Biografía de William Walker, imperialista yanqui

William Walker (8 de mayo de 1824 - 12 de septiembre de 1860) fue un aventurero y soldado estadounidense que se desempeñó como presidente de Nicaragua desde 1856 hasta 1857. Trató de controlar la mayor parte de Centroamérica pero falló y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1860 en Honduras.

Datos rápidos: William Walker

Nacido en una familia distinguida en Nashville, Tennessee, el 8 de mayo de 1824, William Walker era un niño genio. Se graduó de la Universidad de Nashville como el mejor de su clase a la edad de 14 años. Para cuando tenía 25 años, tenía un título en medicina y otro en derecho y legalmente se le permitió ejercer como médico y abogado. También trabajó como editor y periodista. Walker estaba inquieto, hizo un largo viaje a Europa y vivió en Pennsylvania, Nueva Orleans y San Francisco en sus primeros años. Aunque solo medía 5 pies 2 pulgadas, Walker tenía una presencia dominante y el carisma de sobra.

En 1850, Narciso López, nacido en Venezuela, dirigió a un grupo de mercenarios en su mayoría estadounidenses asalto a Cuba. El objetivo era hacerse cargo del gobierno y luego intentar formar parte de los Estados Unidos. El estado de Texas, que se había separado de México unos años antes, era un ejemplo de una región de una nación soberana que había sido tomada por los estadounidenses antes de ganar la condición de Estado. La práctica de invadir países o estados pequeños con la intención de causar independencia se conocía como filibustering. Aunque el gobierno de los EE. UU. Estaba en modo expansionista completo en 1850, desaprobaba los filibusteros como una forma de expandir las fronteras de la nación.

Inspirado por los ejemplos de Texas y López, Walker se propuso conquistar los estados mexicanos de Sonora y Baja California, que en ese momento estaban escasamente poblados. Con solo 45 hombres, Walker marchó hacia el sur y rápidamente capturó La Paz, la capital de Baja California. Walker renombró el estado de la República de Baja California, para luego ser reemplazado por la República de Sonora, se declaró presidente y aplicó las leyes del estado de Louisiana, que incluían legalizar esclavitud. De vuelta en los Estados Unidos, se había corrido la voz de su atrevido ataque. La mayoría de los estadounidenses pensaban que el proyecto de Walker era una gran idea. Los hombres se alinearon para ofrecerse como voluntarios para unirse a la expedición. Alrededor de este tiempo, recibió el apodo de "el hombre del destino de ojos grises".

A principios de 1854, Walker había sido reforzado por 200 mexicanos que creían en su visión y otros 200 estadounidenses de San Francisco que querían ingresar a la planta baja de la nueva república. Pero tenían pocos suministros, y el descontento creció. Sin embargo, el gobierno mexicano, que no pudo enviar un gran ejército para aplastar a los invasores, pudo reunir fuerza suficiente para escaramuzar con Walker y sus hombres un par de veces y evitar que se sientan demasiado cómodos en La Paz Además, el barco que lo había llevado a Baja California navegó contra sus órdenes, llevándose muchos de sus suministros.

A principios de 1854, Walker decidió tirar los dados y marchar sobre la estratégica ciudad de Sonora. Si pudiera capturarlo, más voluntarios e inversores se unirían a la expedición. Pero muchos de sus hombres desertaron, y para mayo solo le quedaban 35 hombres. Cruzó la frontera y se rindió a las fuerzas estadounidenses allí, sin haber llegado a Sonora.

Walker fue juzgado en San Francisco en un tribunal federal por cargos de violar las leyes y políticas de neutralidad de los Estados Unidos. Sin embargo, el sentimiento popular todavía estaba con él, y un jurado lo absolvió de todos los cargos después de solo ocho minutos de deliberación. Regresó a su práctica legal, convencido de que habría tenido éxito con más hombres y suministros.

Dentro de un año, Walker volvió a la acción. Nicaragua era una nación rica y verde que tenía una gran ventaja: en los días anteriores a la canal de Panama, la mayoría de los envíos pasaron por Nicaragua a lo largo de una ruta que conducía al río San Juan desde el Caribe, a través del lago de Nicaragua y luego por tierra hasta el puerto de Rivas. Nicaragua estaba en medio de una guerra civil entre las ciudades de Granada y León para determinar qué ciudad tendría más poder. Walker fue abordado por la facción de León, que estaba perdiendo, y pronto corrió a Nicaragua con unos 60 hombres bien armados. Al aterrizar, fue reforzado con otros 100 estadounidenses y casi 200 nicaragüenses. Su ejército marchó sobre Granada y lo capturó en octubre de 1855. Como ya se lo consideraba general supremo del ejército, no tuvo problemas para declararse presidente. En mayo de 1856, presidente de los EE. UU. Franklin Pierce reconoció oficialmente al gobierno de Walker.

Walker había hecho muchos enemigos en su conquista. El más grande de ellos fue quizás Cornelius Vanderbilt, que controlaba un imperio marítimo internacional. Como presidente, Walker revocó los derechos de Vanderbilt de enviar Nicaragua. Vanderbilt se enfureció y envió soldados para expulsarlo. Los hombres de Vanderbilt se unieron a los de otras naciones centroamericanas, principalmente Costa Rica, que temían que Walker se hiciera cargo de sus países. Walker revocó las leyes antiesclavistas de Nicaragua e hizo del inglés el idioma oficial, lo que enfureció a muchos nicaragüenses. A principios de 1857 los costarricenses invadieron, apoyados por Guatemala, Honduras y El Salvador, así como el dinero y los hombres de Vanderbilt. El ejército de Walker fue derrotado en la Segunda Batalla de Rivas, y se vio obligado a regresar una vez más a los Estados Unidos.

Walker fue recibido como un héroe en los Estados Unidos, particularmente en el sur. Escribió un libro sobre sus aventuras, retomó su práctica legal y comenzó a hacer planes para intentar nuevamente tomar Nicaragua, que todavía creía que era suya. Después de algunos comienzos falsos, incluido uno en el que las autoridades estadounidenses lo capturaron mientras zarpaba, aterrizó cerca de Trujillo, Honduras, donde fue capturado por la Marina Real Británica.

Los británicos ya tenían colonias importantes en Centroamérica en Honduras Británica, ahora Belice, y la Costa de los Mosquitos, en la actual Nicaragua, y no querían que Walker provocara rebeliones. Lo entregaron a las autoridades hondureñas, que lo ejecutaron por pelotón de fusilamiento el sept. 12, 1860. Se informa que en sus últimas palabras pidió clemencia para sus hombres, asumiendo la responsabilidad de la expedición de Honduras. Tenía 36 años de edad.

Los filibusteros de Walker tuvieron un impacto significativo en los sureños interesados ​​en mantener el territorio propietario de esclavos; Incluso después de su muerte, su ejemplo inspiró a la Confederación. Los países centroamericanos, por el contrario, vieron su derrota de Walker y sus ejércitos como una fuente de orgullo. En Costa Rica, el 11 de abril se celebra como una fiesta nacional para conmemorar la derrota de Walker en Rivas. Walker también ha sido objeto de varios libros y dos películas.

• Los editores de la Enciclopedia Británica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica1 mar. 2019.
• Levrier-Jones, George. “Hombre del destino: William Walker y la conquista de Nicaragua.” La historia es ahora revista24 abr. 2018.
• Norvell, John Edward, "Cómo el aventurero de Tennessee William Walker se convirtió en dictador de Nicaragua en 1857: los orígenes de la familia Norvell del hombre del destino de ojos grises" The Middle Tennessee Journal of Genealogy and History, Vol XXV, No.4, Primavera 2012