Aunque hay elementos que aún no hemos creado o encontrado en la naturaleza, los científicos ya saben cuáles serán y pueden predecir sus propiedades. Por ejemplo, el elemento 125 no se ha observado, pero cuando lo sea, aparecerá en una nueva fila de tabla periódica como un metal de transición Su ubicación y propiedades pueden predecirse porque la tabla periódica organiza elementos de acuerdo con el número atómico creciente. Por lo tanto, no hay agujeros verdaderos en la tabla periódica.
Compare esto con la tabla periódica original de Mendeleev, que organizó los elementos de acuerdo con el aumento peso atomico. En ese momento, la estructura del átomo no era tan bien entendida. Hubo verdaderos agujeros en la tabla ya que los elementos no se definieron tan claramente como ahora.
Cuando elementos de mayor número atómico (más protones) se observan, a menudo no se ve el elemento en sí, sino un producto de descomposición. Los elementos superpesados tienden a ser altamente inestables. En ese sentido, incluso los elementos nuevos no siempre se descubren directamente. En algunos casos, se han sintetizado cantidades insuficientes de los elementos para que sepamos cómo se ve el elemento. Sin embargo, los elementos se consideran conocidos, se nombran y se enumeran en la tabla periódica. Habrá nuevos elementos agregados a la tabla periódica, pero ya se sabe dónde se colocarán en la tabla. Por ejemplo, no habrá elementos nuevos entre
hidrógeno y helio o seaborgium y bohrium.