los maya - una poderosa civilización precolombina que alcanzó su cénit cultural alrededor de 600-800 d.C. antes caer en fuerte declive - sabían leer y escribir y tenían libros escritos en un lenguaje complejo que incluía pictogramas, glifos y representaciones fonéticas. Un libro maya se conoce como un códice (plural: códices). Los códices fueron pintados en un papel hecho de corteza de la higuera y doblados como un acordeón. Desafortunadamente, los celosos sacerdotes españoles destruyeron la mayoría de estos códices durante la conquista y Época colonial y hoy solo cuatro ejemplos sobreviven. Los cuatro códices mayas sobrevivientes contienen principalmente información sobre Astronomía maya, astrología, religión, rituales y dioses. Los cuatro libros mayas fueron creados después de la caída de la civilización maya, lo que demuestra que quedaron algunos vestigios de la cultura después de que las grandes ciudades-estado del Período Clásico Maya abandonado.
El códice de Dresde
El más completo de los códices mayas sobrevivientes, el Códice de Dresde llegó a la Biblioteca Real de Dresde en 1739 después de ser comprado a un coleccionista privado en Viena. Fue dibujado por no menos de ocho escribas diferentes y se cree que fue creado en algún momento entre 1000 y 1200 d.C. durante el período maya posclásico. Este códice trata principalmente de astronomía: días,
calendarios, buenos días para rituales, plantaciones, profecías, etc. También hay una parte que se ocupa de la enfermedad y la medicina. También hay algunas cartas astronómicas que trazan los movimientos del Sol y Venus.El códice de París
El Códice de París, descubierto en 1859 en un rincón polvoriento de la biblioteca de París, no es un códice completo, sino fragmentos de once páginas a doble cara. Se cree que data de finales del Clásico o posclásico de la historia maya. Hay mucha información en el códice: se trata de ceremonias mayas, astronomía (incluidas las constelaciones), fechas, información histórica y descripciones de Dioses mayas y espíritus
El códice de Madrid
Por alguna razón, el Códice de Madrid se separó en dos partes después de llegar a Europa, y durante un tiempo se consideró dos códices diferentes: se volvió a armar en 1888. Relativamente mal dibujado, el códice probablemente sea del período posclásico tardío (circa 1400 d.C.) pero puede ser de incluso más tarde. Hasta nueve escribas diferentes trabajaron en el documento. Se trata principalmente de astronomía, astrología y adivinación. Es de gran interés para los historiadores, ya que contiene información sobre los dioses mayas y los rituales asociados con el Año Nuevo Maya. Hay información sobre los diferentes días del año y los Dioses asociados con cada uno. También hay una sección sobre actividades mayas básicas como cazar y hacer cerámica.
El Códice Grolier
No descubierto hasta 1965, el Códice Grolier consta de once páginas maltratadas de lo que probablemente fue un libro más grande. Al igual que los demás, se trata de astrología, específicamente Venus y sus movimientos. Su autenticidad ha sido cuestionada, pero la mayoría de los expertos parecen pensar que es genuina.
Fuentes
Archaeology.org: Redactando el Códice de Madrid, por Angela M.H. Schuster, 1999.
McKillop, Heather. Los antiguos mayas: nuevas perspectivas. Nueva York: Norton, 2004.