¿El calendario maya predijo el fin de los tiempos?

Los mayas, cuya cultura en Centroamérica y el sur de México alcanzó su punto máximo alrededor de 800 d. C. antes de entrar en un fuerte declive, tenía un sistema de calendario avanzado que incorporaba el movimiento del sol, la luna y los planetas. Para los mayas, el tiempo era cíclico y se repetía, haciendo que ciertos días o meses tuvieran suerte o mala suerte para ciertas cosas, como la agricultura o la fertilidad. El calendario maya se "reinició" en diciembre de 2012, inspirando a muchos a ver la fecha como una profecía del fin de los días.

Para los mayas, el tiempo era cíclico: se repetía y ciertos días tenían características. Esta noción de tiempo cíclico en oposición al tiempo lineal no nos es desconocida: por ejemplo, muchas personas consideran que los lunes son Los días "malos" y los viernes serán días "buenos" (a menos que sean el día trece del mes, en cuyo caso son desafortunado). Los mayas llevaron el concepto más allá: aunque consideramos que los meses y las semanas son cíclicos, pero los años son lineales, consideran que todo el tiempo es cíclico y que ciertos días podrían "regresar" siglos después. Los mayas sabían que un año solar duraba aproximadamente 365 días y se referían a él como un "haab". Se dividieron un haab en 20 "meses" (para los mayas, "uinal") de 18 días cada uno: a esto se agregaron 5 días anualmente para un total de 365. Estos cinco días, llamados "wayeb", se agregaron al final del año y se consideraron muy desafortunados.

Los primeros calendarios mayas (que datan de la era maya preclásica, o alrededor del año 100 d.C.) se conocen como la Ronda Calendario. La ronda del calendario era en realidad dos calendarios que se superponían entre sí. El primer calendario fue el ciclo de Tzolkin, que consistió en 260 días, que corresponde aproximadamente al tiempo de gestación humana, así como al ciclo agrícola maya. Temprano Astrónomos mayas usé el calendario de 260 días para registrar los movimientos de los planetas, el sol y la luna: era un calendario muy sagrado. Cuando se usan consecutivamente con el calendario estándar "haab" de 365 días, los dos se alinean cada 52 años.

Los mayas desarrollaron otro calendario, más adecuado para medir períodos de tiempo más largos. los Maya Long Count usó solo el "haab" o el calendario de 365 días. Se dio una fecha en términos de Baktuns (períodos de 400 años) seguida de Katuns (períodos de 20 años) seguido de Tuns (años) seguido de Uinals (períodos de 20 días) y terminando con Kins (número de días 1-19). Si sumara todos esos números, obtendría el número de días que habían pasado desde el punto de partida de Tiempo maya, que fue en algún momento entre el 11 de agosto y el 8 de septiembre de 3114 a. C. (la fecha exacta está sujeta a algunos debate). Estas fechas generalmente se expresan como una serie de números así: 12.17.15.4.13 = 15 de noviembre de 1968, por ejemplo. Eso es 12x400 años, 17x20 años, 15 años, 4x20 días más once días desde el comienzo del tiempo maya.

Baktuns - períodos de 400 años - se cuentan en un ciclo de base 13. El 20 de diciembre de 2012, la Fecha de Cuenta Larga Maya fue el 12.19.19.19.19. Cuando se agregó un día, todo el calendario se restableció a 0. El decimotercer Baktun desde el comienzo de la época maya, por lo tanto, terminó el 21 de diciembre de 2012. Esto, por supuesto, condujo a mucha especulación sobre cambios dramáticos: algunas predicciones para el final del Calendario Maya de Cuenta Larga incluyó el fin del mundo, una nueva era de conciencia, una inversión de los polos magnéticos de la Tierra, la llegada del Mesías, etc. No hace falta decir que ninguna de esas cosas sucedió. En cualquier caso, los registros históricos mayas no indican que hayan pensado mucho en lo que sucedería al final del calendario.

Burland, Cottie con Irene Nicholson y Harold Osborne. Mitología de las Américas. Londres: Hamlyn, 1970.

McKillop, Heather. Los antiguos mayas: nuevas perspectivas. Nueva York: Norton, 2004.