Los Estados Confederados de América (CSA) se fundaron en febrero de 1861. La guerra civil real comenzó el 12 de abril de 1861. Solo cinco días después, Virginia se convirtió en el octavo estado en separarse de la Unión. La decisión de separarse fue cualquier cosa menos unánime y resultó en la formación de West Virginia el 26 de noviembre de 1861. Este nuevo estado fronterizo no se separó de la Unión. Virginia Occidental es el único estado que se formó al separarse de un estado confederado. Artículo IV, Sección 3 de la constitución de los EEUU establece que no se puede formar un nuevo estado dentro de un estado sin el consentimiento de ese estado. Sin embargo, con la secesión de Virginia esto no se hizo cumplir.
Virginia tenía la población más grande del sur y su historia histórica jugó un papel enorme en la fundación de los EE. UU. Fue el lugar de nacimiento y hogar de los presidentes George Washington y Thomas Jefferson. En mayo de 1861, Richmond, Virginia, se convirtió en la capital de la CSA porque tenía los recursos naturales que tanto necesitaba el gobierno confederado para librar efectivamente una guerra contra la Unión. Aunque la ciudad de Richmond está situada a solo 100 millas de la capital estadounidense en Washington, DC, era una gran ciudad industrial. Richmond también fue el hogar de Tredegar Iron Works, una de las fundiciones más grandes de EE. UU. Antes del inicio de la Guerra Civil. Durante la guerra, Tredegar produjo más de 1000 cánones para la Confederación, así como blindaje para buques de guerra. Además de esto, la industria de Richmond produjo una serie de materiales de guerra diferentes, como municiones, armas y espadas, así como también suministró uniformes, tiendas de campaña y artículos de cuero al Ejército Confederado.
Batallas en Virginia
La mayoría de las batallas en el Teatro Oriental de la Guerra Civil tuvieron lugar en Virginia, principalmente debido a la necesidad de proteger a Richmond de ser capturado por las fuerzas de la Unión. Estas batallas incluyen el Batalla de Bull Run, que también se conoce como los primeros Manassas. Esta fue la primera gran batalla de la Guerra Civil librada el 21 de julio de 1861 y también una gran victoria confederada. El 28 de agosto de 1862, comenzó la Segunda Batalla de Bull Run. Duró tres días con más de 100,000 soldados combinados en el campo de batalla. Esta batalla también terminó con una victoria confederada.
Hampton Roads, Virginia, fue también el sitio de la primera batalla naval entre buques de guerra acorazados. El USS Monitor y el CSS Virginia lucharon por un empate en marzo de 1862. Otras batallas terrestres importantes que ocurrieron en Virginia incluyen Shenandoah Valley, Fredericksburg y Chancellorsville.
El 3 de abril de 1865, las fuerzas confederadas y el gobierno evacuaron su capital en Richmond y las tropas. se les ordenó quemar todos los almacenes industriales y negocios que serían de valor para la Unión efectivo. Tredegar Irons Works fue uno de los pocos negocios que sobrevivió a la quema de Richmond, porque su propietario lo protegió mediante el uso de guardias armados. El avance del Ejército de la Unión comenzó a extinguir rápidamente los incendios, salvando la mayoría de las áreas residenciales de la destrucción. Al distrito financiero no le fue tan bien, y algunos estimaron que al menos el veinticinco por ciento de las empresas sufrieron una pérdida total. A diferencia de la destrucción del sur del general Sherman durante su "Marcha al mar", fueron los propios confederados quienes destruyeron la ciudad de Richmond.
El 9 de abril de 1865, la Batalla del Palacio de Justicia de Appomattox resultó ser la última batalla importante del Civil Was, así como la batalla final para el General Robert E. Sotavento. Se rendiría oficialmente allí a la Unión General Ulises S. Conceder el 12 de abril de 1865. La guerra en Virginia finalmente había terminado.