¿Cuánto sabes sobre Eoraptor, el dinosaurio verdadero más antiguo identificado? Aquí hay 10 datos sobre este importante omnívoro triásico medio.
El primer dinosaurio identificado, Eoraptor, era un pequeño y rápido omnívoro del Triásico medio de América del Sur que engendró una poderosa raza que gira en círculos. En las siguientes diapositivas, descubrirá 10 datos esenciales sobre el "ladrón del alba".
El muy primeros dinosaurios evolucionó de los arcosaurios de dos patas del medio Triásico período, hace unos 230 millones de años, precisamente la edad de los sedimentos geológicos en los que se descubrió Eoraptor ("ladrón del alba"). De hecho, por lo que los paleontólogos pueden determinar, el Eoraptor de 25 libras es el dinosaurio más antiguo identificado, precediendo a candidatos anteriores (y de tamaño comparable) como Herrerasaurus y Staurikosaurus por unos pocos millones de años.
Saurisquio, o "cadera de lagarto", los dinosaurios se ramificaron en dos direcciones muy diferentes durante el Mesozoico era - rapaces y tiranosaurios emplumados de dos patas, así como saurópodos gigantes cuadrúpedos y titanosaurios Eoraptor parece haber sido el último ancestro común, o "concesiontor", de estos dos dinosaurios nobles. linajes, razón por la cual los paleontólogos han tenido tantas dificultades para decidir si era un terópodo basal o un basal
sauropodomorfo!Como correspondía a un dinosaurio tan temprano, con solo tres pies de largo y 25 libras, Eoraptor no tenía mucho que ver, y ojo inexperto, podría haber parecido indistinguible de los arcosaurios y cocodrilos de dos patas que compartían su América del Sur habitat. Una de las cosas que vinculan a Eoraptor como el primer dinosaurio es su falta casi completa de características especializadas, lo que lo convirtió en una excelente plantilla para la posterior evolución de los dinosaurios.
El Valle de la Luna de Argentina, el "Valle de la Luna", es uno de los sitios fósiles más dramáticos del mundo. topografía árida y árida que evoca la superficie lunar (y alberga sedimentos que datan del Triásico medio período). Aquí es donde el tipo fósil de Eoraptor fue descubierto, en 1991, por una expedición de la Universidad de Chicago dirigida por el señaló el paleontólogo Paul Sereno, quien asignó a su notable encontrar el nombre de la especie lunensis ("habitante de la Luna.")
No siempre es fácil determinar la etapa precisa de crecimiento de un dinosaurio de 230 millones de años. Durante un tiempo después de su descubrimiento, hubo un cierto desacuerdo sobre si el fósil tipo de Eoraptor representaba un juvenil o un adulto. Apoyando la teoría juvenil, los huesos del cráneo no estaban completamente fusionados, y este espécimen en particular tenía un hocico muy corto, pero otras características anatómicas apuntan a un Eoraptor completamente desarrollado o casi completamente desarrollado adulto.
Dado que Eoraptor fue anterior al momento en que los dinosaurios se dividieron entre los carnívoros (terópodos) y los herbívoros (saurópodos y ornitisquios), solo tiene sentido que este dinosaurio disfrutara de una dieta herbívora, como lo demuestra su "heterodonto" (de manera diferente en forma de dientes). En pocas palabras, algunos de los dientes de Eoraptor (hacia el frente de su boca) eran largos y afilados, y por lo tanto adaptados para cortar en carne, mientras que otros (hacia la parte posterior de su boca) eran romos y en forma de hoja, y adecuados para moler duro vegetación.
Treinta millones de años después del apogeo de Eoraptor, los dinosaurios se habían extendido por todo el continente de Pangean, incluida la porción de tierra destinada a convertirse en América del Norte. Descubierto en Nuevo México en la década de 1980, y que data del período Triásico tardío, Daemonosaurus tuvo un extraño parecido a Eoraptor, en la medida en que ocupa un lugar junto a este dinosaurio en evolución cladogramas (Otro pariente cercano de Eoraptor de este tiempo y lugar es el conocido Celofisis.)
Un malentendido común sobre la evolución es que una vez que la criatura tipo A evoluciona de la criatura tipo B, este segundo tipo desaparece inmediatamente del registro fósil. A pesar de que Eoraptor evolucionó de una población de archosaurios, coexistió con varios archosaurios durante el período Triásico medio, y no fue necesariamente el reptil vértice de su ecosistema. (Los dinosaurios no alcanzaron el dominio completo en la tierra hasta el comienzo del período Jurásico, hace 200 millones de años).
Teniendo en cuenta la competencia que enfrentaba por la escasez de recursos, y también teniendo en cuenta que debe haber sido aprovechado por grandes archosaurios: tiene sentido que Eoraptor fuera un dinosaurio relativamente veloz, como lo demuestra su esbelta estructura y patas largas. Aún así, esto no lo habría distinguido de los otros reptiles omnívoros de su época; es poco probable que Eoraptor fuera más rápido que el pequeño, cocodrilos de dos patas (y otros archosaurios) con los que compartió su hábitat.
En este momento, es posible que haya descubierto que (a pesar de su nombre) Eoraptor no era un verdadero rapaz--la familia de los dinosaurios del Cretácico tardío caracterizados por las largas y curvas garras individuales en cada una de sus patas traseras. Eoraptor no es el único terópodo que confunde a los novatos observadores de dinosaurios; Gigantoraptor, Oviraptor y Megaraptor tampoco eran técnicamente rapaces, ¡y muchos rapaces verdaderos de la era mesozoica posterior ni siquiera tienen la raíz griega "raptor" en sus nombres!