Lázaro Cárdenas del Río: Mr. Clean de México

Lázaro Cárdenas del Río (1895-1970) fue presidente de México desde 1934 hasta 1940. Considerado uno de los presidentes más honestos y trabajadores de la historia de América Latina, proporcionó un liderazgo fuerte y limpio en un momento en que su país más lo necesitaba. Hoy es venerado entre los mexicanos por su celo por eliminar la corrupción, y muchas ciudades, calles y escuelas llevan su nombre. Inició una dinastía familiar en México, y su hijo y nieto se dedicaron a la política.

Lázaro Cárdenas nació en una familia humilde en la provincia de Michoacán. Trabajador y responsable desde temprana edad, se convirtió en el sostén de su gran familia a los 16 años cuando su padre falleció. Nunca pasó del sexto grado en la escuela, pero fue un trabajador incansable y se educó más tarde en la vida. Como muchos hombres jóvenes, se dejó arrastrar por la pasión y el caos del revolución mejicana.

Después Porfirio Díaz Dejó México en 1911, el gobierno se derrumbó y varias facciones rivales comenzaron a luchar por el control. El joven Lázaro se unió al grupo de apoyo al general Guillermo García Aragón en 1913. Sin embargo, García y sus hombres fueron derrotados rápidamente, y Cárdenas se unió al personal del general Plutarco Elías Calles, quien era partidario de

Cuando el polvo de la Revolución comenzó a asentarse en 1920, Obregón era presidente, Calles era el segundo en la fila y Cárdenas era una estrella en ascenso. Calles sucedió a Obregón como presidente en 1924. Mientras tanto, Cárdenas estaba sirviendo en una variedad de roles gubernamentales importantes. Ocupó los cargos de Gobernador de Michoacán (1928), Ministro del Interior (1930-32) y Ministro de Guerra (1932-1934). En más de una ocasión, las compañías petroleras extranjeras intentaron sobornarlo, pero él siempre se negó, ganando una reputación de gran honestidad que le serviría como presidente.

Calles había dejado el cargo en 1928, pero aún gobernó a través de una serie de presidentes títeres. Sin embargo, aumentaba la presión sobre él para que limpiara su administración, y nominó a Chirriante y limpio Cárdenas en 1934. Cárdenas, con sus credenciales revolucionarias y su reputación honesta, ganó fácilmente. Una vez en el cargo, rápidamente se volvió contra Calles y los restos corruptos de su régimen: Calles y unos 20 de sus secuaces más corruptos fueron deportados en 1936. La administración de Cárdenas pronto se hizo conocida por el trabajo duro y la honestidad, y las heridas de la revolución mexicana finalmente comenzaron a sanar.

La Revolución Mexicana había logrado derrocar a una clase corrupta que había marginado a los trabajadores y campesinos rurales durante siglos. Sin embargo, no estaba organizado, y cuando Cárdenas se unió, se había deteriorado en varios señores de la guerra, cada uno con diferentes definiciones de justicia social, luchando por el poder. La facción de Cárdenas ganó, pero al igual que las demás, fue larga en ideología y poco específica. Como presidente, Cárdenas cambió todo eso, implementando sindicatos laborales fuertes pero controlados, reforma agraria y protección para las poblaciones indígenas. También implementó la educación pública secular obligatoria.

México tenía vastas reservas de petróleo valioso, y varias compañías extranjeras habían estado allí durante algún tiempo. tiempo, minándolo, procesándolo, vendiéndolo y dándole al gobierno mexicano una pequeña porción del ganancias En marzo de 1938, Cárdenas hizo el audaz movimiento de nacionalizar todo el petróleo de México y apropiarse de todos los equipos y maquinaria pertenecientes a las compañías extranjeras. Aunque esta medida fue muy popular entre el pueblo mexicano, tuvo serias repercusiones económicas, ya que Estados Unidos y Gran Bretaña (cuyas compañías habían sufrido más) boicotearon el petróleo mexicano. Cárdenas también nacionalizó el sistema ferroviario mientras estaba en el cargo.

Cárdenas vivió una vida cómoda pero austera en relación con otros presidentes mexicanos. Uno de sus primeros movimientos mientras estaba en el cargo fue reducir su propio salario a la mitad. Después de dejar el cargo, vivía en una casa sencilla cerca del lago Pátzcuaro. Donó un terreno cerca de su casa para establecer un hospital.

El gobierno de Cárdenas dio la bienvenida a los refugiados de izquierda de los conflictos en todo el mundo. Leon Trotsky, uno de los arquitectos de la Revolución Rusa, encontró asilo en México, y muchos republicanos españoles huyeron allí después de su pérdida ante las fuerzas fascistas en la Guerra Civil española (1936-1939).

Antes de Cárdenas, los presidentes mexicanos vivían en la opulenta Castillo de Chapultepec, que había sido construido por un rico virrey español a fines del siglo XVIII. El humilde Cárdenas se negó a vivir allí, prefiriendo alojamientos más espartanos y eficientes. Convirtió el castillo en un museo, y ha sido uno desde entonces.

Su arriesgado movimiento de nacionalizar las instalaciones petroleras dio sus frutos en México poco después de que Cárdenas dejó el cargo. Las compañías petroleras británicas y estadounidenses, afectadas por la nacionalización y apropiación de sus instalaciones, organizaron Un boicot al petróleo mexicano, pero se vieron obligados a abandonarlo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la demanda aliada de petróleo era alta.

Cárdenas permaneció en el servicio público después de su mandato presidencial, aunque a diferencia de algunos de sus predecesores, no trató de influir en sus sucesores. Se desempeñó como Ministro de Guerra durante algunos años después de dejar el cargo antes de retirarse a su modesto hogar y trabajar en proyectos de riego y educación. Más tarde en la vida, colaboró ​​con la administración Adolfo López Mateos (1958-1964). Durante sus últimos años, recibió algunas críticas por su apoyo a Fidel Castro.

De todos los presidentes de México, Cárdenas es una rareza porque disfruta de una admiración casi universal entre los historiadores. A menudo se le compara con el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, y no solo porque sirvieron aproximadamente al mismo tiempo, sino porque ambos fueron influencias estabilizadoras en un momento en que su país necesitaba fuerza y ​​constancia. Su excelente reputación lanzó una dinastía política: su hijo, Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, es un ex alcalde de la Ciudad de México que se postuló para presidente en tres ocasiones diferentes. El nieto de Lázaro, Lázaro Cárdenas Batel, también es un destacado político mexicano.