. No podemos tener esto ".
Jones les dijo a todos que se apuraran. Calderas grandes llenas de saborizante de uva (no Kool-Aid), cianuro, y Valium se colocaron en el pabellón de lados abiertos.
Los bebés y los niños fueron criados primero. Se usaron jeringas para verter el jugo envenenado en sus bocas. Las madres entonces bebieron un poco del ponche envenenado.
Luego fueron otros miembros. Algunos miembros ya estaban muertos antes de que otros tomaran sus bebidas. Si alguien no cooperaba, había guardias con pistolas y ballestas para alentarlos. A cada persona le llevó aproximadamente cinco minutos morir.
El total de muertos
Ese día, 18 de noviembre de 1978, 912 personas murieron por beber el veneno, de las cuales 276 eran niños. Jones murió de una sola herida de bala en la cabeza, pero no está claro si lo hizo él mismo o no.
Solo unas pocas personas sobrevivieron, ya sea escapando a la selva o escondiéndose en algún lugar del complejo. En total murieron 918 personas, ya sea en el aeropuerto o en el complejo de Jonestown.