Se han descubierto dinosaurios y animales prehistóricos. por todo el mundo, y en todos los continentes, incluida la Antártida. Pero el hecho es que algunas formaciones geológicas son más productivas que otras y han arrojado tesoros de fósiles bien conservados que han ayudado enormemente a nuestra comprensión de la vida durante el Paleozoico, el Mesozoico y Eras Cenozoicas. En las siguientes páginas, encontrará descripciones de los 12 sitios fósiles más importantes, que van desde la Formación Morrison en los Estados Unidos hasta los Acantilados Llameantes de Mongolia.
Es seguro decir que sin la Formación Morrison, que se extiende desde Arizona hasta Dakota del Norte, pasando por los estados ricos en fósiles de Wyoming y Colorado, no sabríamos tanto sobre dinosaurios como nosotros hacer hoy. Estos vastos sedimentos fueron depositados hacia el final de la jurásico período, hace unos 150 millones de años, y han arrojado los abundantes restos de (por nombrar solo algunos dinosaurios famosos)
Estegosaurio, Allosaurus y Braquiosaurio. La Formación Morrison fue el principal campo de batalla de finales del siglo XIX. Guerras de huesos--la rivalidad desagradable, encubierta y ocasionalmente violenta entre los famosos paleontólogos Edward Drinker Cope y Othniel C. Pantano.Uno de los lugares fósiles más inaccesibles en América del Norte, y también uno de los más productivo - Dinosaur Provincial Park está ubicado en la provincia canadiense de Alberta, aproximadamente a dos horas en auto de Calgary Los sedimentos aquí, que fueron depositados durante la tarde. Cretáceo período (hace aproximadamente 80 a 70 millones de años), han arrojado los restos de literalmente cientos de especies diferentes, incluyendo una variedad particularmente saludable de ceratopsios (dinosaurios con cuernos y volantes) y hadrosaurios (dinosaurios con pico de pato). Una lista completa está fuera de discusión, pero entre los géneros notables de Dinosaur Provincial Park están Styracosaurus, Parasaurolophus, Euoplocefalia, Chirostenotes y el mucho más fácil de pronunciar Troodon.
Al igual que la Formación Morrison en los EE. UU., La Formación Dashanpu en el centro-sur de China ha brindado un vistazo único a la vida prehistórica desde mediados hasta fines jurásico período. Este sitio fue descubierto por accidente: un equipo de la compañía de gas desenterró un terópodo, más tarde llamado Gasosaurus, en el curso de los trabajos de construcción, y su excavación fue encabezada por el famoso paleontólogo chino Dong Zhiming. Entre los dinosaurios descubiertos en Dashanpu están Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus y Yangchuanosaurus; El sitio también ha producido los fósiles de numerosas tortugas, pterosaurios y cocodrilos prehistóricos.
Durante el medio Cretáceo período, hace unos 105 millones de años, el extremo sur de Australia estaba a tiro de piedra de la frontera oriental de la Antártida. La importancia de Dinosaur Cove: explorada en los años 70 y 80 por el equipo de marido y mujer de Tim Rich y Patricia Vickers-Rich: es que ha producido fósiles de dinosaurios que viven en el sur profundo, bien adaptados a condiciones de frío extremo y oscuridad. Las riquezas nombraron dos de sus descubrimientos más importantes después de sus hijos: el ornitópodo de ojos grandes Leaellynasaura, que probablemente se alimentaba por la noche, y el comparativamente pequeño "pájaro imita" al terópodo Timimus.
Algunos sitios fósiles son importantes porque preservan los restos de diversos prehistóricos ecosistemas, y otros son importantes porque profundizan, por así decirlo, en un tipo particular de dinosaurio La cantera Ghost Ranch de Nuevo México está en la última categoría: aquí es donde el paleontólogo Edwin Colbert estudió los restos de literalmente miles de Celofisistarde Triásico dinosaurio que representaba un vínculo importante entre el primeros terópodos (que evolucionó en América del Sur) y los carnívoros más avanzados del período Jurásico subsiguiente. Más recientemente, los investigadores descubrieron otro terópodo "basal" en Ghost Ranch, el Daemonosaurus de aspecto distintivo.
Los lechos de piedra caliza de Solnhofen en Alemania son importantes por razones históricas y paleontológicas. Solnhofen es donde los primeros especímenes de Arqueoptérix fueron descubiertos, a principios de la década de 1860, solo un par de años después Charles Darwin había publicado su obra magna En el origen de las especies; La existencia de una "forma de transición" tan indiscutible hizo mucho para avanzar en la entonces controvertida teoría de la evolución. Lo que mucha gente no sabe es que los sedimentos de Solnhofen, de 150 millones de años de antigüedad, han producido los restos exquisitamente conservados de todo un ecosistema, incluidos los últimos jurásico peces, lagartos, pterosaurios y un dinosaurio muy importante, el pequeño come carne Compsognathus.
Así como Solnhofen (ver diapositiva anterior) es más famoso por Archaeopteryx, el extenso fósil Las formaciones cercanas a la ciudad de Liaoning, en el noreste de China, son famosas por su profusión de plumas dinosaurios Aquí es donde se descubrió el primer dinosaurio con plumas indiscutible, Sinosauropteryx, a principios de la década de 1990 y principios Cretáceo Las camas de Liaoning (que datan de hace aproximadamente 130 a 120 millones de años) han generado vergüenza de riquezas emplumadas, incluido el ancestral tiranosaurio Dilong y el ancestral pájaro Confuciusornis. Y eso no es todo; Liaoning también fue el hogar de uno de los primeros mamíferos placentarios (Eomaia) y el único mamífero que conocemos por hecho que se alimentaba de dinosaurios (Repenomamus).
¿Cómo era la vida en la tierra en la cúspide de la Extinción K / THace 65 millones de años La respuesta a esa pregunta se puede encontrar en la Formación Hell Creek de Montana, Wyoming y Dakota del Norte y del Sur, que captura todo un ecosistema cretácico tardío: no solo los dinosaurios (Ankylosaurus, Triceratops, Tirano-saurio Rex), pero peces, anfibios, tortugas, cocodrilos y primeros mamíferos como Alphadon y Didelphodon. Porque una parte de la Formación Hell Creek se extiende hasta principios Paleoceno Durante la época, los científicos que examinan la capa límite han descubierto rastros de iridio, el elemento revelador que apunta a un impacto de meteorito como la causa de la desaparición de los dinosaurios.
"Cuenca de Karoo" es el nombre genérico asignado a una serie de formaciones fósiles en el sur de África que abarcan 120 millones de años en tiempo geológico, desde principios Carbonífero a principios jurásico períodos. Para los fines de esta lista, sin embargo, nos concentraremos en el "ensamblaje de Beaufort", que captura una gran parte de la última Pérmico período y ha producido una rica variedad de terápsidos: los "reptiles similares a los mamíferos" que precedieron a los dinosaurios y finalmente evolucionaron hasta convertirse en los primeros mamíferos. Gracias en parte al paleontólogo Robert Broom, esta porción de la cuenca del Karoo ha sido clasificada en ocho "zonas de ensamblaje" nombradas en honor a los importantes therapsids descubiertos allí, incluyendo Listrosaurio, Cynognathusy Dicynodon.
Posiblemente el sitio fósil más remoto en la faz de la tierra, con la posible excepción de partes de la Antártida, Flaming Cliffs es la región visualmente impactante de Mongolia a la que Roy Chapman Andrews Viajó en la década de 1920 en una expedición financiada por el Museo Americano de Historia Natural. En estas tardes Cretáceo sedimentos, que datan de hace unos 85 millones de años, Chapman y su equipo descubrieron tres dinosaurios icónicos, Velociraptor, Protoceratopsy Oviraptor, todo lo cual coexistió en este ecosistema desértico. Quizás lo más importante, fue en Flaming Cliffs donde los paleontólogos aportaron la primera evidencia directa que los dinosaurios pusieron huevos, en lugar de dar a luz: el nombre Oviraptor, después de todo, es griego para "huevo" ladrón."
Las Hoyas, en España, puede no ser necesariamente más importante o productivo que cualquier otro sitio fósil ubicado en cualquier otro país específico, pero es indicativo de lo que debería ser una buena formación fósil "nacional" ¡parece! Los sedimentos en Las Hoyas datan de principios Cretáceo período (hace 130 a 125 millones de años), e incluye algunos dinosaurios muy distintivos, incluyendo el pelecanimimus "imitador de pájaros" y el terópodo extrañamente jorobado Concavenator, así como varios peces, artrópodos y cocodrilos ancestrales. Las Hoyas, sin embargo, es mejor conocido por sus "enantiornitinas", una importante familia de pájaros del Cretácico caracterizada por el pequeño gorrión. Iberomesornis.
El rancho fantasma de Nuevo México (ver diapositiva n. ° 6) ha producido los fósiles de dinosaurios primitivos y carnívoros que recientemente descendieron de sus progenitores sudamericanos. Pero el Valle de la Luna ("Valle de la Luna"), en Argentina, es donde realmente comenzó la historia: estos medios de 230 millones de años Triásico los sedimentos albergan los restos de los primeros dinosaurios, incluidos no solo Herrerasaurus y el recientemente descubierto Eoraptor, pero también Lagosuchus, un archosaurio contemporáneo tan avanzado a lo largo de la línea del "dinosaurio" que se necesitaría un paleontólogo capacitado para descubrir la diferencia.