¿Qué y dónde está el centésimo meridiano?

A finales del siglo XIX se desarrolló un línea de longitud en los Estados Unidos que representaba el límite entre el este húmedo y el oeste árido. La línea era el meridiano 100, cien grados de longitud al oeste de Greenwich. En 1879, el jefe del Servicio Geológico de los Estados Unidos, John Wesley Powell, estableció el límite en un informe del oeste que se ha llevado hasta el día de hoy.

La línea no se seleccionó únicamente por su número redondo ordenado, sino que se aproxima a la isohita de veinte pulgadas (una línea de igual precipitación). Al este del meridiano 100, la precipitación anual promedio es superior a veinte pulgadas. Cuando un área recibe más de veinte pulgadas de precipitación, el riego a menudo no es necesario. Por lo tanto, esta línea de longitud representaba el límite entre el este no regado y el oeste necesario para riego.

El 100 West coincide con el límite occidental de Oklahoma, excluyendo el panhandle. Además de Oklahoma, divide Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas y Texas. La línea también se aproxima a la línea de elevación de 2000 pies cuando las Grandes Llanuras se elevan y se acerca

El 5 de octubre de 1868, el ferrocarril Union Pacific alcanzó el centésimo meridiano y colocó un letrero que señalaba el logro de llegar al oeste simbólico al decir "100º MERIDIANO. 247 MILLAS DE OMAHA ".

Cuando miramos mapas modernos, podemos ver que la soja, el trigo y el maíz son más comunes al este de la línea, pero no al oeste. Adicionalmente, densidad de población cae en el meridiano 100 a menos de 18 personas por milla cuadrada.

Aunque el centésimo meridiano es simplemente una línea imaginaria en un mapa, representa el límite entre el este y el oeste y ese simbolismo lleva hasta el día de hoy. En 1997, el congresista Frank Lucas, de Oklahoma, se opuso al Secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Dan Glickman, utilizando el meridiano 100 como límite. entre tierras áridas y no áridas ", sugerí en mi carta al Secretario Glickman que desecharon el Meridiano 100 como un factor para definir qué es árido para los primeros fugarse. Creo que usar solo niveles de lluvia sería un mejor indicador de lo que es árido y lo que no lo es ".