Desarrollo del turismo en China

El turismo es una industria floreciente en China. De acuerdo con la Organización Mundial de Turismo de las Naciones Unidas (OMT), 57.6 millones de visitantes extranjeros ingresaron al país en 2011, generando más de $ 40 mil millones de dólares en ingresos. China es ahora el tercer país más visitado del mundo, solo por detrás de Francia y Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de muchas otras economías desarrolladas, el turismo todavía se considera un fenómeno relativamente nuevo en China. A medida que el país se industrialice, el turismo se convertirá en uno de sus principales sectores económicos y de más rápido crecimiento. Según los pronósticos actuales de la OMT, se espera que China se convierta en el país más visitado del mundo para 2020.

Poco después de la muerte del presidente, el reformista económico más famoso de China, Deng Xiaoping, abrió el Reino Medio a los extraños. Contrariamente a la ideología maoísta, Deng vio el potencial monetario en el turismo y comenzó a promoverlo intensamente. China desarrolló rápidamente su propia industria de viajes. Se construyeron o renovaron importantes instalaciones de hospitalidad y transporte. Se crearon nuevos empleos, como personal de servicio y guías profesionales, y se estableció una Asociación Nacional de Turismo. Los visitantes extranjeros acudieron rápidamente a este destino una vez prohibido.

En 1978, aproximadamente 1.8 millones de turistas ingresaron al país, la mayoría provenientes de los vecinos Hong Kong británico, Macao portugués y Taiwán. Para el año 2000, China recibió a más de 10 millones de nuevos visitantes extranjeros, excluyendo las tres ubicaciones mencionadas anteriormente. Los turistas de Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos constituyeron la mayor parte de esa población entrante.

Durante la década de 1990, el gobierno central chino también emitió varias políticas para alentar a los chinos a viajar en el país, como un medio para estimular el consumo. En 1999, más de 700 millones de viajes fueron realizados por turistas nacionales. El turismo emisor de los ciudadanos chinos también se hizo popular recientemente. Esto se debe a un aumento en la clase media china. La presión presentada por esta nueva clase de ciudadanos con ingresos disponibles ha hecho que el gobierno alivie en gran medida las restricciones de viaje internacional. A finales de 1999, catorce países, principalmente en el sudeste y este de Asia, fueron designados destinos en el extranjero para los residentes chinos. Hoy, más de cien países han llegado a la lista de destinos aprobados de China, incluidos Estados Unidos y muchos países europeos.

Desde la reforma, la industria turística de China ha registrado un crecimiento constante año tras año. El único período en el que el país experimentó una disminución en los números entrantes son los meses posteriores a la Masacre de Tiananmen en 1989. La brutal represión militar de los manifestantes pacíficos en favor de la democracia pintó una imagen pobre de la República Popular para la comunidad internacional. Muchos viajeros terminaron evitando a China basándose en el miedo y la moral personal.

Cuando China se unió a la OMC en 2001, las restricciones de viaje en el país se relajaron aún más. La OMC redujo las formalidades y las barreras para los viajeros transfronterizos, y la competencia global ayudó a reducir los costos. Estos cambios también mejoraron la posición de China como país para la inversión financiera y los negocios internacionales. El entorno empresarial en rápido desarrollo ha ayudado a la industria del turismo a prosperar. Muchos empresarios y empresarios a menudo visitan sitios populares durante sus viajes de negocios.

Algunos economistas también creen que los Juegos Olímpicos fomentaron un aumento en el número de turistas debido a la exposición mundial. Los Juegos de Beijing no solo pusieron "El nido de pájaro" y el "Cubo de agua" en el centro del escenario, sino que también mostraron algunas de las maravillas más increíbles de Beijing. Además, las ceremonias de inauguración y clausura mostraron a la rica cultura e historia de China. Poco después de la conclusión de los juegos, Beijing celebró una Conferencia de Desarrollo de la Industria del Turismo para presentar nuevos planes para aumentar las ganancias al impulsar el impulso del juego. En la conferencia, se estableció un plan de varios años para aumentar el número de turistas entrantes en un siete por ciento. Para alcanzar este objetivo, el gobierno planea tomar una serie de medidas, incluida la intensificación de la promoción turística, desarrollar más instalaciones de ocio y reducir la contaminación del aire. Se presentaron un total de 83 proyectos de turismo de ocio a posibles inversores. Estos proyectos y objetivos, junto con la continua modernización del país, indudablemente colocarán a la industria del turismo en una senda de crecimiento continuo en el futuro previsible.

El turismo en China ha recibido una gran expansión desde los días bajo el presidente Mao. Ya no es raro ver el país en la portada de un Lonely Planet o Frommers. Las memorias de viaje sobre el Reino Medio están en los estantes de las librerías en todas partes, y los viajeros de todas partes ahora pueden compartir una foto personal de sus aventuras asiáticas con el mundo. No es sorprendente que la industria del turismo prospere tan bien en China. El país está lleno de maravillas infinitas. Desde el Gran Muralla para el ejército de terracota, y desde los extensos valles montañosos hasta las metrópolis de neón, aquí hay algo para todos. Hace cuarenta años, nadie podría haber predicho cuánta riqueza era capaz de generar este país. El presidente Mao ciertamente no lo vio. Y definitivamente no previó la ironía que precedió a su muerte. Es divertido cómo el hombre que detestaba el turismo algún día se convertiría en una atracción turística, como un cuerpo preservado en exhibición para ganancias capitalistas.

Wen, Julie. Turismo y desarrollo de China: políticas, crecimiento económico regional y ecoturismo. River Edge, Nueva Jersey: World Scientific Publishing Co. 2001.