El caso de espionaje de Rosenberg

La ejecución de la pareja de la ciudad de Nueva York, Ethel y Julius Rosenberg, después de su condena por ser espías soviéticos fue un evento noticioso importante de principios de los años cincuenta. El caso fue intensamente controvertido, conmovió los nervios en toda la sociedad estadounidense, y los debates sobre los Rosenbergs continúan hasta nuestros días.

La premisa básica del caso Rosenberg era que Julius, un comunista comprometido, transmitió secretos de bomba atómica al Unión Soviética, que ayudó a la URSS a desarrollar su propio programa nuclear. Su esposa Ethel fue acusada de conspirar con él, y su hermano, David Greenglass, fue un conspirador que se volvió contra ellos y cooperó con el gobierno.

Los Rosenberg, arrestados en el verano de 1950, habían sido sospechosos cuando un espía soviético, Klaus Fuchs, confesó a las autoridades británicas meses antes. Las revelaciones de Fuchs llevaron al FBI a los Rosenbergs, Greenglass y un servicio de mensajería para los rusos, Harry Gold.

Otros fueron implicados y condenados por participar en el círculo de espías, pero los Rosenbergs llamaron más la atención. La pareja de Manhattan tuvo dos hijos pequeños. Y la idea de que podrían ser espías poniendo en riesgo la seguridad nacional de los Estados Unidos fascinó al público.

La noche en que se ejecutó a los Rosenberg, el 19 de junio de 1953, se llevaron a cabo vigilias en ciudades estadounidenses en protesta por lo que se consideraba una gran injusticia. Sin embargo, muchos estadounidenses, incluidos Presidente Dwight Eisenhower, que había asumido el cargo seis meses antes, seguía convencido de su culpa.

Durante las siguientes décadas, la controversia sobre el caso Rosenberg nunca se desvaneció por completo. Sus hijos, que habían sido adoptados después de que sus padres murieron en la silla eléctrica, hicieron una campaña persistente para limpiar sus nombres.

En la década de 1990, el material desclasificado estableció que las autoridades estadounidenses habían estado firmemente convencidas que Julius Rosenberg había estado pasando material secreto de defensa nacional a los soviéticos durante la Guerra Mundial II

Sin embargo, persiste la sospecha que surgió por primera vez durante el juicio de los Rosenberg en la primavera de 1951, de que Julius no podría haber conocido ningún secreto atómico valioso. Y el papel de Ethel Rosenberg y su grado de culpabilidad sigue siendo un tema de debate.

Julius Rosenberg nació en la ciudad de Nueva York en 1918 en una familia de inmigrantes y creció en el Lower East Side de Manhattan. Asistió a la escuela secundaria Seward Park en el vecindario y luego asistió al City College de Nueva York, donde recibió un título en ingeniería eléctrica.

Ethel Rosenberg había nacido Ethel Greenglass en la ciudad de Nueva York en 1915. Ella había aspirado a una carrera como actriz pero se convirtió en secretaria. Después de ser activa en disputas laborales, se convirtió en una comunistay conoció a Julius en 1936 a través de eventos organizados por la Liga de Jóvenes Comunistas.

Julius y Ethel se casaron en 1939. En 1940, Julius Rosenberg se unió al ejército de los EE. UU. Y fue asignado al Cuerpo de Señales. Trabajó como inspector eléctrico y comenzó a pasar secretos militares a agentes soviéticos durante Segunda Guerra Mundial. Pudo obtener documentos, incluidos planes para armamento avanzado, que envió a un espía soviético cuya cobertura estaba trabajando como diplomático en el consulado soviético en la ciudad de Nueva York.

La aparente motivación de Julius Rosenberg fue su simpatía por la Unión Soviética. Y creía que como los soviéticos eran aliados de Estados Unidos durante la guerra, deberían tener acceso a los secretos de defensa de Estados Unidos.

En 1944, el hermano de Ethel, David Greenglass, que servía en el ejército de los EE. UU. Como maquinista, fue asignado al alto secreto Proyecto Manhattan. Julius Rosenberg mencionó eso a su controlador soviético, quien lo instó a reclutar a Greenglass como espía.

A principios de 1945, Julius Rosenberg fue dado de baja del ejército cuando se descubrió su membresía en el Partido Comunista Americano. Su espionaje para los soviéticos aparentemente había pasado desapercibido. Y su actividad de espionaje continuó con el reclutamiento de su cuñado, David Greenglass.

Después de ser reclutado por Julius Rosenberg, Greenglass, con la cooperación de su esposa Ruth Greenglass, comenzó a pasar notas sobre el Proyecto Manhattan a los soviéticos. Entre los secretos que Greenglass transmitió había bocetos de piezas para el tipo de bomba que se encontraba cayó sobre Nagasaki, Japón.

A principios de 1946, Greenglass fue dado de baja honorablemente del Ejército. En la vida civil entró en negocios con Julius Rosenberg, y los dos hombres lucharon para operar un pequeño taller de máquinas en el bajo Manhattan.

A fines de la década de 1940, cuando la amenaza del comunismo se apoderó de Estados Unidos, Julius Rosenberg y David Greenglass parecían haber terminado sus carreras de espionaje. Al parecer, Rosenberg todavía simpatizaba con la Unión Soviética y era un comunista comprometido, pero su acceso a los secretos para transmitir a los agentes rusos se había agotado.

Su carrera como espías podría haber quedado sin descubrir si no fuera por el arresto de Klaus Fuchs, un físico alemán que había huido del Nazis a principios de la década de 1930 y continuó su investigación avanzada en Gran Bretaña. Fuchs trabajó en proyectos secretos británicos durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, y luego fue llevado a los Estados Unidos, donde fue asignado al Proyecto Manhattan.

Fuchs regresó a Gran Bretaña después de la guerra, donde finalmente fue sospechoso debido a los lazos familiares con el régimen comunista en Alemania del Este. Sospechoso de espiar, fue interrogado por los británicos y a principios de 1950 confesó haber pasado secretos atómicos a los soviéticos. E implicó a un estadounidense, Harry Gold, un comunista que había trabajado como mensajero entregando material a agentes rusos.

Harry Gold fue localizado e interrogado por el FBI, y confesó haber pasado secretos atómicos a sus manipuladores soviéticos. E implicó a David Greenglass, el cuñado de Julius Rosenberg.

David Greenglass fue arrestado el 16 de junio de 1950. Al día siguiente, un titular de primera plana en el New York Times decía: "Ex-G.I. Incautado aquí a cargo, le entregó los datos de la bomba al oro". Greenglass fue El FBI lo interrogó y le contó cómo el marido de su hermana lo había llevado a un círculo de espionaje.

Un mes después, el 17 de julio de 1950, Julius Rosenberg fue arrestado en su casa en la calle Monroe en el bajo Manhattan. Mantuvo su inocencia, pero con Greenglass accediendo a testificar en su contra, el gobierno parecía tener un caso sólido.

En algún momento, Greenglass ofreció información al FBI que implica a su hermana, Ethel Rosenberg. Greenglass afirmó que había tomado notas en Laboratorios Manhattan Project en Los Alamos y Ethel los había escrito antes de pasar la información a los soviéticos.

El juicio de los Rosenberg se celebró en el tribunal federal en el bajo Manhattan en marzo de 1951. El gobierno argumentó que tanto Julius como Ethel habían conspirado para pasar secretos atómicos a agentes rusos. Como la Unión Soviética había detonado su propia bomba atómica en 1949, la percepción pública era que los Rosenberg habían regalado el conocimiento que permitió a los rusos construir su propia bomba.

Durante el juicio, el equipo de defensa expresó cierto escepticismo de que un maquinista humilde, David Greenglass, podría haber proporcionado información útil a los Rosenbergs. Pero incluso si la información transmitida por el anillo de espías no era muy útil, el gobierno hizo un caso convincente de que los Rosenberg tenían la intención de ayudar a la Unión Soviética. Y mientras que la Unión Soviética había sido un aliado en tiempos de guerra, en la primavera de 1951 fue vista claramente como un adversario de los Estados Unidos.

Rosenberg, junto con otro sospechoso en el anillo de espías, el técnico eléctrico Morton Sobell, fueron declarados culpables el 28 de marzo de 1951. De acuerdo con un artículo en el New York Times Al día siguiente, el jurado había deliberado durante siete horas y 42 minutos.

Los Rosenbergs fueron condenados a muerte por el juez Irving R. Kaufman el 5 de abril de 1951. Durante los siguientes dos años hicieron varios intentos de apelar su condena y sentencia, todos los cuales fueron frustrados en los tribunales.

La duda pública sobre el juicio de los Rosenbergs y la severidad de su sentencia provocó manifestaciones, incluidas grandes manifestaciones celebradas en la ciudad de Nueva York.

Hubo serias preguntas sobre si su abogado defensor durante el juicio había cometido errores perjudiciales que condujeron a su condena. Y, dadas las preguntas sobre el valor de cualquier material que hubieran pasado a los soviéticos, la pena de muerte parecía excesiva.

Los Rosenbergs fueron ejecutados en el Silla eléctrica en la prisión Sing Sing en Ossining, Nueva York, el 19 de junio de 1953. Su apelación final, ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, había sido denegada siete horas antes de ser ejecutados.

Julius Rosenberg fue colocado primero en la silla eléctrica y recibió la primera sacudida de 2,000 voltios a las 8:04 p.m. Después de dos conmociones posteriores, fue declarado muerto a las 8:06 p.m.

Ethel Rosenberg lo siguió a la silla eléctrica inmediatamente después de que el cuerpo de su esposo había sido retirado, según un artículo de periódico publicado al día siguiente. Recibió las primeras descargas eléctricas a las 8:11 p.m., y después de repetidas descargas, un médico declaró que todavía estaba viva. Se sorprendió nuevamente y finalmente fue declarada muerta a las 8:16 p.m.

David Greenglass, que había testificado en contra de su hermana y cuñado, fue sentenciado a prisión federal y finalmente fue puesto en libertad condicional en 1960. Cuando salió de la custodia federal, cerca de los muelles del bajo Manhattan, el 16 de noviembre de 1960, estaba interrumpido por estibador, quien gritó que era un "pésimo comunista" y "una rata sucia".

A fines de la década de 1990, Greenglass, quien había cambiado su nombre y vivía con su familia fuera de la vista pública, habló con un periodista del New York Times. Dijo que el gobierno lo obligó a testificar contra su hermana al amenazar con enjuiciar a su propia esposa (Ruth Greenglass nunca había sido procesada).

Morton Sobel, quien había sido condenado junto con los Rosenbergs, fue sentenciado a prisión federal y fue puesto en libertad condicional en enero de 1969.

Los dos hijos pequeños de los Rosenberg, huérfanos por la ejecución de sus padres, fueron adoptados por amigos de la familia y crecieron como Michael y Robert Meeropol. Han hecho campaña durante décadas para limpiar los nombres de sus padres.

En 2016, el último año de la administración de Obama, los hijos de Ethel y Julius Rosenberg se pusieron en contacto con la Casa Blanca para solicitar una declaración de exoneración para su madre. De acuerdo a un Informe de noticias de diciembre de 2016Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que considerarían la solicitud. Sin embargo, no se tomó ninguna medida sobre el caso.