¿Qué es la teoría de la elección pública?

La teoría de la elección pública es la aplicación de la economía al estudio de las ciencias políticas y la toma de decisiones del gobierno. Como rama única de la economía, se desarrolló a partir del estudio de los impuestos y el gasto público. La teoría de la elección pública desafía la teoría del interés público, la teoría establecida más tradicionalmente que sostiene que la toma de decisiones en gobiernos democráticos está motivado por la “benevolencia egoísta” por parte de los representantes electos o empleados del gobierno. En términos más simples, la teoría del interés público supone que los servidores públicos electos y designados están más motivados por el interés propio que por un deseo moral de maximizar el bienestar de la sociedad.

La teoría de la elección pública toma los principios utilizados por los economistas al analizar las acciones de las personas en el mercado comercial y los aplica a las acciones oficiales del gobierno en grupo colectivo Toma de decisiones. Los economistas que estudian el comportamiento en el mercado privado asumen que las personas están motivadas principalmente por el interés propio. Si bien la mayoría de las personas basan al menos algunas de sus acciones en su preocupación por los demás, el motivo dominante en las acciones de las personas en el mercado es la preocupación por sus propios intereses. Los economistas de la elección pública operan con la misma suposición: que aunque las personas en la arena política tienen preocupación por los demás, su motivo principal, ya sean votantes, políticos, cabilderos o burócratas, es interés propio.

Historia y Desarrollo

Ya en 1651, el filósofo inglés Thomas Hobbes sentó las bases de lo que se convertiría en la teoría de la elección pública cuando argumentó que la justificación de una política obligación es que, dado que las personas son naturalmente interesadas en sí mismas, pero racionales, optarán por someterse a la autoridad de un gobierno soberano poder vivir en una sociedad civil estable, que sea más probable que les permita satisfacer sus intereses.

El influyente filósofo alemán del siglo XVIII Immanuel Kant escribió que para que cualquier acción tenga valor moral, debe emprenderse por un sentido del deber. Según Kant, las acciones tomadas por interés propio —benevolencia egoísta— simplemente porque hacen que el individuos que los toman para “sentirse bien” con ellos mismos, excluyen la posibilidad de que esas acciones tengan alguna Valor moral.

En sus escritos de 1851 sobre economía política, el estadista y teórico político estadounidense juan c Calhoun anticipó la "revolución de la elección pública" en la economía y la ciencia política modernas. Los primeros discursos y escritos de Calhoun abogaban por un gobierno nacional expansivo. Sus obras posteriores, sobre todo A Disquisition on Government, abogaron por una versión fuerte de derechos de los estados, anulación, y secesión. En el ensayo, Calhoun argumenta que una mayoría política numérica en cualquier gobierno eventualmente impondrá una forma de despotismo sobre una minoría a menos que de alguna manera está diseñado para asegurar la cooperación de todas las clases sociales e intereses y, de manera similar, que la corrupción innata reduciría el valor del gobierno en un democracia.

A fines de la década de 1890, los trabajos del economista sueco Knut Wicksell sirvieron como uno de los primeros precursores de la teoría moderna de la elección pública. Wicksell veía al gobierno como un intercambio político, un quid pro quo o un acuerdo de "algo por algo" que se usaba para formular políticas dedicadas a lograr el mayor beneficio para las personas al vincular los ingresos recaudados de los impuestos con los públicos gastos

A principios de la década de 1900, los analistas económicos consideraban que el objetivo del gobierno era maximizar una especie de bienestar social. para la sociedad, en contraste con los objetivos de los agentes económicos totalmente interesados, como corporaciones Sin embargo, esta visión creaba una contradicción, ya que es posible ser egoísta en algunas áreas y ser altruista en otras. Por el contrario, la primera teoría de la elección pública modelaba el gobierno como compuesto por funcionarios que, además de perseguir el interés público, podían actuar en beneficio propio.

En 1951, el economista estadounidense Kenneth J. Arrow influyó en la formulación de la teoría de la elección pública cuando presentó su "elección social". teoría”, que considera si una sociedad puede ser ordenada de una manera que refleje preferencias Arrow concluyó que en entornos no dictatoriales, no podría haber un resultado predecible ni un orden de preferencia para distribuir los gastos de los fondos gubernamentales en toda la sociedad.

Combinando elementos de la economía del bienestar y la teoría de la elección pública, la teoría de la elección social es un marco teórico para la análisis de opiniones individuales combinadas, preferencias, intereses o necesidades para llegar a decisiones colectivas sobre el bienestar social asuntos. Mientras que la teoría de la elección pública se ocupa de que los individuos elijan en función de sus preferencias, la La teoría de la elección social se ocupa de cómo traducir las preferencias de los individuos en las preferencias de un grupo. Un ejemplo es una decisión colectiva o bipartidista que promulga una ley o un conjunto de leyes según lo prescrito por el constitución de los EEUU. Otro ejemplo es la votación, donde se recopilan las preferencias individuales sobre los candidatos para elegir a la persona que mejor represente las preferencias del electorado.

En su libro de 1957 Teoría económica de la democracia, el economista estadounidense y experto en políticas públicas y administración pública Anthony Downs, Estableció que uno de los principales fundamentos de la teoría de la elección pública es la falta de incentivos para que los votantes supervisen al gobierno. efectivamente. Según Downs, el votante típico ignora en gran medida los temas políticos, y esta ignorancia es racional. Aunque el resultado de una elección puede ser muy importante, el voto de un individuo rara vez decide la elección. Dado que los votantes individuales son conscientes de que prácticamente no tienen ninguna posibilidad de determinar el resultado de las elecciones, no ven ningún valor en dedicar tiempo a seguir los temas.

La teoría de la elección pública moderna, junto con la teoría electoral moderna, datan de los trabajos del economista escocés Duncan Black. A veces llamado “el padre fundador de la elección pública”, Black esbozó un programa de unificación hacia una “Teoría de la elección” más general. Opciones Económicas y Políticas" basado en métodos formales comunes y conceptos subyacentes desarrollados de lo que se convertiría en el votante medio teoría.

En su libro de 1962, El cálculo del consentimiento: fundamentos lógicos de la democracia constitucional, los economistas James M. Buchanan y Gordon Tullock escribieron lo que se considera uno de los hitos en la teoría de la elección pública y la economía constitucional. El marco desarrollado por Buchanan y Tullock diferencia las decisiones en dos categorías: decisiones constitucionales y decisiones políticas. Las decisiones constitucionales son aquellas que establecen reglas de larga data que rara vez cambian y moldean la estructura política misma. Las decisiones políticas pueden ser relativamente transitorias y tener lugar dentro de esa estructura y estar gobernadas por ella.

Elección pública y política

En la mayoría de los casos, la política y la teoría de la elección pública no se mezclan bien. Por ejemplo, la elección pública se usa a menudo para explicar cómo la toma de decisiones políticas genera resultados que entran en conflicto con las preferencias del público en general. por ejemplo, muchos interés especialarena asignar Los proyectos de gastos son financiados por el Congreso todos los años a pesar de no ser el deseo del electorado en general. Esta atención a las economías de elección pública puede beneficiar financieramente a los políticos al abrir la puerta a ingresos futuros sustanciales como cabilderos. El proyecto de asignación puede ser de interés para el distrito electoral local del político, aumentando los votos del distrito o las contribuciones de campaña. Dado que están gastando el dinero del público, los políticos pagan poco o ningún costo a cambio de estos beneficios.

Conocido por su trabajo sobre el tema, el economista estadounidense James M. Buchanan ha definido la teoría de la elección pública como “política sin romance”. Según la definición de Buchanan, La teoría de la elección pública disipa la presunción más bien ilusoria de que la mayoría de los participantes en la política trabajan para promover el bien común—cualquier cosa que beneficia y es naturalmente compartida por todos los miembros de la sociedad, en comparación con las cosas que benefician el bien privado de los individuos o sectores de la sociedad. En la visión convencional del “interés público”, los funcionarios gubernamentales electos y designados son presentados como “servidores públicos” benévolos que cumplen fielmente la “voluntad del pueblo”. Al atender los asuntos del público, se supone que los votantes, los políticos y los encargados de formular políticas son capaces de elevarse por encima de sus intereses propios Sin embargo, más de dos siglos de experiencia han demostrado que estas suposiciones de los políticos motivados por la benevolencia rara vez son ciertas en la práctica.

Los economistas no niegan que las personas se preocupan por sus familias, amigos y comunidad. Sin embargo, la elección pública, como el modelo económico de comportamiento racional en el que se basa, supone que las personas se guían principalmente por sus propios intereses y, lo que es más importante, que las motivaciones de las personas en el proceso político no son diferente. Todos son seres humanos, después de todo. Como tal, los votantes “votan con sus bolsillos”, apoyando a los candidatos y medidas electorales piensan que los hará personalmente mejores; los burócratas se esfuerzan por avanzar en sus carreras y los políticos buscan la elección o la reelección para el cargo. La elección pública, en otras palabras, simplemente transfiere el modelo de teoría económica del “actor racional” al ámbito de la política. Desarrollado en 2003 por el politólogo estadounidense Paul K. MacDonald, el modelo del actor racional asume que el principal tomador de decisiones, el político, es un actor racional. persona, haciendo una elección óptima basada en los beneficios esperados calculados y guiada por valores.

Elecciones

Al estudiar la toma colectiva de decisiones por parte de los comités, Duncan Black dedujo lo que desde entonces se ha llamado el teorema del votante medio. El teorema del votante mediano es una proposición relacionada con votación por orden de preferencia, un sistema electoral cada vez más popular que permite a los votantes votar por varios candidatos, en orden de preferencia También conocido como 'Ley de Hotelling', el teorema del votante mediano establece que si los votantes están completamente informados sobre los temas, los políticos gravitarán hacia el posición ocupada por los votantes de centro, en lugar de los de izquierda o de derecha, o más generalmente hacia la posición favorecida por los votantes sistema.

Porque las plataformas extremas tienden a perder frente a las plataformas, candidatos y partidos centristas en un sistema bipartidista se moverá hacia el centro y, como resultado, sus plataformas y promesas de campaña diferirán solo ligeramente. Algo más tarde, el teorema del votante medio fue desplazado por el teorema del voto probabilístico en el que los candidatos no están seguros de cuáles serán las preferencias de los votantes en todos o la mayoría de los temas, la situación que es cierta para la mayoría de los gobiernos gubernamentales modernos elecciones.

Legislación

Iniciativas electorales y otras formas de democracia directa Aparte, la mayoría de las decisiones políticas no las toman los ciudadanos, sino los políticos elegidos para representarlos en asambleas legislativas como el Congreso de los Estados Unidos. Debido a que los distritos electorales de estos representantes son típicamente repartido geográficamente, los funcionarios legislativos electos tienen fuertes incentivos para apoyar programas y políticas que brinden beneficios a la votantes en sus distritos o estados de origen, sin importar cuán irresponsables puedan ser esos programas y políticas de un país perspectiva.

Burocracia

Al aplicar la lógica de la economía a los problemas a menudo ilógicos de distribuir fondos y servicios públicos, la teoría de la elección pública cuestiona el predominio de burocracia y critica su administración jerárquica.

Debido a la economía de especialización y división del trabajo, las legislaturas delegan la responsabilidad de implementar sus iniciativas de políticas a varios departamentos y agencias gubernamentales atendidos por burócratas de carrera, que aseguran sus puestos a través de cita en vez de elección. Lanzada por el economista William Niskanen, la literatura temprana de elección pública sobre la burocracia asumió que estas agencias gubernamentales usarían la información y la experiencia que adquirieron en la administración de programas legislativos específicos para obtener el mayor presupuesto posible de representantes electos relativamente desinformados. legisladores Se asumió que la maximización del presupuesto era la meta de las agencias porque más financiamiento de la agencia se traduce en mayor discrecionalidad administrativa, más oportunidades de promoción y mayor prestigio para la agencia burócratas.

Más recientemente, sin embargo, los expertos en elección pública han adoptado un modelo de burocracia de “dominio del Congreso”. En este modelo, las agencias gubernamentales y sus burócratas no son libres de seguir sus propias agendas. En cambio, las preferencias de política de la agencia reflejan las de los miembros de comités del congreso que supervisan áreas particulares de la política pública, como la agricultura, la nutrición y la vivienda. Estos comités de supervisión restringen la discrecionalidad burocrática al ejercer sus facultades para confirmar a los designados políticos de alto nivel para puestos de alto nivel en agencias, finalizar la solicitudes de presupuestoy celebrar audiencias públicas.

Entonces, ¿es posible aumentar y mejorar la eficiencia de la burocracia gubernamental? Niskanen sostiene que para mejorar el desempeño de la burocracia pública, el remedio debe encontrarse cada vez más en términos de mercados privados donde la estructura y el sistema de incentivos existen específicamente para el suministro de servicios. Como resultado, sugiere Niskanen, el monopolio de la burocracia debe reducirse explorando la privatización: el uso de fuentes del sector privado para suministrar servicios públicos.

La lección de la elección pública

Una conclusión clave de la teoría de la elección pública es que la mera elección de diferentes personas para cargos públicos rara vez producirá cambios importantes en los resultados de las políticas gubernamentales. Mientras que la calidad del gobierno, como el arte, está “en el ojo del espectador”, eligiendo qué pluralidad de los votantes perciben como “mejores” personas no conduce, por sí mismo, a un gobierno mucho “mejor” bajo este teoría. Adoptar el supuesto de que todas las personas, ya sean votantes, políticos o burócratas, están motivadas más por el interés propio que por el interés público evoca las perspectivas de uno de Los padres fundadores de Estados Unidos y redactores de la Constitución, james madison, sobre los problemas de la gobernabilidad democrática. Al igual que Madison, la teoría de la elección pública reconoce que las personas no son ángeles y se centra en la importancia de las reglas institucionales bajo las cuales las personas persiguen sus propios objetivos.

“Al enmarcar un gobierno que debe ser administrado por hombres sobre hombres”, escribió Madison en Federalist, no. 51, la gran dificultad radica en esto: primero debes permitir que el gobierno controle a los gobernados, y luego obligarlo a controlarse a sí mismo”.

Fuentes

• Mayordomo, Eammon. "Elección pública: una cartilla". Instituto de Asuntos Económicos (1 de marzo de 2012), ISBN-10: ‎0255366507.
• Müller, Dennis C. 'Elección pública: una encuesta'. Revista de Literatura Económica, 1976, https://web.archive.org/web/20131019084807/http://pages.uoregon.edu/cjellis/441/Mueller.pdf.
• Tabarrok, Alejandro; Cowen, Tyler (1992). “La teoría de la elección pública de John C. Calhoun. Revista de Economía Institucional y Teórica, vol. 148, No. 4, 1992, ISSN 0932-4569.
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• Holcombe, Randall G. “Capitalismo político: cómo se crea y mantiene el poder económico y político”. Cambridge University Press (19 de julio de 2018), ISBN-10: 1108449905.
• Niskanen, William A. “Burocracia y Economía Pública”. Edward Elgar Pub., 1996, ISBN-10: 1858980410.