Esta galería muestra principalmente características de los glaciares (características glaciales) pero incluye características encontradas en la tierra cerca de los glaciares (características periglaciales). Estos ocurren ampliamente en tierras anteriormente glaciadas, no solo en áreas de glaciación activa actual.
Cuando los glaciares se erosionan en ambos lados de una montaña, los circos de ambos lados eventualmente se encuentran en una cresta aguda y desigual llamada arête (ar-RET).
Arêtes son comunes en montañas glaciares como los Alpes. Fueron nombrados del francés por "espina de pescado", probablemente porque son demasiado irregulares para ser llamados Hogbacks. Este arête se alza sobre el glaciar Taku en el campo de hielo Juneau de Alaska.
Un bergschrund ("grieta de montaña" en alemán) es una grieta grande y profunda en el hielo o grieta en la cima de un glaciar.
Donde nacen los glaciares del valle, a la cabeza del circo, un bergschrund ("bearg-shroond") separa el material en movimiento del glaciar de la plataforma de hielo, el hielo inmóvil y la nieve en la pared del techo El circo. El bergschrund puede ser invisible en invierno si la nieve lo cubre, pero el derretimiento del verano generalmente lo saca. Marca la cima del glaciar. Este bergschrund se encuentra en el glaciar Allalin en los Alpes suizos.
Si no hay un delantal de hielo sobre la grieta, solo roca desnuda arriba, la grieta se llama randkluft. Especialmente en verano, un randkluft puede ensancharse porque la roca oscura a su lado se calienta a la luz del sol y derrite el hielo cercano.
Un circo es un valle rocoso en forma de cuenco tallado en una montaña, a menudo con un glaciar o un campo de nieve permanente.
Los glaciares hacen circos al moler los valles existentes en una forma redondeada con lados empinados. Este circo bien formado en el Parque Nacional Glacier contiene un lago de agua de deshielo, Iceberg Lake, y un pequeño glaciar de circo que produce los icebergs en él, ambos escondidos detrás de la cresta boscosa. Visible en la pared del circo hay un pequeño névé, o campo permanente de nieve helada. Otro circo aparece en este foto de Longs Peak en las montañas rocosas de Colorado. Los circos se encuentran donde existan glaciares o donde existieron en el pasado.
UN circo puede o no tener hielo activo, pero cuando lo hace, el hielo se llama glaciar cirque o glaciar corrie. Fairweather Range, sureste de Alaska.
Se cree que los drumlins se forman debajo de los bordes de los grandes glaciares al mover el hielo reorganizando el sedimento grueso, o hasta allí. Tienden a ser más pronunciadas en el lado grueso, el extremo aguas arriba en relación con el movimiento del glaciar, y se inclinan suavemente en el lado de sotavento. Drumlins se han estudiado utilizando el radar debajo de las capas de hielo antárticas y en otros lugares, y el Los glaciares continentales del Pleistoceno dejaron miles de drumlins en regiones de alta latitud en ambos hemisferios Este drumlin en Clew Bay, Irlanda, se estableció cuando el nivel global del mar era más bajo. El mar en ascenso ha provocado la acción de las olas contra su flanco, exponiendo las capas de arena y grava en su interior y dejando atrás una playa de rocas.
Central Park, además de ser un recurso urbano de clase mundial, es un escaparate de Geología de la ciudad de Nueva York. Los afloramientos bellamente expuestos de esquisto y gneis tienen vestigios de las glaciaciones, cuando los glaciares continentales se abrieron paso a través de la región dejando surcos y pulidos en el duro lecho de roca. Cuando los glaciares se derritieron, dejaron caer todo lo que llevaban, incluidas algunas rocas grandes como esta. Tiene una composición diferente del suelo en el que se asienta y claramente proviene de otro lugar.
Los erráticos glaciares son solo un tipo de rocas precariamente equilibradas: también se producen en otras circunstancias, especialmente en entornos desérticos. En algunas áreas son incluso útiles como indicadores de terremotos, o su ausencia a largo plazo.
Los eskers son largas y redondeadas crestas de arena y grava colocadas en los lechos de los arroyos que corren bajo los glaciares.
La cresta baja que serpentea por el paisaje de Arrow Hills, Manitoba, Canadá, es un esker clásico. Cuando una gran capa de hielo cubrió el centro de América del Norte, hace más de 10,000 años, una corriente de agua de deshielo corría debajo de ella en este lugar. La abundante arena y grava, recién hechas bajo el vientre del glaciar, se apilaron en el arroyo mientras la corriente se derretía hacia arriba. El resultado fue un esker: una cresta de sedimento en forma de un curso de río.
Normalmente, este tipo de relieve se eliminaría a medida que la capa de hielo cambie y las corrientes de agua de deshielo cambien de rumbo. Este esker en particular debe haberse colocado justo antes de que la capa de hielo dejara de moverse y comenzara a derretirse por última vez. El corte del camino revela el lecho de los sedimentos que componen el esker.
Los Eskers pueden ser caminos y hábitats importantes en las tierras pantanosas de Canadá, Nueva Inglaterra y los estados del norte medio oeste. También son fuentes útiles de arena y grava, y los productores de áridos pueden amenazar a los eskers.
Los dos fiordos en esta imagen son Barry Arm a la izquierda y College Fiord (la ortografía favorecida por la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU.) A la derecha, en Prince William Sound, Alaska.
Un fiordo generalmente tiene un perfil en forma de U con aguas profundas cerca de la costa. El glaciar que forma el fiordo deja las paredes del valle en una condición abrupta propensa a deslizamientos de tierra. La boca de un fiordo puede tener una morrena que crea una barrera para los barcos. Un notorio fiordo de Alaska, la Bahía de Lituya, es uno de los lugares mas peligrosos en el mundo por estas y otras razones. Pero los fiordos también son extraordinariamente hermosos, lo que los convierte en destinos turísticos, especialmente en Europa, Alaska y Chile.
Estos tres glaciares colgantes se encuentran en las montañas Chugach de Alaska. El glaciar en el valle de abajo está cubierto de escombros. El pequeño glaciar colgante en el medio apenas alcanza el suelo del valle, y la mayor parte de su hielo se arrastra a través de cascadas de hielo y avalanchas en lugar de flujo glacial.
Cuando los glaciares llegan al agua, ya sea un lago o el océano, se rompen en pedazos. Las piezas más pequeñas se llaman hielo impetuoso (menos de 2 metros de ancho), y las piezas más grandes se llaman gruñidores (menos de 10 m de largo) o pedazos de bergy (hasta 20 m de ancho). Este es definitivamente un iceberg. El hielo glacial tiene un tinte azul distintivo y puede contener vetas o capas de sedimento. El hielo marino ordinario es blanco o transparente, y nunca muy espeso.
Los icebergs tienen un poco menos de nueve décimas de su volumen bajo el agua. Los icebergs no son hielo puro porque contienen burbujas de aire, a menudo bajo presión, y también sedimentos. Algunos icebergs están tan "sucios" que transportan cantidades significativas de sedimentos al mar. Los grandes derrames de icebergs del Pleistoceno tardío conocidos como eventos de Heinrich se descubrieron debido a las abundantes capas de sedimentos de hielo en balsa que dejaron en gran parte del fondo marino del Atlántico Norte.
El hielo marino, que se forma en aguas abiertas, tiene su propio conjunto de nombres basados en varios rangos de tamaños de témpanos de hielo.
Las cuevas de hielo, o cuevas de glaciares, están formadas por corrientes que corren bajo los glaciares.
Esta cueva de hielo, en el glaciar Guyot de Alaska, fue tallada o derretida por la corriente que corre a lo largo del suelo de la cueva. Tiene unos 8 metros de altura. Cuevas de hielo más grandes como esta pueden llenarse con sedimento de corriente, y si el glaciar se derrite sin borrarlo, el resultado es una larga cresta de arena sinuosa llamada esker.
Esta imagen muestra la cascada de hielo de Khumbu, parte de la ruta de aproximación al Monte Everest en el Himalaya. El hielo del glaciar en una cascada de hielo se mueve hacia abajo por el empinado gradiente por flujo en lugar de derramarse en una avalancha suelta, pero se fractura más y tiene muchas más grietas. Es por eso que parece más precario para los escaladores de lo que realmente es, aunque las condiciones aún son peligrosas.
Un campo de hielo o campo de hielo es un grueso cuerpo de hielo en una cuenca o meseta que cubre la totalidad o la mayor parte de la superficie de la roca, sin fluir de manera organizada.
Los picos sobresalientes dentro de un campo de hielo se llaman nunataks. Esta imagen muestra el campo de hielo Harding en el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, Alaska. Un glaciar del valle drena su extremo más alejado en la parte superior de la foto, que fluye hacia el Golfo de Alaska. Los campos de hielo de tamaño regional o continental se llaman capas de hielo o casquetes polares.
Debido a que el hielo hace una presa pobre, siendo más ligera y más suave que la roca, el agua detrás de una presa de hielo finalmente se abre paso. Este ejemplo es de la bahía de Yakutat en el sureste de Alaska. El glaciar Hubbard avanzó en el verano de 2002, bloqueando la boca de Russell Fiord. El nivel del agua en el fiordo comenzó a aumentar, llegando a 18 metros sobre el nivel del mar en aproximadamente 10 semanas. El 14 de agosto, el agua atravesó el glaciar y arrancó este canal, de unos 100 metros de ancho.
Jökulhlaup es una palabra islandesa difícil de pronunciar que significa explosión de glaciar; Los angloparlantes dicen "yokel-lowp" y la gente de Islandia sabe a qué nos referimos. En Islandia, los jökulhlaups son peligros familiares y significativos. El de Alaska acaba de dar un buen espectáculo, esta vez. Una serie de gigantescos jökulhlaups transformaron el Noroeste del Pacífico, dejando atrás la gran Scabland canalizada, a finales del Pleistoceno; otros ocurrieron en Asia central y el Himalaya en ese momento.
Las calderas se producen en todos los lugares donde alguna vez existieron los glaciares continentales de la Edad de Hielo. Se forman a medida que los glaciares se retiran, dejando grandes trozos de hielo detrás que están cubiertos o rodeados por sedimentos que fluyen debajo del glaciar. Cuando se derrite el último hielo, queda un agujero en la llanura de lavado.
Estas marmitas están recién formadas en la llanura de desagüe del glaciar Bering en retirada en el sur de Alaska. En otras partes del país, las teteras se han convertido en hermosos estanques rodeados de vegetación.
Este valle en forma de U en Glacier Bay, Alaska, una vez sostuvo un glaciar, que dejó una gruesa franja de sedimento glacial a lo largo de sus costados. Esa morena lateral todavía es visible, apoyando algo de vegetación verde. El sedimento de Moraine, o labranza, es una mezcla de todos los tamaños de partículas, y puede ser bastante difícil si la fracción de tamaño de arcilla es abundante.
La parte inferior del glaciar Johns Hopkins, que se muestra aquí entrando en Glacier Bay en el sureste de Alaska, se desnuda en hielo azul en el verano. Las franjas oscuras que lo recorren son largas pilas de sedimento glacial llamadas morrenas mediales. Cada morrena medial se forma cuando un glaciar más pequeño se une al glaciar Johns Hopkins y sus morrenas laterales se fusionan para formar una sola morrena separada del lado de la corriente de hielo. La imagen del glaciar del valle muestra este proceso de formación en primer plano.
Los glaciares liberan una gran cantidad de agua a medida que se derriten, generalmente en arroyos que salen del hocico que transportan grandes cantidades de roca fresca. Donde el suelo es relativamente plano, el sedimento se acumula en una llanura de desagüe y las corrientes de agua de deshielo deambulan sobre él en un patrón trenzado, incapaces de cavar en la abundancia sedimentaria. Esta llanura de desagüe se encuentra en la terminal del glaciar Peyto en el Parque Nacional Banff, Canadá.
Otro nombre para una llanura de desagüe es sandur, del islandés. Los sandurs de Islandia pueden ser bastante grandes.
Los glaciares de Piamonte se forman donde los glaciares del valle salen de las montañas y se encuentran con un terreno plano. Allí se extendieron en forma de abanico o lóbulo, como una masa espesa vertida de un tazón (o como un flujo de obsidiana). Esta imagen muestra el segmento de Piamonte del glaciar Taku cerca de la orilla de la entrada de Taku, en el sureste de Alaska. Los glaciares de Piamonte comúnmente son una fusión de varios glaciares de valle.
El típico roche moutonnée es un pequeño relieve rocoso, orientado en la dirección del flujo del glaciar. El lado aguas arriba o fuerte tiene una pendiente suave y suave, y el lado aguas abajo o sotavento es empinado y áspero. Eso es generalmente lo contrario de cómo se forma un drumlin (un cuerpo de sedimento similar pero más grande). Este ejemplo está en Cadair Idris Valley, Gales.
Muchos rasgos glaciales fueron descritos por primera vez en los Alpes por científicos de habla francesa y alemana. Horace Benedict de Saussure usó la palabra por primera vez moutonnée ("vellón") en 1776 para describir un gran conjunto de perillas de lecho de roca redondeado. (Saussure también llamó seracs.) Hoy en día, se cree que un roche moutonnée significa una perilla de roca que se asemeja a una oveja pastandomouton), pero eso no es realmente cierto. "Roche moutonnée" es simplemente un nombre técnico hoy en día, y es mejor no hacer suposiciones basadas en la etimología de la palabra. Además, el término a menudo se aplica a las grandes colinas de roca madre que tienen una forma aerodinámica, pero debe restringirse a los accidentes geográficos que deben su forma primaria a la acción glacial, no a las colinas preexistentes que simplemente fueron pulidas por eso.
Un glaciar de roca toma una combinación de clima frío, un abundante suministro de escombros de roca y una pendiente suficiente. Al igual que los glaciares comunes, hay una gran cantidad de hielo presente que permite que el glaciar fluya lentamente cuesta abajo, pero en un glaciar de roca el hielo está oculto. A veces, un glaciar ordinario está simplemente cubierto por desprendimientos de rocas. Pero en muchos otros glaciares rocosos, el agua entra en un montón de rocas y se congela bajo tierra, es decir, forma permafrost entre las rocas y el hielo se acumula hasta que moviliza la masa rocosa. Este glaciar de roca se encuentra en el valle de Metal Creek en las montañas Chugach de Alaska.
Los glaciares de roca pueden moverse muy lentamente, solo un metro más o menos por año. Existe cierto desacuerdo sobre su importancia: mientras algunos trabajadores consideran que los glaciares de roca son una especie de etapa de muerte de los glaciares de hielo, otros sostienen que los dos tipos no están necesariamente relacionados. Ciertamente, hay más de una forma de crearlos.
Los serac son picos altos de hielo en la superficie de un glaciar, que se forman comúnmente donde se cruzan conjuntos de grietas.
Los Serac fueron nombrados por Horace Benedict de Saussure en 1787 (quien también nombró a los roches moutonnées) por su parecido con el suave sérac quesos elaborados en los Alpes. Este campo serac está en el glaciar Franz Josef en Nueva Zelanda. Los Seracs se forman por una combinación de fusión, evaporación directa o sublimación y erosión por el viento.
La antigua gneis y esquisto brillante que subyace a que la mayor parte de la isla de Manhattan está doblada y foliada en múltiples direcciones, pero los surcos que atraviesan este afloramiento en Central Park no son parte de la roca en sí. Son estrías, que lentamente fueron excavadas en la piedra dura por el glaciar continental que una vez cubrió el área.
El hielo no rayará la roca, por supuesto; el sedimento recogido por el glaciar hace el trabajo. Las piedras y los cantos rodados en el hielo dejan rasguños mientras que la arena y la arena pulen las cosas con suavidad. El esmalte hace que la parte superior de este afloramiento se vea húmeda, pero está seca.
Para otras vistas de Central Park, vea el recorrido a pie de los árboles en Central Park North y South por Guía forestal Steve Nix o Central Park Lugares de rodaje de la ciudad de Nueva York Guía de viaje Heather Cruzar.
Las morrenas terminales o finales son el principal producto sedimentario de los glaciares, básicamente grandes montones de tierra que se acumulan en los hocicos de los glaciares.
En su estado estacionario, un glaciar siempre lleva sedimento a su hocico y lo deja allí, donde se acumula así en una morrena terminal o en una morrena final. Los glaciares que avanzan empujan la morrena final aún más, quizás manchándola y atropellándola, pero los glaciares en retirada dejan atrás la morrena final. En esta imagen, el glaciar Nellie Juan en el sur de Alaska se retiró durante el siglo XX a la posición superior izquierda, dejando una antigua morrena terminal a la derecha. Para otro ejemplo, vea mi foto de la boca de la Bahía de Lituya, donde una morrena final sirve como barrera para el mar. El Servicio Geológico del Estado de Illinois tiene una publicación en línea sobre morrenas finales en el entorno continental.
Confusamente, los glaciares en el país montañoso pueden llamarse glaciares de valle, montaña o alpino.
El nombre más claro es glaciar de valle porque lo que define a uno es que ocupa un valle en las montañas. (Son las montañas las que deberían llamarse alpinas; es decir, irregular y desnudo debido a la glaciación.) Los glaciares de valle son lo que típicamente pensamos como glaciares: un grueso cuerpo de hielo sólido que fluye como un río muy lento bajo su propio peso. En la foto está el glaciar Bucher, un glaciar de salida del campo de hielo Juneau en el sureste de Alaska. Las franjas oscuras en el hielo son morenas mediales, y las formas onduladas a lo largo del centro se llaman ojivas.
El color rosa de este banco de nieve cerca del Monte Rainier se debe a Chlamydomonas nivalis, un tipo de alga adaptada a las bajas temperaturas y bajos niveles de nutrientes de este hábitat. Ningún lugar en la Tierra, excepto los flujos de lava caliente, es estéril.