Los primeros exploradores de África

Incluso en el siglo XVIII, gran parte del interior de África no era familiar para los europeos. La mayor parte de su tiempo en África se limitó al comercio a lo largo de la costa, primero en oro, marfil, especias y luego esclavos. En 1788 Joseph Banks, el botánico que había navegado por el océano Pacífico Con Cook, llegó a fundar la Asociación Africana para promover la exploración del interior del continente.

Ibn Battuta (1304-1377) viajó más de 100,000 kilómetros desde su casa en Marruecos. Según el libro que dictó, viajó hasta Beijing y el río Volga; Los estudiosos dicen que es poco probable que haya viajado a todas partes que dice tener.

James Bruce (1730-94) fue un explorador escocés que partió de El Cairo en 1768 para encontrar el fuente del río Nilo. Llegó al lago Tana en 1770, confirmando que este lago era el origen del Nilo Azul, uno de los afluentes del Nilo.

Parque Mungo (1771-1806) fue contratada por la Asociación Africana en 1795 para explorar el río Níger. Cuando el escocés regresó a Gran Bretaña al llegar al Níger, se sintió decepcionado por la falta de reconocimiento público de su logro y por no ser reconocido como un gran explorador. En 1805 se dispuso a seguir al Níger hasta su origen. Su canoa fue emboscada por tribus en las cataratas de Bussa y se ahogó.

René-Auguste Caillié (1799-1838), un francés, fue el primer europeo en visitar Tombuctú y sobrevivir para contar la historia. Se había disfrazado de árabe para hacer el viaje. Imagine su decepción cuando descubrió que la ciudad no estaba hecha de oro, como decía la leyenda, sino de barro. Su viaje comenzó en África occidental en marzo de 1827, en dirección a Tombuctú, donde permaneció durante dos semanas. Luego cruzó el Sahara (el primer europeo en hacerlo) en una caravana de 1.200 animales, luego las montañas del Atlas para llegar a Tánger en 1828, desde donde navegó a Francia.

Heinrich Barth (1821-1865) fue un alemán que trabajaba para el gobierno británico. Su primera expedición (1844-1845) fue desde Rabat (Marruecos) a través de la costa del norte de África hasta Alejandría (Egipto). Su segunda expedición (1850-1855) lo llevó desde Trípoli (Túnez) a través del Sahara hasta el lago Chad, el río Benue y Tombuctú, y nuevamente cruzó el Sahara.

Samuel Baker (1821-1893) fue el primer europeo en ver las cataratas Murchison y el lago Albert, en 1864. En realidad estaba buscando la fuente del Nilo.

Richard Burton (1821-1890) no solo fue un gran explorador sino también un gran erudito (produjo la primera traducción íntegra de Las mil noches y una noche). Su hazaña más famosa es probablemente su vestimenta como árabe y visitar la ciudad sagrada de La Meca (en 1853) a la que no se les permite ingresar a los no musulmanes. En 1857, él y Speke partieron de la costa este de África (Tanzania) para encontrar la fuente del Nilo. En el lago Tanganica, Burton cayó gravemente enfermo, dejando a Speke viajar solo.

John Hanning Speke (1827-1864) pasó 10 años con el ejército indio antes de comenzar sus viajes con Burton en África. Speke descubrió el lago Victoria en agosto de 1858, que inicialmente creía que era la fuente del Nilo. Burton no le creyó y en 1860 Speke volvió a salir, esta vez con James Grant. En julio de 1862 encontró la fuente del Nilo, las cataratas Ripon al norte del lago Victoria.

David Livingstone (1813-1873) llegó al sur de África como misionero con el objetivo de mejorar la vida de los africanos a través del conocimiento y el comercio europeos. Médico y ministro calificado, había trabajado en una fábrica de algodón cerca de Glasgow, Escocia, cuando era niño. Entre 1853 y 1856 cruzó África de oeste a este, desde Luanda (en Angola) hasta Quelimane (en Mozambique), siguiendo el río Zambezi hasta el mar. Entre 1858 y 1864 exploró los valles de los ríos Shire y Ruvuma y el lago Nyasa (lago Malawi). En 1865 partió para encontrar la fuente del río Nilo.

Henry Morton Stanley (1841-1904) fue un periodista enviado por el New York Herald encontrar a Livingstone, que se suponía que había muerto durante cuatro años, ya que nadie en Europa había tenido noticias suyas. Stanley lo encontró en Uiji a orillas del lago Tanganica en África Central el 13 de noviembre de 1871. Las palabras de Stanley "Dr. Livingstone, supongo?" han pasado a la historia como uno de los más grandes eufemismos Se dice que el Dr. Livingstone respondió: "Me has traído una nueva vida". Livingstone se había perdido el Guerra franco-prusiana, la apertura del canal de Suez y la inauguración del transatlántico telégrafo. Livingstone se negó a regresar a Europa con Stanley y continuó su viaje para encontrar la fuente del Nilo. Murió en mayo de 1873 en los pantanos alrededor del lago Bangweulu. Su corazón y vísceras fueron enterrados, luego su cuerpo fue llevado a Zanzíbar, desde donde fue enviado a Gran Bretaña. Fue enterrado en la Abadía de Westminster en Londres.

A diferencia de Livingstone, Stanley estaba motivado por la fama y la fortuna. Viajó en expediciones grandes y bien armadas; Tenía 200 cargadores en su expedición para encontrar Livingstone, que a menudo viajaba con solo unos pocos portadores. La segunda expedición de Stanley partió de Zanzíbar hacia el lago Victoria (que navegó en su bote, el Lady alice), luego se dirigió a África Central hacia Nyangwe y el río Congo (Zaire), que siguió durante unos 3.220 kilómetros desde sus afluentes hasta el mar, llegando a Boma en agosto de 1877. Luego regresó a África Central para encontrar a Emin Pasha, un explorador alemán que se cree está en peligro por los caníbales en guerra.

El explorador, filósofo y periodista alemán. Carl Peters (1856-1918) desempeñó un papel importante en la creación de Deutsch-Ostafrika (África Oriental Alemana) Una figura destacada en el 'Scramble for Africa'Peters fue finalmente vilipendiado por su crueldad con los africanos y destituido de su cargo. Sin embargo, fue considerado un héroe por el emperador alemán Wilhelm II y Adolf Hitler.

El padre de Mary Kingsley (1862-1900) pasó la mayor parte de su vida acompañando a nobles de todo el mundo, llevando diarios y notas que esperaba publicar. Educada en casa, aprendió los rudimentos de la historia natural de él y su biblioteca. Empleó a un tutor para enseñarle alemán a su hija para que ella pudiera ayudarlo a traducir artículos científicos. Su estudio comparativo de los ritos de sacrificio en todo el mundo fue su gran pasión y el deseo de Mary de completar esto que la llevó a África occidental después de la muerte de sus padres en 1892 (dentro de las seis semanas de cada otro). Sus dos viajes no fueron notables por su exploración geológica, pero fueron notables por ser emprendidos, solos, por un refugio, solterona victoriana de clase media en sus treinta años sin ningún conocimiento de lenguas africanas o francés, o mucho dinero (llegó a África occidental con solo £ 300). Kingsley recolectó especímenes para la ciencia, incluido un nuevo pez que lleva su nombre. Ella murió cuidando prisioneros de guerra en Simon's Town (Ciudad del Cabo) durante la Guerra Anglo-Boer.