La generalización es la capacidad de usar las habilidades que un estudiante ha aprendido en entornos nuevos y diferentes. Si esas habilidades son funcional o académico, una vez que se aprende una habilidad, debe usarse en múltiples configuraciones. Para los niños típicos en un programa de educación general, las habilidades que han aprendido en la escuela generalmente se usan rápidamente en nuevos entornos.
Sin embargo, los niños con discapacidad a menudo tienen dificultades para transferir sus habilidades a un entorno diferente del que se aprendió. Si se les enseña a contar el dinero usando imágenes, es posible que no puedan "generalizar" la habilidad con dinero real. Aunque un niño puede aprender a decodificar sonidos de letras, si no se espera que los mezclen en palabras, puede tener dificultades para transferir esa habilidad a la lectura real.
Ejemplos: Julianne sabía cómo sumar y restar, pero tenía dificultades generalizando esas habilidades para comprar golosinas en la tienda de la esquina.
Claramente, los educadores especiales deben asegurarse de diseñar la instrucción de manera que facilite la generalización. Pueden elegir: