Hace diez mil años, un ser humano razonablemente inteligente podría sopesar las probabilidades de ser comido por un Tigre dientes de sableo morirse de hambre antes de la cosecha de otoño. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de las personas han perdido la capacidad de distinguir entre amenazas reales e inminentes para su bienestar y eventos tan improbables que no vale la pena pensarlo dos veces. Aquí hay siete cosas de las que puede haber estado preocupado (en un momento u otro) que, estadísticamente hablando, son extremadamente improbables.
Probablemente, el temor número uno en la lista de la mayoría de las personas, morir en un accidente aéreo, es estadísticamente poco probable y, sin embargo, tan profundamente aterrador, que merece un análisis duro y frío de los hechos. Todos los días, en todo el mundo, hay más de 100,000 vuelos de avión (incluidos aviones de pasajeros, aviones privados, aviones militares y servicios de envío globales como UPS y Fed Ex). En 2016, hubo un promedio de aproximadamente un accidente fatal por cada cinco millones de vuelos, por un Un total de 271 muertes: calculando sus probabilidades de muerte por accidente aéreo en uno de cada 11 millones para cualquier viaje. (A modo de comparación, solo en EE. UU., Alrededor de 40,000 personas murieron en accidentes automovilísticos en 2016).
25,000 personas fueron asesinadas por el terrorismo en todo el mundo en 2016, de una población mundial de más de 7,5 mil millones. Y estas probabilidades son significativamente más bajas en los Estados Unidos. Desglosando aún más, en los Estados Unidos, las posibilidades de ser asesinado por un yihadista (definido aquí como extranjero o El individuo nacido en el país que perpetra violencia letal en nombre del Islam) representa aproximadamente uno de cada 4 millones en año. Si excluye a los miles de individuos asesinados en el Ataques del 11 de septiembre, ese número sería aún más pequeño. Las posibilidades de ser asesinado por un hombre blanco nacido en EE. UU. Que perpetra violencia letal en nombre de la supremacía blanca en un año determinado son en realidad un poco más altas, cercanas a uno de cada 3 millones. En cuanto a ser rechazado por un refugiado de una lucha extranjera que ha sido admitido legalmente en este país, puede descansar tranquilo: las probabilidades se han calculado en menos de una en mil millones.
En 2016, un conductor de autobús en el estado de Tamil Nadu en India fue asesinado por un meteorito que cayó, que también destrozó las ventanas cercanas y dejó un pequeño cráter en el suelo. Para poner las cosas en perspectiva, esa fue la primera instancia confirmada de muerte por meteorito en casi 200 años, lo que pone las probabilidades de que te golpeen al azar (en un día claro y soleado, tal vez durante un agradable picnic) en algún lugar del rango de uno de cada 10 mil millones Sin embargo, las probabilidades son diferentes cuando se trata de un impacto de meteorito global del tipo que hizo que los dinosaurios se extinguieran: si un meteorito de solo unas pocas millas de ancho choca alguna vez con la Tierra, tus posibilidades de morder al gran pito serían uno, bueno, uno.
Aquí está la cuestión de ser comido por un tiburón: tienes que ser nadando en el oceano primero. Si no está nadando en el océano, sus probabilidades de muerte por tiburón son esencialmente cero (no importa el "tiburón terrestre" interpretado por Chevy Chase en la primera temporada de "Saturday Night Live"). Tampoco está en riesgo si se encuentra en un yate, lúgubre, en canoa o en kayak: los tiburones no son gatos, y no se impulsarán fuera del agua y lo sorberán pies primero, como Robert Shaw en "Tiburón". Dicho todo esto, si eres surfista, nadador o incluso un tímido ave zancuda, tienes una probabilidad de uno en 4 millones de ser asesinado por un tiburón de hecho, es cientos de veces más propenso a ahogarse en aguas poco profundas o morir en un accidente de navegación.
Los puentes fallan de la misma manera en que las personas quiebran: poco a poco, y luego todos a la vez. No hay duda de que muchos de los aproximadamente 600,000 puentes en los EE. UU. Están criminalmente descuidados y necesitan reparación; aun así, solo un centenar de conductores murieron en derrumbes de puentes en el siglo pasado, y el desastre más grande (el colapso del Puente de la Bahía de San Francisco-Oakland en 1989) fue causado por un terremoto. En términos generales, es más probable que muera en un colapso del puente si conduce un camión de 20 toneladas y 18 ruedas en un lapso poco usado en un camino de regreso, pero (terremotos a un lado) tus probabilidades de ahogarte mientras cruzas el puente Verrazano-Narrows son una en varias millón.
No vamos a tratar de convencerte de miedo al cáncer, lo que, de hecho, afecta a millones de personas cada año. Pero si tiene que elegir un cáncer para tener miedo, podría hacerlo mucho mejor que el cáncer de cerebro, que representa un promedio de solo cuatro muertes y media por cada 100,000 personas. Es importante destacar que el riesgo de ser diagnosticado con un tumor cerebral depende de su edad: este tipo de cáncer es desproporcionadamente afecta a personas menores de 20 años (¡aunque todavía es extremadamente raro!), con la probabilidad de que aumente nuevamente después de la edad 75. La biología humana es lo que es, si vives lo suficiente, es casi seguro que desarrollarás alguna forma de cáncer, pero lo más probable es que la enfermedad cardíaca, o los efectos generales del envejecimiento, lo maten primero.
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