Química de los conservantes de alimentos BHA y BHT

El hidroxianisol butilado (BHA) y el compuesto relacionado hidroxitolueno butilado (BHT) son compuestos fenólicos que a menudo se agregan a los alimentos para conservar grasas y aceites y evita que se vuelvan rancios. Se agregan a los alimentos, cosméticos y envases de productos que contienen grasas para mantener los niveles de nutrientes, color, sabor y olor. BHT también se vende como un suplemento dietético para su uso como antioxidante. Los productos químicos se encuentran en una extensa lista de productos, pero existe preocupación por su seguridad. Eche un vistazo a las propiedades químicas de estas moléculas, cómo funcionan y por qué su uso es controvertido.

• BHA es una mezcla de los isómeros 3-tert-butil-4-hidroxianisol y 2-tert-butil-4-hidroxianisol. También conocido como BOA, tert-butil-4-hidroxianisol, (1,1-dimetiletil) -4-metoxifenol, tert-butil-4-metoxifenol, antioxino B y bajo varios nombres comerciales
• Fórmula molecular C₁₁H₁₆O₂
• Sólido ceroso blanco o amarillento
• Olor aromático característico débil

• También conocido como 3,5-di-tert-butil-4-hidroxitolueno; metil-di-tert-butilfenol; 2,6-di-tert-butilo-paraca-cresol
• Fórmula molecular C₁₅H₂₄O
• polvo blanco

BHA y BHT son antioxidantes. El oxígeno reacciona preferentemente con BHA o BHT en lugar de oxidante grasas o aceites, protegiéndolos así del deterioro. Además de ser oxidables, BHA y BHT son solubles en grasa. Ambas moléculas son incompatibles con las sales férricas. Además de preservar alimentos, BHA y BHT también se utilizan para preservar grasas y aceites en cosméticos y productos farmacéuticos.

BHA se usa generalmente para evitar que las grasas se vuelvan rancias. También se usa como agente antiespumante de levadura. El BHA se encuentra en la mantequilla, carnes, cereales, chicle, productos horneados, bocadillos, papas deshidratadas y cerveza. También se encuentra en alimentos para animales, envases de alimentos, cosméticos, productos de caucho y productos derivados del petróleo.

BHT también previene la rancidez oxidativa de las grasas. Se utiliza para preservar el olor, el color y el sabor de los alimentos. Muchos materiales de embalaje incorporan BHT. También se agrega directamente a la manteca, los cereales y otros alimentos que contienen grasas y aceites.

Tanto BHA como BHT han sufrido el aditivo proceso de solicitud y revisión requerido por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. Sin embargo, las mismas propiedades químicas que hacen que BHA y BHT sean excelentes conservantes también pueden estar implicadas en los efectos sobre la salud. La investigación lleva a conclusiones contradictorias. Las características oxidativas y / o metabolitos de BHA y BHT pueden contribuir a la carcinogenicidad o tumorigenicidad; sin embargo, las mismas reacciones pueden combatir el estrés oxidativo y ayudar a desintoxicar los carcinógenos. Algunos estudios indican que dosis bajas de BHA son tóxicas para las células, mientras que dosis más altas pueden ser protectoras, mientras que otros estudios arrojan exactamente los resultados opuestos.

Hay evidencia de que ciertas personas pueden tener dificultades para metabolizar BHA y BHT, lo que resulta en cambios de salud y comportamiento. Sin embargo, BHA y BHT pueden tener actividades antivirales y antimicrobianas. Se están realizando investigaciones sobre el uso de BHT en el tratamiento del herpes simple y el SIDA.

Esta es una lista bastante larga de referencias en línea. Si bien la química y la eficacia de BHA, BHT y otros aditivos en los alimentos son sencillas, la controversia en torno a los efectos sobre la salud es candente, por lo que hay varios puntos de vista disponibles.

• Efectos adversos de algunos ingredientes 'inactivos' - Resumen de los efectos en la salud informados para los colorantes y conservantes, incluidos los colorantes alimentarios, BHA, BHT, benzoato de sodio, nitratos, nitritos y glutamato monosódico.
• Cocina química: Guía de CSPI sobre aditivos alimentarios - Este sitio incluye un glosario, una explicación de las pruebas de cáncer, una lista alfabética de aditivos y una lista de aditivos que han sido prohibidos.
• Aditivos Alimentarios Comunes - CNN en profundidad proporciona este cuadro que enumera los aditivos y su química, usos, productos comunes que contienen los aditivos y los efectos secundarios informados.
• Nueva mirada a los conservantes de alimentos - Judith E. Foulke proporciona una descripción general del uso y la regulación de los conservantes, ella habla específicamente sobre BHA, BHT y sulfitos.
• Página de Sensibilidad Química - Este sitio discute la incapacidad del tejido nervioso dañado para metabolizar toxinas específicas.
• La Asociación Feingold de los Estados Unidos - La Asociación Feingold proporciona información extensa sobre los efectos de los aditivos y salicilatos derivados del petróleo (tanto naturales como sintéticos) en el comportamiento / salud de las personas susceptibles.