Biografía de Alma Thomas, pintora estadounidense

Alma Thomas (1891-1978) fue una artista afroamericana mejor conocida por su estilo característico de planos superpuestos de coloridos rectángulos del tamaño de un pulgar. Como Thomas pasó gran parte de su carrera como maestra de arte en la escuela secundaria, solo está vagamente asociada con grandes artistas movimientos, como la Escuela de Coloristas de Washington, que fue prominente en los años 50 y 60 e incluyó artistas como Kenneth Noland y Anne Truitt.

Datos rápidos: Alma Thomas

Alma Thomas nació en Columbus, Georgia en 1891, una de cuatro niñas. Ella era la hija de un empresario local y una modista y estuvo expuesta a la historia, el arte y la cultura cuando era niña. Los miembros de su familia organizaron salones literarios y artísticos, en los que oradores y pensadores llevaron el mundo más amplio a su sala de estar; entre ellos, se rumorea, fue Booker T. Washington.

Cuando era una adolescente, Thomas se mudó con su familia a Washington, D.C. para escapar del racismo de la familia. con experiencia en el sur, a pesar de su posición de prominencia y relativa afluencia en el pueblo negro comunidad. Como a los ciudadanos negros no se les permitía usar la biblioteca local, ni había una escuela secundaria que aceptara estudiantes negros, la familia se mudó para proporcionar una educación a las niñas Thomas.

Thomas asistió a la históricamente negra Universidad Howard en Washington, D.C., donde se matriculó a la edad de 30 años. En Howard, tomó clases de otros artistas negros icónicos, entre ellos Loïs Mailou Jones y James V. Arenque, quien fundó el departamento de arte de Howard. Thomas se graduó en 1924 como el primer graduado de bellas artes de la universidad. Este no fue su último "primero": en 1972 fue la primera mujer afroamericana en tener una retrospectiva en el Whitney Museum of American Art en la ciudad de Nueva York, que fue rápidamente seguido por una retrospectiva en el Corcoran en Washington, CORRIENTE CONTINUA.

La educación de Thomas no terminó con su título de Howard. Obtuvo una maestría en educación artística de la Universidad de Columbia y estudió en el extranjero en Europa durante un semestre con la Tyler School of Art de la Universidad de Temple. Thomas fue muy influenciado por la Escuela Francesa de Pintura, que se centró en la naturaleza muerta y el paisaje a través de las técnicas del impresionismo, que se hizo famosa por artistas como Claude Monet y Berthe Morisot.

A lo largo de su vida, Thomas estuvo involucrado con organizaciones e instituciones importantes en la historia de la vida intelectual estadounidense negra, entre ellas la Little Paris Group, fundada por el maestro de Thomas Loïs Mailou Jones, que era un círculo literario compuesto principalmente por maestros negros de arte de escuelas públicas que se reunían semanalmente en Washington, DC, durante la década de 1940. La discusión de cada año resultaría en una exposición de las obras de los artistas.

Thomas también mostró su trabajo en (y se desempeñó como Vicepresidente de) la Galería Barnett Aden, una galería de arte sin fines de lucro de propiedad y gestión negra, fundada en 1947 por James V. Herring y Alonzo Aden (ambos miembros fundadores de la Galería de Arte de la Universidad de Howard). Aunque la galería exhibió el trabajo de todos los artistas independientemente de la raza, fue uno de los pocos lugares que mostró a los artistas negros en pie de igualdad con sus contemporáneos blancos. Es apropiado que Thomas se mostrara en un espacio tan igualitario, como luego reflexionaría con motivo de su Retrospectiva de Whitney, “cuando era una niña en Columbus, había cosas que podíamos hacer y cosas que no pudo... Una de las cosas que no podíamos hacer era ir a museos, y mucho menos pensar en colgar nuestras fotos allí. Mi, los tiempos han cambiado. Solo mírame ahora."

Aunque enseñó arte durante 30 años, Thomas no desarrolló su estilo icónico hasta la década de 1960, después de que se retiró de su carrera como profesora de arte a la edad de 69 años. Cuando se le pidió que contribuyera a una exposición de arte de ex alumnos de la universidad, se inspiró en la luz cambiante que se filtraría entre las hojas de los árboles en su jardín. Thomas comenzó a pintar sus abstracciones de la firma, que según ella estaban destinadas a evocar los "cielos y las estrellas" y su "idea de lo que es ser astronauta, explorar el espacio ". Le dieron su primera exposición individual en 1960, en el Dupont Theatre Art. Galería.

Aunque su trabajo parece ser abstracto, los títulos evocaron escenas específicas, incluso estados de ánimo, entre ellas. Iris, tulipanes, jonquils y azafranes (1969), Azaleas rojas cantando y bailando música rock and roll (1976), y Reflexiones de nieve en el estanque (1973). A menudo dispuestos en líneas o círculos, estos toques rectangulares coloridos del pincel parecen cambiar y brillar, permitiendo que las capas de color debajo se asomen a través de los espacios. Estos títulos también revelan un profundo amor por la jardinería que Thomas exhibió a lo largo de su vida.

Alma Thomas murió a la edad de 86 años en 1978 en Washington. Todavía vivía en la casa a la que se había mudado su familia cuando se establecieron en la capital en 1907. Ella nunca se casó y nunca tuvo hijos.

Durante su vida fue incluida en muchos espectáculos grupales centrados en artistas negros. No fue hasta después de su muerte que su trabajo comenzó a incluirse en espectáculos que no se centraron en los temas unificadores de la identidad de raza o género, sino que se permitió que existiera simplemente como arte.

Su trabajo se encuentra en las colecciones de muchos de los principales museos de arte, incluido el Museo Metropolitano de Arte, el Whitney Museum of Art, el Museum of Modern Art, el National Museum of Women in the Arts y el Smithsonian Museo. Una de sus pinturas fue adquirida para el Colección de arte de la Casa Blanca en 2015, bajo la presidencia de Barack Obama. Fue incluido en la renovación del comedor de la Casa Blanca y fue acompañado por obras de Anni Albers y Robert Rauschenberg. Se organizó una retrospectiva en el Studio Museum de Harlem en 2016, y aún se planea abrir otra en ella. ciudad natal de Columbus, Georgia en 2020, que incluirá sus pinturas, así como los objetos de ella. inspiración.

• Alma Thomas (1891-1978). Nueva York: Michael Rosenfeld Gallery; 2016. http://images.michaelrosenfeldart.com/www_michaelrosenfeldart_com/Alma_Thomas_2016_takeaway.pdf.
• Richard P. Alma Thomas, 86, muere. El Correo de Washington. https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/25/alma-thomas-86-dies/a2e629d0-58e6-4834-a18d-6071b137f973/. Publicado 1978. Accedido el 23 de octubre de 2019.
• Selvin C. Después de Star Turn en la Casa Blanca de Obama y antes de la retrospectiva de la gira, Alma Thomas llega a Mnuchin en Nueva York. ARTnews. http://www.artnews.com/2019/09/03/alma-thomas-mnuchin-gallery/. Publicado 2019.
• Shirey D. A los 77 años, llegó a Whitney. New York Times. https://www.nytimes.com/1972/05/04/archives/at-77-shes-made-it-to-the-whitney.html. Publicado 1972.