La guerra submarina sin restricciones es la práctica de usar submarinos para atacar y hundir todas las formas de envío enemigo, ya sean militares o civiles. Se asocia más estrechamente con el Primera Guerra Mundial cuando la decisión de Alemania de usar USW trajo a los Estados Unidos a la guerra y condujo a su derrota.
En la preparación para la Primera Guerra Mundial, Alemania y Gran Bretaña participaron en una carrera naval para ver cuántos acorazados más grandes y mejores podrían crearse. Cuando comenzó esta guerra, muchos esperaban que las armadas resultantes navegaran y pelearan una gran batalla naval. De hecho, esto casi nunca sucedió en Jutlandia, y eso no fue concluyente. Los británicos sabían que su armada era la única parte de su ejército que podía perder la guerra en una tarde y decidieron no usarla en una batalla masiva sino bloquear todas las rutas de envío a Alemania e intenta matar de hambre a su enemigo para que se someta. Para hacerlo, se apoderaron del envío de países neutrales y causaron mucho malestar, pero Gran Bretaña pudo calmar las plumas erizadas y llegar a acuerdos con estos países neutrales. Por supuesto, Gran Bretaña tenía la ventaja, ya que estaba entre Alemania y las rutas de envío del Atlántico, por lo que las compras de los EE. UU. Se cortaron efectivamente.
Alemania también decidió bloquear Gran Bretaña, pero no solo causaron malestar sino que también causaron su propia destrucción. Básicamente, la flota alemana sobre el mar estaba restringida a operaciones de gato y ratón, pero a sus submarinos se les dijo que salieran y bloquearan a los británicos al detener cualquier comercio del Atlántico que los alcanzara. Desafortunadamente, hubo un problema: los alemanes tenían más y mejor submarinos que los británicos, que estaban atrasados en comprender su potencial, pero un submarino no puede abordar y navegar fácilmente en un barco como lo hacían los barcos británicos. Los alemanes comenzaron a hundir los barcos que llegaban a Gran Bretaña: enemigos, neutrales, civiles por igual. Guerra submarina sin restricciones, porque no había restricciones sobre a quién hundir. Los marineros morían, y las naciones teóricamente neutrales como los Estados Unidos estaban furiosas.
Ante la oposición de los neutrales (como los Estados Unidos que amenazaron con unirse a la guerra), y Las demandas de los políticos alemanes para que los submarinos sean controlados, los alemanes cambiaron táctica.
A principios de 1917, Alemania todavía no había ganado la guerra y había un punto muerto en los campos de batalla de Europa Oriental. Pero Alemania sabía que estaban fuera produciendo a los aliados cuando se trataba de submarinos y todavía estaban teniendo éxito con su política más cuidadosa. El alto mando se preguntó: si comenzáramos nuevamente la guerra submarina sin restricciones, ¿podría nuestro bloqueo obligar a Gran Bretaña a rendirse antes de que los EE. UU. Pudieran declarar la guerra y llevar a sus tropas al mar? Era un plan increíblemente arriesgado, pero los halcones alemanes creían que podrían matar de hambre a Gran Bretaña en seis meses, y Estados Unidos no llegaría a tiempo. Ludendorff, gobernante práctico de Alemania, tomó la decisión, y en febrero de 1917 comenzó la guerra submarina sin restricciones.
Al principio, fue devastador, y cuando los suministros en Gran Bretaña disminuyeron, el jefe de la Armada británica le dijo a su gobierno que no podían sobrevivir. Pero luego sucedieron dos cosas. Los británicos comenzaron a usar el sistema de convoyes, una táctica utilizada en la época napoleónica pero adoptada ahora para agrupar los barcos que viajan en grupos difíciles, y Estados Unidos entró en la guerra. Los convoyes causaron que las pérdidas se redujeran, las pérdidas de los submarinos alemanes aumentaron y el espectro de las tropas estadounidenses finalmente rompió la voluntad alemana de continuar después de su último lanzamiento de dados a principios de 1918 (un movimiento que ocurrió cuando los alemanes intentaron una última táctica terrestre antes de que llegaran los EE. UU. fuerza). Alemania tuvo que rendirse; Versalles seguido.
¿Qué debemos hacer con la guerra submarina sin restricciones? Esto depende de lo que usted cree que habría sucedido en el Frente Occidental si los Estados Unidos no le hubieran comprometido soldados. Por un lado, por los exitosos ataques aliados de 1918, las tropas estadounidenses no habían llegado a sus mega millones. Pero por otro lado, tomó la noticia de que Estados Unidos vendría a mantener a los aliados occidentales funcionando en 1917. Si tuviera que fijarlo en una sola cosa, la guerra submarina sin restricciones perdió a Alemania la guerra en el oeste, y así toda la guerra.