Valens y la batalla de Adrianople (Hadrianopolis)

Mala recopilación de inteligencia y la confianza injustificada del emperador Valens (A.D. C. 328 - 378 d.C.) condujo a la peor derrota romana desde la victoria de Aníbal en la Batalla de Cannas. El 9 de agosto del año 378 d. C., Valens fue asesinado y su ejército perdió frente a un ejército de godos liderado por Fritigern, a quien Valens había dado permiso solo dos años antes para establecerse en territorio romano.

En 364, un año después de la muerte de Julián, el emperador apóstata, Valens fue nombrado co-emperador con su hermano Valentiniano. Eligieron dividir el territorio, con Valentiniano tomando el oeste y Valens el este, una división que continuaría. (Tres años después, Valentiniano confirió el rango de co-Augusto a su hijo pequeño Graciano quien tomaría el cargo de emperador en Occidente en 375 cuando su padre murió con su medio hermano, Graciano, co-emperador, pero solo de nombre). Valentinian había tenido una exitosa carrera militar antes de ser elegido emperador, pero Valens, que solo se había unido al ejército en los años 360, tenía no.

Desde que su predecesor había perdido el territorio oriental a los persas (5 provincias en el lado oriental de la Tigris, varios fuertes y las ciudades de Nisibis, Singara y Castra Maurorum), Valens se dispuso a reclamarlo, pero las revueltas dentro del Imperio Oriental le impidieron completar sus planes. Una de las revueltas fue causada por el usurpador Procopius, un pariente del último de la línea de Constantino, Julián. Debido a una supuesta relación con la familia del aún popular Constantino, Procopio persuadió a muchos de las tropas de Valens a desertar, pero en 366, Valens derrotó a Procopius y envió su cabeza a su hermano Valentiniano

Los tervingi godos liderados por su rey Athanaric habían planeado atacar el territorio de Valens, pero cuando se enteraron de los planes de Procópius, se convirtieron en sus aliados. Después de su derrota de Procopio, Valens tenía la intención de atacar a los godos, pero fue impedido, primero por su huida, y luego por una inundación de primavera al año siguiente. Sin embargo, Valens persistió y derrotó a los Tervingi (y a los Greuthungi, ambos godos) en 369. Concluyeron rápidamente un tratado que permitió a Valens ponerse a trabajar en el territorio oriental (persa) que aún falta.

Desafortunadamente, los problemas en todo el imperio desviaron su atención. En 374 desplegó tropas al oeste y se enfrentó a una escasez de mano de obra militar. En 375, los hunos expulsaron a los godos de sus tierras natales. Los guths de Greuthungi y Tervingi apelaron a Valens por un lugar donde vivir. Valens, viendo esto como una oportunidad para aumentar su ejército, acordó admitir en Tracia a aquellos godos que fueron guiados por sus el jefe Fritigern, pero no los otros grupos de godos, incluidos los liderados por Athanaric, que habían conspirado contra él. antes de. Los que fueron excluidos siguieron a Fritigern, de todos modos. Las tropas imperiales, bajo el liderazgo de Lupicinus y Maximus, manejaban la inmigración, pero mal, y con corrupción. Jordanes explica cómo los funcionarios romanos se aprovecharon de los godos.

"Pronto se produjo la hambruna y la necesidad, como a menudo le sucede a un pueblo que aún no está bien establecido en un país. Sus príncipes y los líderes que los gobernaron en lugar de reyes, es decir, Fritigern, Alatheus y Safrac, comenzó a lamentar la difícil situación de su ejército y rogó a Lupicinus y Maximus, los comandantes romanos, que abrieran un mercado. ¿Pero a qué no obligará la "lujuria maldita por el oro" a los hombres a asentir? Los generales, influidos por la avaricia, los vendieron a un alto precio no solo la carne de oveja y bueyes, sino incluso cadáveres de perros y animales inmundos, de modo que un esclavo sería intercambiado por una barra de pan o diez libras de carne."
—Jordanes

Impulsados ​​por la revuelta, los godos derrotaron a las unidades militares romanas en Tracia en 377.

En mayo de 378, Valens abortó su misión oriental para hacer frente al levantamiento de los godos (ayudados por hunos y alanos). Valens aseguró que su número no era más de 10,000.

"[W] cuando los bárbaros... llegó a quince millas de la estación de Nike,... el emperador, con impetuosidad desenfrenada, resolvió atacarlos instantáneamente, porque los que habían sido enviados para reconocer, lo que condujo a tal error es desconocido, afirmó que todo su cuerpo no superó los diez mil hombres."
- Ammianus Marcellinus, La batalla de Hadrianopolis

Para el 9 de agosto de 378, Valens estaba fuera de una de las ciudades nombradas por el emperador romano Adriano, Adrianople. Allí Valens acampó su campamento, construyó empalizadas y esperó a que el emperador Gratian (que había estado luchando contra los alamanes germánicos) llegara con el ejército galo. Mientras tanto, los embajadores del líder gótico Fritigern llegaron pidiendo una tregua, pero Valens no confiaba en ellos, por lo que los envió de regreso.

El historiador Ammianus Marcellinus, la fuente de la única versión detallada de la batalla, dice que algunos romanos los príncipes aconsejaron a Valens que no esperara a Gratian, porque si Gratian peleaba, Valens tendría que compartir la gloria de victoria. Entonces, ese día de agosto, Valens, pensando que sus tropas eran más que iguales al número de tropas reportadas de los godos, llevó al ejército imperial romano a la batalla.

Los soldados romanos y góticos se encontraron en una línea de batalla abarrotada, confusa y muy sangrienta.

"Nuestro ala izquierda había avanzado realmente hasta los vagones, con la intención de seguir avanzando aún más si contaban con el apoyo adecuado; pero fueron abandonados por el resto de la caballería, y tan presionados por los números superiores del enemigo, que fueron abrumados y derrotados... Y para entonces, surgieron nubes de polvo de tal manera que apenas era posible ver el cielo, que resonó con horribles gritos; y en consecuencia, los dardos, que llevaban la muerte por todos lados, alcanzaron su objetivo y cayeron con un efecto mortal, porque nadie podía verlos de antemano para protegerse contra ellos ".
- Ammianus Marcellinus: La batalla de Hadrianopolis

En medio de la lucha, llegó un contingente adicional de tropas góticas, superando por mucho a las angustiadas tropas romanas. La victoria gótica estaba asegurada.

Dos tercios del ejército oriental fueron asesinados, según Ammianus, poniendo fin a 16 divisiones. Valens fue una de las víctimas. Si bien, como la mayoría de los detalles de la batalla, los detalles de la desaparición de Valens no se conocen con certeza, se cree que Valens fue asesinado hacia el final de la batalla o herido, escapó a una granja cercana, y allí fue quemado por el gótico. merodeadores Un supuesto sobreviviente trajo la historia a los romanos.

Tan trascendental y desastrosa fue la Batalla de Adrianople que Ammianus Marcellinus la llamó "el comienzo de los males para el imperio romano entonces y después."

Vale la pena señalar que esta derrota catastrófica romana ocurrió en el Imperio Oriental. A pesar de este hecho, y el hecho de que entre los factores precipitantes de la caída de Roma, las invasiones bárbaras debe tener un rango muy alto, la caída de Roma, apenas un siglo después, en el año 476 d. C., no ocurrió dentro del Este Imperio.

El siguiente emperador en el Este fue Teodosio I, quien realizó operaciones de limpieza durante 3 años antes de concluir un tratado de paz con los godos. Ver Adhesión de Teodosio el Grande.

_Fuente:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediterranean/Adrianople.html) Mapa de la Batalla de Adrianople (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens