En la industria de alimentos y drogas, se pueden encontrar muchos más ejemplos de adulterantes. Cuando se agregan agentes de corte a las drogas para reducir sus gastos, las sustancias agregadas se consideran adulterantes. Se ha agregado melamina a la leche y otros alimentos que contienen proteínas para impulsar el crudo contenido de proteínas, a menudo en riesgo de enfermedad o muerte. El jarabe de maíz alto en fructosa se agrega para adulterar la miel. Inyectar agua o salmuera en la carne aumenta su peso y es un adulterante. El dietilenglicol es un aditivo peligroso que se encuentra en algunos vinos dulces.
Un aditivo es un ingrediente agregado a un producto para un propósito específico (no para reducir la calidad). En algunos casos, es difícil distinguir un aditivo y un adulterante. Por ejemplo, la achicoria se agregó primero al café para extenderlo (un adulterante), pero ahora se puede agregar para impartir un sabor especial (un aditivo). Se puede agregar tiza a la harina de pan para reducir su costo (un adulterante), pero a menudo se usa como aditivo para hacer pan porque aumenta
calcio contenido y blancura.Por lo general, un aditivo aparece como ingrediente, mientras que un adúltero no. Hay excepciones. Por ejemplo, agregar agua a la carne para aumentar su peso (y, por lo tanto, las ganancias del fabricante) figura en la etiqueta, pero no confiere ningún beneficio al consumidor.