Un ronin era un samurai guerrero en el Japón feudal sin un maestro o señor, conocido como daimyo. Un samurai podría convertirse en un ronin de diferentes maneras: su maestro podría morir o caer del poder o el samurai podría perder el favor o patrocinio de su maestro y ser expulsado.
La palabra "ronin" significa literalmente "hombre de onda", por lo que la connotación es que es un vagabundo o un vagabundo. El término es bastante peyorativo, ya que su equivalente en inglés podría ser "vagabundo". Originalmente, durante las eras Nara y Heian, la palabra se aplicó a siervos que huyeron de las tierras de sus amos y tomaron el camino: a menudo recurrían al crimen para mantenerse, convirtiéndose en ladrones y bandoleros.
Con el tiempo, la palabra fue transferida por la jerarquía social a samuráis rebeldes. Estos samurais eran vistos como forajidos y vagabundos, hombres que habían sido expulsados de sus clanes o habían renunciado a sus señores.
El camino para convertirse en un ronin
Durante el
Período Sengoku desde 1467 hasta aproximadamente 1600, un samurai podría encontrar fácilmente un nuevo maestro si su señor fuera asesinado en la batalla. En ese tiempo caótico, cada daimyo necesitaba soldados experimentados y ronin no permaneció sin maestro por mucho tiempo. Sin embargo, una vez Toyotomi Hideyoshi, que reinó desde 1585 hasta 1598, comenzó a pacificar el país y el Tokugawa shoguns trajo unidad y paz a Japón, ya no había necesidad de guerreros adicionales. Aquellos que eligieron la vida de un ronin generalmente vivirían en la pobreza y la desgracia.¿Cuál era la alternativa para convertirse en ronin? Después de todo, no fue culpa del samurai si su maestro murió repentinamente, fue depuesto de su posición como daimyo o murió en la batalla. En los primeros dos casos, normalmente, el samurai continuaría sirviendo al nuevo daimyo, generalmente un pariente cercano de su señor original.
Sin embargo, si eso no fuera posible, o si sentía una lealtad personal demasiado fuerte hacia su difunto señor para transferir su lealtad, se esperaba que el samurai cometiera un suicidio ritual o seppuku. Del mismo modo, si su señor fue derrotado o asesinado en la batalla, se suponía que el samurai se suicidaría, de acuerdo con el código de samurai de bushido. Así fue como un samurai conservó su honor. También sirvió a la necesidad de la sociedad de evitar asesinatos por venganza y venganzas, y eliminar a los guerreros "independientes" de la circulación.
Honor de los sin maestro
Los samurais sin maestros que optaron por romper la tradición y continuar viviendo cayeron en descrédito. Todavía usaban las dos espadas de un samurai, a menos que tuvieran que venderlas cuando se encontraban en tiempos difíciles. Como miembros de la clase samurai, en el estricta jerarquía feudal, no podrían iniciar legalmente una nueva carrera como granjeros, artesanos o comerciantes, y la mayoría habría despreciado ese trabajo.
El ronin más honorable podría servir como guardaespaldas o mercenario para comerciantes o comerciantes ricos. Muchos otros recurrieron a una vida de crimen, trabajando para o incluso operando pandillas que manejaban burdeles y tiendas de juegos ilegales. Algunos incluso asustaron a los dueños de negocios locales con raquetas de protección clásicas. Este tipo de comportamiento ayudó a solidificar la imagen de los ronins como criminales peligrosos y desarraigados.
Una gran excepción a la terrible reputación de los ronin es la verdadera historia del 47 Ronin quien eligió permanecer vivo como ronin para vengar la muerte injusta de su amo. Una vez que se cumplió su tarea, se suicidaron como lo exige el código de bushido. Sus acciones, aunque técnicamente ilegales, se han considerado como el epítome de la lealtad y el servicio al señor.
Hoy, la gente en Japón usa la palabra "ronin" en broma para describir a un graduado de secundaria que aún no se ha matriculado en una universidad o un empleado de oficina que no tiene un trabajo en este momento.