Virga es el nombre dado a precipitación (generalmente lluvia) que se evapora o sublima antes de tocar el suelo. Tiende a verse como tenues rayas grises que cuelgan debajo de la base de una nube. Por esta razón, también puede escuchar a Virga referida como "fallstreaks". Las tormentas asociadas con la virga producen solo trazas de precipitación a nivel del suelo solamente.
¿Por qué el nombre gracioso? Manteniendo la tradición de nubes cuyos nombres son latinos, el término se deriva de la palabra latina virga, que significa "ramita" o "rama", probablemente refiriéndose a las rayas finas y delicadas que produce.
La humedad relativa es inferior al 50 por ciento
Virga se produce cuando la precipitación cae de nubes altas en aire extremadamente seco (baja humedad) y temperaturas de aire altas por debajo. (Virga se ve comúnmente en la región desértica del oeste de los Estados Unidos, un área propensa tanto a la baja humedad como a las altas temperaturas). A medida que las gotas de lluvia líquidas o el hielo Los cristales golpean el aire cálido y seco, absorben los altos niveles de energía térmica que energiza el movimiento de sus moléculas de agua, transformándolas directamente en agua. vapor (
sublimación).Finalmente, a medida que más y más precipitación se evapora en el aire, el aire se vuelve más húmedo (la humedad relativa aumenta). Si la precipitación es ligera, el aire puede tardar varias horas en saturarse. A medida que el aire se satura primero en el aire y luego baja a la superficie, se forma una especie de "camino húmedo" que la precipitación puede seguir a la superficie como lluvia o nieve.
Virga en el radar
Como toda precipitación ligera, la virga aparece en el radar como sombras de verde claro (lluvia) o azul claro (nieve). Sin embargo, con virga, si bien el radar puede detectarlo, sus ojos no lo harán. Si alguna vez has visto la pantalla de tu radar y has visto el borde de ataque de una banda de lluvia o nieve sobre tu ubicación pero no viste lluvia o nieve cayendo fuera de tu puerta, entonces Virga te ha engañado antes de. Esto es común en invierno, especialmente cuando se espera el inicio de una tormenta de nieve. Todos hemos escuchado a nuestro meteorólogo decir " Ya está nevando en el aire superior, pero el aire en la superficie está demasiado seco para verlo."
Virga vs. Pozos de lluvia
Es fácil confundir virga con un pozo de lluvia distante (una cortina oscura de lluvia que se extiende desde la base de una tormenta hasta el suelo). ¿Cuál es el mayor regalo para virga? Si es virga, no llegará al suelo.
Comas en el cielo
También se teoriza que virga es parcialmente responsable de crear nubes perforadoras. Además, la virga alta en la atmósfera puede reflejar la luz solar creando pilares solares brillantes y otras ópticas atmosféricas asociadas con la luz solar.
Editado por Tiffany Means