John Loudon McAdam fue un ingeniero escocés que modernizó la forma en que construimos carreteras.
Vida temprana
McAdam nació en Escocia en 1756, pero se mudó a Nueva York en 1790 para hacer fortuna. Al llegar al amanecer de la Guerra revolucionaria, comenzó a trabajar en el negocio de su tío y se convirtió en un exitoso comerciante y agente de premios (en esencia, una valla que no recibe la venta del botín de la guerra).
Al regresar a Escocia, compró su propia finca y pronto se involucró en el mantenimiento y la gobernanza de Ayrshire, convirtiéndose en un administrador de carreteras allí.
Constructor de caminos
En ese momento, los caminos eran caminos de tierra susceptibles a la lluvia y el barro, o asuntos de piedra muy caros que frecuentemente se estropeaban poco después de cualquier evento que precipitara su construcción.
McAdam estaba convencido de que las grandes losas de piedra no serían necesarias para soportar el peso de los carruajes que pasaban, siempre y cuando el camino se mantuviera seco. A McAdam se le ocurrió la idea de levantar los lechos de las carreteras para garantizar un drenaje adecuado. Luego diseñó estas plataformas usando piedras rotas colocadas en patrones simétricos y apretados y cubiertas con pequeñas piedras para crear una superficie dura. McAdam descubrió que la mejor piedra o grava para pavimentar carreteras tenía que romperse o triturarse, y luego clasificarse a un tamaño constante de virutas. El diseño de McAdam, llamado "caminos de MacAdam" y luego simplemente "caminos de macadán", representaba un avance revolucionario en la construcción de caminos en ese momento.
Los caminos de macadam con destino al agua fueron los precursores del enlace a base de alquitrán y betún que se convertiría en tarmacadam. La palabra tarmacadam se acortó al nombre ahora familiar: asfalto. El primer camino asfaltado que se tendió fue en París en 1854, un precursor de la actual. carreteras de asfalto.
Al hacer que las carreteras fueran significativamente más baratas y duraderas, MacAdam desencadenó una explosión en el tejido conectivo municipal, con carreteras que se extendían por el campo. Apropiadamente para un inventor que hizo su fortuna en la Guerra Revolucionaria, y cuyo trabajo de vida unió a tantos, uno de los primeros Las carreteras de macadán en Estados Unidos se utilizaron para reunir a las partes negociadoras para el tratado de rendición al final de la Guerra Civil. Estas carreteras confiables serían cruciales en América una vez que revolución automovilística comenzó a principios del siglo XX.