Los misterios de asesinatos y las novelas de espías a menudo presentan el cianuro como un veneno de acción rápida, pero puedes estar expuesto a esto toxina de productos químicos cotidianos e incluso alimentos comunes. ¿Alguna vez te has preguntado cómo el cianuro envenena y mata a las personas, cuánto se necesita antes de que sea tóxico y si existe una cura? Esto es lo que necesitas saber.
¿Qué es el cianuro?
El término "cianuro" se refiere a cualquier químico que contenga un enlace carbono-nitrógeno (CN). Muchas sustancias contienen cianuro, pero no todas son venenos mortales. Cianuro de sodio (NaCN), cianuro de potasio (KCN), cianuro de hidrógeno (HCN) y cloruro de cianógeno (CNCl) son letales, pero miles de compuestos llamados nitrilos contienen el grupo cianuro, pero no son tan tóxicos. De hecho, puede encontrar cianuro en nitrilos utilizados como productos farmacéuticos, como el citalopram (Celexa) y la cimetidina (Tagamet). Los nitrilos no son tan peligrosos porque no liberan fácilmente el CN- ion, que es el grupo que actúa como un veneno metabólico.
Cómo los venenos de cianuro
En pocas palabras, el cianuro evita que las células usen oxígeno para hacer moléculas de energía.
El ion cianuro, CN-, se une al átomo de hierro en la citocromo C oxidasa en el mitocondrias de células. Actúa como un irreversible enzima inhibidor, evitando que la citocromo C oxidasa haga su trabajo, que es transportar electrones al oxígeno en el transporte de electrones cadena de respiración celular aeróbica. Sin la capacidad de usar oxígeno, las mitocondrias no pueden producir el transportador de energía adenosina trifosfato (ATP).Los tejidos que requieren esta forma de energía, como las células del músculo cardíaco y las células nerviosas, gastan rápidamente toda su energía y comienzan a morir. Cuando muere un número suficientemente grande de células críticas, mueres.
Exposición al cianuro
El cianuro se puede usar como veneno o agente de guerra química, pero la mayoría de las personas están expuestas a él sin querer. Algunas formas de exponerse al cianuro incluyen:
- Comer yuca, habas, yuca, brotes de bambú, sorgo o almendras
- Comiendo semillas de manzana, piedras de cerezo, albaricoques o duraznos
- Fumando cigarros
- Plástico ardiente
- Carbón encendido
- Inhalando humo del fuego de una casa
- La ingestión de productos a base de acetonitrilo se utiliza para eliminar las uñas artificiales.
- Beber agua, comer alimentos, tocar tierra o inhalar aire contaminado
- Exposición a rodenticidas u otros pesticidas que contienen cianuro
El cianuro en frutas y verduras está en forma de glucósidos cianogénicos (cianoglucósidos).Los azúcares se unen a estos compuestos a través del proceso de glicosilación, formando cianuro de hidrógeno libre.
Muchos procesos industriales involucran compuestos que contienen cianuro o pueden reaccionar con agua o aire para producirlo. Las industrias del papel, textil, fotoquímica, plásticos, minería y metalurgia pueden lidiar con el cianuro.Algunas personas informan un olor a almendras amargas asociado con el cianuro, pero no todos los compuestos tóxicos producen el olor y no todas las personas pueden olerlo. El gas cianuro es menos denso que el aire, por lo que aumentará.
Síntomas de envenenamiento por cianuro
La inhalación de una dosis alta de gas cianuro rápidamente causa inconsciencia y, a menudo, la muerte. Las dosis más bajas pueden sobrevivir, especialmente si se proporciona ayuda inmediata. Los síntomas de la intoxicación por cianuro son similares a los que muestran otras afecciones o la exposición a cualquiera de una serie de productos químicos, por lo que no asuma que el cianuro es la causa.En cualquier caso, retírese de la causa de la exposición y busque atención médica inmediata.
Síntomas inmediatos
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Debilidad
- Confusión
- Fatiga
- Falta de cordinacion
Síntomas de dosis más grandes o exposición más larga
- Presión arterial baja
- Inconsciencia
- Convulsiones
- Frecuencia cardíaca lenta
- Daño pulmonar
- Insuficiencia respiratoria
- Coma
La muerte por envenenamiento generalmente resulta de insuficiencia respiratoria o cardíaca.Una persona expuesta al cianuro puede tener la piel de color rojo cereza debido a los altos niveles de oxígeno o la coloración oscura o azul, del azul de Prusia (que se une al hierro con el ion cianuro). Además, los fluidos corporales y de la piel pueden desprender un olor a almendras.
¿Cuánto cianuro es letal?
¿Cuánto cianuro es demasiado depende de la ruta de exposición, la dosis y la duración de la exposición? El cianuro inhalado presenta un mayor riesgo que el cianuro ingerido. El contacto con la piel no es tan preocupante (a menos que el cianuro se haya mezclado con DMSO), excepto que tocar el compuesto podría provocar la ingestión accidental de parte del mismo.Como una estimación aproximada, dado que la dosis letal depende del compuesto exacto y varios otros factores, aproximadamente medio gramo de cianuro ingerido matará a un adulto de 160 libras.
La pérdida del conocimiento, seguida de la muerte, podría ocurrir dentro de varios segundos después de inhalar una dosis alta de cianuro, pero las dosis más bajas y el cianuro ingerido pueden demorar de unas pocas horas a un par de días para el tratamiento. La atención médica de emergencia es crítica.
¿Existe un tratamiento para el envenenamiento por cianuro?
Debido a que es una toxina relativamente común en el medio ambiente, el cuerpo puede desintoxicar una pequeña cantidad de cianuro. Por ejemplo, puede comer las semillas de una manzana o resistir el cianuro del humo del cigarrillo sin morir.
Cuando el cianuro se usa como veneno o arma química, el tratamiento depende de la dosis. Una dosis alta de cianuro inhalado es letal demasiado rápido para que surta efecto cualquier tratamiento. Los primeros auxilios iniciales para el cianuro inhalado requieren llevar a la víctima al aire fresco. El cianuro ingerido o las dosis más bajas de cianuro inhalado pueden contrarrestarse administrando antídotos que desintoxican el cianuro o se unen a él. Por ejemplo, la vitamina B12 natural, la hidroxocobalamina, reacciona con el cianuro para formar cianocobalamina, que se excreta en la orina.
La inhalación de nitrito de amilo puede ayudar a respirar a las víctimas del cianuro y también envenenamiento por monóxido de carbono, aunque pocos kits de primeros auxilios contienen estas ampollas más. Dependiendo de las condiciones, puede ser posible la recuperación completa, aunque es posible la parálisis, el daño hepático, el daño renal y el hipotiroidismo.