Los arácnidos (Arácnidos) son un grupo de artrópodos que incluyen arañas, garrapatas, ácaros, escorpiones y segadores. Los científicos estiman que hay más de 100,000 especies de arácnidos vivos hoy.
Los arácnidos tienen dos segmentos principales del cuerpo (el cefalotórax y el abdomen) y cuatro pares de patas articuladas. Por el contrario, los insectos tienen tres segmentos principales del cuerpo y tres pares de patas, lo que los hace fácilmente distinguibles de los arácnidos. Los arácnidos también difieren de los insectos en que carecen de alas y antenas. Cabe señalar que en algunos grupos de arácnidos, como los ácaros y las garrapatas encapuchadas, las etapas larvarias tienen solo tres pares de patas y el cuarto cuarto aparece después de que se convierten en ninfas. Los arácnidos tienen un exoesqueleto que debe ser eliminado periódicamente para que el animal crezca. Los arácnidos también tienen una estructura interna llamada endosternita que está compuesta de un material similar al cartílago y proporciona una estructura para la unión muscular.
Además de sus cuatro pares de patas, los arácnidos también tienen dos pares adicionales de apéndices que Utilizan para una variedad de propósitos tales como alimentación, defensa, locomoción, reproducción o sensorial. percepción. Estos pares de apéndices incluyen los quelíceros y los pedipalpos.
La mayoría de las especies de arácnidos son terrestres, aunque algunos grupos (especialmente garrapatas y ácaros) viven en ambientes acuáticos de agua dulce o marinos. Los arácnidos tienen numerosas adaptaciones para un estilo de vida terrestre. Su sistema respiratorio está avanzado, aunque varía entre los diferentes grupos de arácnidos. En general, consta de tráqueas, pulmones de libro y láminas vasculares que permiten un intercambio de gases eficiente. Los arácnidos se reproducen a través de la fertilización interna (otra adaptación a la vida en la tierra) y tienen sistemas excretores muy eficientes que les permiten conservar el agua.
Los arácnidos tienen varios tipos de sangre según su método particular de respiración. Algunos arácnidos tienen sangre que contiene hemocianina (similar en función a la molécula de hemoglobina de los vertebrados, pero a base de cobre en lugar de hierro). Los arácnidos tienen un estómago y numerosos divertículos que les permiten absorber los nutrientes de sus alimentos. Un residuo nitrogenado (llamado guanina) se excreta del ano en la parte posterior del abdomen.
La mayoría de los arácnidos se alimentan de insectos y otros pequeños invertebrados. Los arácnidos matan a sus presas usando sus quelíceros y pedipalpos (algunas especies de arácnidos también son venenosas y someten a sus presas inyectándoles veneno). Como los arácnidos tienen bocas pequeñas, saturan a sus presas en enzimas digestivas, y cuando la presa se licúa, el arácnido bebe su presa.
Clasificación:
Animales > Invertebrados> Artrópodos> Chelicerates > Arácnidos
Los arácnidos se clasifican en aproximadamente una docena de subgrupos, algunos de los cuales no son ampliamente conocidos. Algunos de los grupos de arácnidos más conocidos incluyen:
- Arañas verdaderas (Araneae): Hay alrededor de 40,000 especies de arañas verdaderas vivas hoy en día, lo que hace que las Araneae sean los grupos de arácnidos más ricos en especies. Las arañas son conocidas por su capacidad de producir seda a partir de glándulas de hilera ubicadas en la base de su abdomen.
- Cosechadores o papi piernas largas (Opiliones): Hay alrededor de 6.300 especies de recolectores (también conocidos como papi-piernas largas) que viven hoy. Los miembros de este grupo tienen patas muy largas y su abdomen y cefalotórax están casi completamente fusionados.
- Garrapatas y ácaros (Acarina): Hay alrededor de 30,000 especies de garrapatas y ácaros vivos hoy. La mayoría de los miembros de este grupo son muy pequeños, aunque algunas especies pueden crecer hasta 20 mm de longitud.
- Escorpiones (Scorpiones): Hay alrededor de 2000 especies de escorpiones vivos hoy. Los miembros de este grupo son fácilmente reconocibles por su cola segmentada que lleva un telson (picadura) lleno de veneno al final.