A medida que las rocas se someten a calor y presión, cambian o se metamorfosean. Diferentes minerales aparecen en cualquier roca dada dependiendo del tipo de roca y la cantidad de calor y presión que sufre la roca.
Los geólogos observan los minerales en las rocas para determinar cuánto calor y presión, y por lo tanto, cuánta metamorfosis, ha sufrido la roca. Ciertos minerales, llamados "minerales índices", solo aparecen en ciertas rocas a ciertas presiones. Por lo tanto, los minerales índice pueden decir a los geólogos cuánto se ha metamorfoseado la roca.
Ejemplos de minerales indexados
Los minerales índices más utilizados son, en orden ascendente de presión / temperatura, son biotita, las zeolitas, cloritoprehnita, biotita, hornblende, granate, glaucofano, estaurolita, silimanita y glaucofano.
Cuando estos minerales se encuentran en tipos particulares de rocas, pueden indicar la cantidad mínima de presión y / o temperatura que la roca ha experimentado.
Por ejemplo, la pizarra, cuando sufre metamorfosis, cambia primero a filita, luego a esquisto y finalmente a gneis. Cuando
pizarra Se ve que contiene clorito, se entiende que ha sufrido un bajo grado de metamorfosis.Mudrock, un roca sedimentaria, contiene cuartos de galón en todos los grados de metamorfosis. Sin embargo, se agregan otros minerales a medida que la roca sufre diferentes "zonas" de metamorfosis. Los minerales se agregan en el siguiente orden: biotita, granate, estaurolita, cianita, silimanita. Si un pedazo de barro contiene granate pero no kyanita, probablemente haya sufrido solo un bajo grado de metamorfosis. Sin embargo, si contiene silimanita, ha sufrido una metamorfosis extrema.