El primeroApellidos europeos parece haber surgido en el norte de Italia alrededor del año 1000 d. C., extendiéndose gradualmente hacia el norte hacia las tierras germánicas y el resto de Europa. Para 1500, el uso de apellidos como Schmidt (Herrero), Petersen (hijo de Peter), y Partidario (panadero) era común en el Regiones de habla alemana y en toda Europa.
Las personas que intentan rastrear su historia familiar tienen una deuda de gratitud con el Concilio de Trento (1563), que decretó que todos Parroquias católicas tuvo que mantener registros completos de bautismos. los Protestantes pronto se unió a esta práctica, promoviendo el uso de apellidos en toda Europa.
Los judíos europeos comenzaron el uso de apellidos relativamente tarde, alrededor de fines del siglo XVIII. Oficialmente, los judíos en lo que hoy es Alemania tenían que tener un apellido después de 1808. Los registros judíos en Württemberg están en gran parte intactos y se remontan a alrededor de 1750. El imperio austríaco requirió apellidos oficiales para los judíos en 1787. Las familias judías a menudo adoptaron apellidos que reflejaban ocupaciones religiosas como
Kantor (sacerdote inferior), Kohn / Kahn (sacerdote), o Levi (nombre de la tribu de los sacerdotes). Otras familias judías adquirieron apellidos basados en apodos: Hirsch (ciervo), Eberstark(fuerte como un jabalí), o Hitzig (calentado). Muchos tomaron su nombre de la ciudad natal de sus antepasados: Austerlitz, berlinés (Emil Berliner inventó el fonógrafo de disco), Salchicha,Heilbronneretc. El nombre que recibieron a veces dependía de cuánto podía pagar una familia. Las familias más ricas recibieron nombres alemanes que tenían un sonido agradable o próspero (Goldstein, piedra de oro, Rosenthal, Rose Valley), mientras que los menos prósperos tuvieron que conformarse con nombres menos prestigiosos basados en un lugar (Schwab, de Suabia), una ocupación (Schneider, sastre) o una característica (Grün, verde).Ver también: Top 50 apellidos alemanes
A menudo olvidamos o ni siquiera somos conscientes de que algunos estadounidenses y canadienses famosos eran de origen germánico. Por nombrar unos cuantos: John Jacob Astor (1763-1848, millonario), Claus Spreckels (1818-1908, barón del azúcar), Dwight D. Eisenhower (Eisenhauer, 1890-1969), Babe Ruth (1895-1948, héroe del béisbol), Almirante Chester Nimitz (1885-1966, comandante de la flota del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial), Oscar Hammerstein II (1895-1960, musicales de Rodgers y Hammerstein), Thomas Nast (1840-1902, imagen y símbolos de Santa Claus para dos partidos políticos de EE. UU.), Max Berlitz(1852-1921, escuelas de idiomas), H.L. Mencken (1880-1956, periodista, escritor), Henry Steinway(Steinweg, 1797-1871, pianos) y ex primer ministro canadiense John Diefenbaker (1895-1979).
Como mencionamos en alemán y en genealogía, los apellidos pueden ser complicados. El origen de un apellido puede no ser siempre lo que parece. Los cambios obvios del alemán "Schneider" a "Snyder" o incluso "Taylor" o "Tailor" (inglés para Schneider) no son nada infrecuentes. Pero, ¿qué pasa con el caso (verdadero) del portugués "Soares" que cambia al alemán "Schwar (t) z"? inmigrante de Portugal terminó en la sección alemana de una comunidad y nadie pudo pronunciar su nombre. O "Baumann" (granjero) convirtiéndose en "Bowman" (¿marinero o arquero?)... ¿o viceversa? Algunos ejemplos relativamente famosos de alteraciones del nombre germano-inglés incluyen Blumenthal / Bloomingdale, Böing / Boeing, Köster / Custer, Stutenbecker / Studebaker y Wistinghausen / Westinghouse. A continuación se muestra una tabla de algunas variaciones comunes de nombres alemán-inglés. Solo se muestra una variación de muchos posibles para cada nombre.
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Nombre alemán (con significado) |
Nombre inglés |
| Bauer (granjero) | Cenador |
| Ku(mi)por (fabricante de barriles) | cobre |
| Klein (pequeño) | Cline / Kline |
| Kaufmann (comerciante) | Coffman |
| Fleischer / Metzger | Carnicero |
| Färber | Pintor |
| Huber (gerente de un estado feudal) | Aspiradora |
| Kappel | Capilla |
| Koch | cocinar |
| Meier / Meyer (granjero de lácteos) | Mayer |
| Schuhmacher, Schuster | Zapatero, Shuster |
| Schultheiss / Schultz(alcalde; orig. corredor de deuda) | Shul (t) z |
| Zimmermann | Carpintero |
Fuente: Americanos y alemanes: un lector práctico por Wolfgang Glaser, 1985, Verlag Moos & Partner, Munich
Pueden surgir más variaciones de nombre según la parte del mundo de habla alemana de la que puedan provenir sus antepasados. Los nombres que terminan en -sen (en oposición a -son), incluidos Hansen, Jansen o Petersen, pueden indicar regiones costeras del norte de Alemania (o Escandinavia). Otro indicador de los nombres del norte de Alemania es una sola vocal en lugar de un diptongo: Hinrich, Rebaba(r)mannoSuhrbier para Heinrich, Bauermann o Sauerbier. El uso de "p" para "f" es otro, como en Koopmann(Kaufmann) o Scheper (Schäfer).
Muchos apellidos alemanes se derivan de un lugar. (Consulte la Parte 3 para obtener más información sobre los nombres de lugares). Se pueden ver ejemplos en los nombres de dos estadounidenses que alguna vez estuvieron muy involucrados en los asuntos exteriores de EE. UU., Henry Kissinger yArthur Schlesinger, Jr. UN Kissinger (KISS-ing-ur) era originalmente alguien de Kissingen en Franconia, no muy lejos de Fürth, donde nació Henry Kissinger. UNSchlesinger (SHLAY-sing-ur) es una persona de la antigua región alemana de Schlesien (Silesia) Pero un "Bamberger" puede o no ser de Bamberg. Algunos Bambergers toman su nombre de una variación de Baumberg, una colina boscosa Las personas llamadas "Bayer" (BYE-er en alemán) pueden tener antepasados de Baviera (Bayern), O si son muy afortunados, pueden ser herederos de la empresa química Bayer más conocida por su propia invención alemana llamada "aspirina".Albert Schweitzer no era suizo, como su nombre lo indica; El ganador del Premio Nobel de la Paz de 1952 nació en la antigua Alsacia alemana (Elsass hoy en Francia), que prestó su nombre a un tipo de perro: el alsaciano (el término británico para lo que los estadounidenses llaman pastor alemán). Si los Rockefeller hubieran traducido correctamente su nombre original alemán de Roggenfelder al inglés, habrían sido conocidos como los "Ryefielders".
Ciertos sufijos también pueden informarnos sobre el origen de un nombre. El sufijo -ke / ka — como en Rilke, Kafka, Krupke, Mielke, Renke, Schoepke—Insinúa las raíces eslavas. Dichos nombres, a menudo considerados "alemanes" en la actualidad, provienen de las partes orientales de Alemania y del antiguo territorio alemán. extendiéndose hacia el este desde Berlín (en sí mismo un nombre eslavo) a la actual Polonia y Rusia, y hacia el norte a Pomerania (Pommern y otra raza de perro: Pomerania). El sufijo eslavo -ke es similar al germánico -sen o -son, que indica descendencia patrilineal, del padre, hijo de. (Otros idiomas utilizan prefijos, como en Fitz-, Mac- u O 'que se encuentran en las regiones gaélicas.) Pero en el caso del eslavo -ke, el nombre del padre generalmente no es cristiano ni se le da nombre (Peter-son, Johann-sen) pero una ocupación, característica o ubicación asociada con el padre (krup = "descomunal, grosero" + ke = "hijo de" = Krupke = "hijo de la descomunal uno").
La palabra austriaca y alemana del sur "Piefke" (PEEF-ka) es un término poco halagador para un alemán del norte "Prusiano", similar al uso del sur de los Estados Unidos de "Yankee" (con o sin "maldición") o del "gringo" español para norteamericano. El término burlón proviene del nombre del músico prusiano Piefke, quien compuso una marcha llamada "Düppeler Sturmmarsch "después de la toma de 1864 de las murallas en la ciudad danesa de Düppel por la combinación de Austria y Prusia efectivo.