El origen de nuestro sistema solar

Una de las preguntas más frecuentes de los astrónomos es: ¿cómo llegaron aquí nuestro Sol y nuestros planetas? Es una buena pregunta que los investigadores están respondiendo mientras exploran el sistema solar. No ha habido escasez de teorías sobre el nacimiento de los planetas a lo largo de los años. Esto no es sorprendente teniendo en cuenta que durante siglos se creía que la Tierra era el centro de todo universo, sin mencionar nuestro sistema solar. Naturalmente, esto condujo a una mala evaluación de nuestros orígenes. Algunas teorías tempranas sugirieron que los planetas fueron escupidos del Sol y solidificados. Otros, menos científicos, sugirieron que alguna deidad simplemente creó el sistema solar de la nada en solo unos pocos "días". La verdad, sin embargo, es mucho más emocionante y sigue siendo una historia que se completa con datos de observación.

Como nuestra comprensión de nuestro lugar en el galaxia ha crecido, hemos reevaluado la cuestión de nuestros comienzos, pero para identificar el verdadero origen del sistema solar, primero debemos identificar las condiciones que tal teoría tendría que reunirse.

Cualquier teoría convincente de los orígenes de nuestro sistema solar debería ser capaz de explicar adecuadamente las diversas propiedades que contiene. Las condiciones principales que deben explicarse incluyen:

• La colocación del sol en el centro del sistema solar.
• La procesión de los planetas alrededor del Sol en sentido antihorario (como se ve desde arriba del polo norte de la Tierra).
• La colocación de los pequeños mundos rocosos (los planetas terrestres) más cercanos al Sol, con los grandes gigantes gaseosos (los planetas jovianos) más lejos.
• El hecho de que todos los planetas parecen haberse formado aproximadamente al mismo tiempo que el Sol.
• La composición química del sol y los planetas.
• La existencia de cometas y asteroides

La única teoría hasta la fecha que cumple con todos los requisitos establecidos anteriormente se conoce como la teoría de la nebulosa solar. Esto sugiere que el sistema solar llegó a su forma actual después de colapsar de una nube de gas molecular hace unos 4.568 millones de años.

En esencia, una gran nube de gas molecular, de varios años luz de diámetro, fue perturbada por un evento cercano: una explosión de supernova o una estrella que pasa creando una perturbación gravitacional. Este evento provocó que las regiones de la nube comenzaran a agruparse, siendo la parte central de la nebulosa la más densa, colapsando en un objeto singular.

Con más del 99.9% de la masa, este objeto comenzó su viaje a la capilla estelar convirtiéndose primero en una estrella. Específicamente, se cree que pertenecía a una clase de estrellas conocidas como estrellas T Tauri. Estas pre-estrellas se caracterizan por nubes de gas circundantes que contienen pre-planetarios. importar con la mayor parte de la masa contenida en la estrella misma.

El resto del asunto en el disco circundante proporcionó los bloques de construcción fundamentales para los planetas, asteroides y cometas que eventualmente se formarían. Aproximadamente 50 millones de años después de que la onda de choque inicial instigara el colapso, el núcleo de la estrella central se calentó lo suficiente como para encender fusión nuclear. La fusión suministró suficiente calor y presión para equilibrar la masa y la gravedad de las capas externas. En ese momento, la estrella infantil estaba en equilibrio hidrostático, y el objeto era oficialmente una estrella, nuestro Sol.

En la región que rodea a la estrella recién nacida, pequeños globos calientes de material colisionaron para formar "mundos" cada vez más grandes llamados planetesimales. Eventualmente, se volvieron lo suficientemente grandes y tuvieron suficiente "gravedad propia" para asumir formas esféricas.

A medida que se hicieron más y más grandes, estos planetesimales formaron planetas. Los mundos interiores permanecieron rocosos cuando el fuerte viento solar de la nueva estrella barrió gran parte del gas nebular hacia regiones más frías, donde fue capturado por los emergentes planetas jovianos. Hoy en día, quedan algunos restos de esos planetesimales, algunos como Asteroides troyanos esa órbita a lo largo del mismo camino de un planeta o luna.

Finalmente, esta acumulación de materia a través de colisiones disminuyó. La nueva colección de planetas asumió órbitas estables, y algunos de ellos emigraron hacia el sistema solar exterior.

Los científicos planetarios han pasado años desarrollando una teoría que coincide con los datos de observación de nuestro sistema solar. El equilibrio de temperatura y masa en el sistema solar interno explica la disposición de los mundos que vemos. La acción de la formación de planetas también afecta la forma en que los planetas se asientan en sus órbitas finales, y cómo los mundos se construyen y luego se modifican por los continuos choques y bombardeos.

Sin embargo, al observar otros sistemas solares, encontramos que sus estructuras varían enormemente. La presencia de grandes gigantes gaseosos cerca de su estrella central no está de acuerdo con la teoría de la nebulosa solar. Probablemente significa que hay algunas acciones más dinámicas que los científicos no han tenido en cuenta en la teoría.

Algunos piensan que la estructura de nuestro sistema solar es única, que contiene una estructura mucho más rígida que otras. En última instancia, esto significa que quizás la evolución de los sistemas solares no está tan estrictamente definida como alguna vez creímos.