La grieta en la corteza del planeta en África oriental

El Valle del Rift de África oriental y Asia (a veces llamado el Gran Valle del Rift [GRV] o sistema del Rift de África Oriental [EAR o EARS]) es un división geológica en la corteza terrestre, miles de kilómetros de largo, hasta 125 millas (200 kilómetros) de ancho, y entre unos pocos cientos a miles de metros de profundidad. Primero designado como el Gran Valle del Rift a fines del siglo XIX y visible desde el espacio, el valle también ha sido una gran fuente de fósiles de homínidos, más famoso en Tanzania Garganta de Olduvai.

Conclusiones clave: Gran Valle del Rift

El Valle del Rift es el resultado de una antigua serie de fallas, fallas y volcanes derivados del cambio de placas tectonicas en el cruce entre las placas de Somalia y África. Los académicos reconocen dos ramas del GRV: la mitad oriental, que es esa parte al norte del lago Victoria que corre NE / SW y se encuentra con el Mar Rojo; y la mitad occidental, corriendo casi N / S desde Victoria hasta el río Zambezi en Mozambique. Las divisiones de las ramas orientales ocurrieron por primera vez hace 30 millones de años, las occidentales hace 12,6 millones de años. En términos de evolución de grietas, muchas partes del Gran Valle del Rift se encuentran en diferentes etapas, desde la pre-grieta en el Valle de Limpopo, a la etapa inicial de la grieta en la grieta de Malawi; a la etapa típica de la grieta en la región de la grieta del norte de Tanganica; a la etapa avanzada de la grieta en la región de la grieta etíope; y finalmente a la etapa de grieta oceánica en el Distancia.

Eso significa que la región sigue siendo bastante tectónicamente activa: ver Chorowicz (2005) para obtener más detalles sobre las edades de las diferentes regiones de la grieta.

El Valle del Rift de África Oriental es un largo valle flanqueado por hombros levantados que bajan a la grieta central por fallas más o menos paralelas. El valle principal está clasificado como una grieta continental, que se extiende desde 12 grados norte a 15 grados sur de nuestro planeta. ecuador. Se extiende a lo largo de 3.500 km e intersecta las porciones principales de los países modernos de Eritrea, Etiopía, Somalia, Kenia, Uganda, Tanzania, Malawi y Mozambique y porciones menores de otros. El ancho del valle varía entre 30 km y 200 km (20-125 millas), con la sección más ancha en el extremo norte, donde se une al Mar Rojo en la región de Afar, Etiopía. La profundidad del valle varía a lo largo de África oriental, pero en su mayor parte tiene más de 1 km (3280 pies) de profundidad y en su parte más profunda, en Etiopía, tiene más de 3 km (9,800 pies) de profundidad.

La inclinación topográfica de sus hombros y la profundidad del valle han creado microclimas especializados e hidrología dentro de sus paredes. La mayoría de los ríos son cortos y pequeños dentro del valle, pero algunos siguen las grietas durante cientos de kilómetros y se descargan en las cuencas de los lagos profundos. El valle actúa como un corredor norte-sur para la migración de animales y aves e inhibe los movimientos este / oeste. Cuando los glaciares dominaron la mayor parte de Europa y Asia durante el pleistoceno, las cuencas de los lagos del rift eran refugios para animales y plantas, incluidas homínidos.

Siguiendo el trabajo de decenas de exploradores de mediados a fines del siglo XIX, incluidos los famosos David LivingstoneEl geólogo austriaco Eduard Suess estableció el concepto de una fractura de la grieta del este de África y el geólogo británico John Walter Gregory lo nombró el Gran Valle del Rift de África Oriental en 1896. En 1921, Gregory describió el GRV como un sistema de cuencas de graben que incluía los valles del Rojo y Mares muertos en Asia occidental, como el sistema de ruptura afroárabe. La interpretación de Gregory de la formación de GRV fue que dos fallas se habían abierto y una pieza central cayó hacia abajo formando el valle (llamado Graben).

Desde las investigaciones de Gregory, los eruditos han reinterpretado la grieta como resultado de múltiples fallas graben organizadas sobre una línea de falla mayor en la unión de la placa. Las fallas ocurrieron a tiempo desde el Paleozoico a eras cuaternarias, un lapso de tiempo de unos 500 millones de años. En muchas áreas, ha habido repetidos eventos de ruptura, que incluyen al menos siete fases de ruptura en los últimos 200 millones de años.

En la década de 1970, paleontólogo Richard Leakey designó a la región del Rift de África Oriental como la "Cuna de la humanidad", y no hay duda de que los primeros homínidos, miembros de la Homo especie: surgió dentro de sus límites. Por qué sucedió eso es una cuestión de conjeturas, pero puede tener algo que ver con los empinados muros del valle y los microclimas creados dentro de ellos.

El interior del valle del rift fue aislado del resto de África durante el Edad de hielo del pleistoceno y lagos de agua dulce protegidos ubicados en sabanas. Al igual que con otros animales, nuestros primeros antepasados ​​pueden haber encontrado refugio allí cuando el hielo cubrió gran parte del planeta y luego evolucionaron como homínidos dentro de sus altos hombros. Un estudio interesante sobre la genética de las especies de ranas realizado por Freilich y sus colegas mostró que los microclimas del valle y la topografía es al menos, en este caso, una barrera biogeográfica que resultó en la división de la especie en dos genes separados quinielas.

Es la rama oriental (gran parte de Kenia y Etiopía) donde gran parte del trabajo paleontológico ha identificado homínidos. A partir de hace aproximadamente 2 millones de años, las barreras en la rama oriental se erosionaron, un tiempo que es coeval (tanto como ese reloj puede llamarse co-eval) con la propagación de especies Homo fuera de África.

Análisis de la grieta reportada por el geólogo alemán Sascha Brune y sus colegas en marzo de 2019 (Corti et al. 2019) sugiere que, aunque la grieta comenzó como dos grietas desconectadas superpuestas (etíope y keniana), el El desplazamiento lateral que se encuentra en la depresión de Turkana ha evolucionado y continúa evolucionando en un solo oblicuo. grieta.

En marzo de 2018, se abrió una gran grieta de 50 pies de ancho y millas de largo en el área de Suswa, en el suroeste de Kenia. Los científicos creen que la causa no fue un cambio repentino reciente de las placas tectónicas, sino más bien el erosión abrupta a la superficie de una grieta subsuperficial de larga data que se desarrolló en miles de años. Las lluvias torrenciales recientes causaron el colapso del suelo sobre la grieta, exponiéndolo a la superficie, más bien como un sumidero.

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