¿Qué era la Ley del Azúcar? Definición e Historia

La Ley del Azúcar de 1764 fue una ley promulgada por el Parlamento británico destinada a detener el contrabando de melaza en el Colonias americanas de las Indias Occidentales mediante la reducción de impuestos sobre la melaza. La ley también impuso nuevos impuestos sobre varios otros bienes extranjeros importados al tiempo que restringía aún más la exportación de ciertos productos básicos muy demandados, como la madera y el hierro, que podrían enviarse legalmente desde las colonias el Actos de navegación. Propuesta por el primer ministro británico George Grenville, la Ley del Azúcar enmendó la Ley de la Melaza de 1733, que en realidad había reducido los ingresos al fomentar el contrabando.

Fondo

Cuando Lord George Grenville asumió el cargo de primer ministro británico en abril de 1763, el Parlamento se encontró sin el dinero que necesitaba para proteger las colonias extranjeras mientras pagaba su enorme deuda de la recién concluida Guerras francesas e indias. Sintiendo correctamente que el pueblo británico había alcanzado su límite de pago de impuestos, Grenville miró a las colonias americanas, que hasta ahora habían pagado relativamente poco en impuestos, pero se les prometió una compensación completa por su contribución a la guerra esfuerzo. Citando estos hechos, Grenville convenció al Parlamento de que las colonias deberían, por primera vez en su historia, contribuir a los costos de apoyarlas y defenderlas. El Parlamento respondió aprobando una serie de leyes fiscales coloniales ahora conocidas como Leyes de Ingresos, compuestas por la Ley del Azúcar de 1764, la Ley de divisas de 1764, el Ley de sellos de 1765, el Actas de Townshend de 1767, y el Ley del té de 1773.

La Ley del Azúcar de 1764 enmendó la Ley de Melaza existente de 1733, que había impuesto una fuerte tasa de seis peniques (aproximadamente $ .07 USD) por galón de melaza, el ingrediente clave del ron, importada a las colonias desde el oeste no británico Indias. Sin embargo, en lugar de generar ingresos, el arancel dio como resultado que la mayoría de los envíos de melaza se pasaran de contrabando a las colonias. La Ley del Azúcar de 1764 redujo los aranceles sobre la melaza y el azúcar refinada a tres peniques, y también autorizó a los funcionarios de aduanas a actuar de forma más agresiva en la recaudación de derechos y emplear buques de guerra de propiedad privada para interceptar y apoderarse de los buques sospechosos de contrabando.

Recompensados ​​con una parte de las ganancias de la venta de los barcos y el cargamento incautados, se alentó a los capitanes y tripulaciones "corsarios" de estos barcos de guerra a atacar y detener barcos al azar. Esta forma virtual de piratería respaldada por el gobierno y cumplimiento repentino, a menudo demasiado entusiasta, de la recaudación de derechos política, enfureció a los comerciantes estadounidenses tanto en las colonias como en Inglaterra, muchos de los cuales se habían enriquecido con contrabando.

Impacto en las colonias

La Ley del Azúcar también impuso nuevos impuestos a otros productos importados, como el vino, el café y las telas, y Reguló estrictamente la exportación de madera y hierro, entonces los productos básicos más demandados producidos en el colonias. El impuesto sobre el azúcar y la melaza, junto con los drásticos métodos de aplicación de la ley contra el contrabando de Gran Bretaña, perjudicó enormemente a la emergente industria del ron colonial al dar a los plantadores de caña de azúcar y destiladores de ron de las Indias Occidentales británicas una monopolio.

Los efectos combinados de la Ley del Azúcar también redujeron en gran medida la capacidad de las colonias para comerciar con Portugal, las Azores, Canarias y las Antillas francesas, sus principales clientes de madera, hierro, harina, queso y granjas. Produce. Reduciendo los mercados a los que las colonias podían vender y restringiendo su acceso al dinero necesario para comprar bienes. fabricado en Gran Bretaña, la Ley del Azúcar, junto con las otras leyes tributarias asociadas, limitó en gran medida la economía.

Entre todos los regiones de las colonias, los puertos marítimos de Nueva Inglaterra se vieron especialmente afectados por la Ley del Azúcar. El contrabando se volvió tan peligroso que sus menguantes ganancias del ron ya no cubrían los impuestos sobre la melaza. Obligados a cobrar más por su ron, muchos comerciantes coloniales fueron excluidos del mercado por las Indias Occidentales Británicas, que ahora controlaban el mercado. Beneficiándose de la reducción de gastos gracias a sus vastos suministros de melaza, las islas de las Indias Occidentales Británicas prosperaron a expensas de los puertos marítimos de Nueva Inglaterra.

Si bien los líderes coloniales estadounidenses eran muy conscientes de que la imposición de las diversas Leyes de Ingresos por parte de Gran Bretaña representaba impuestos injustos sin representación, fue su impacto económico, más que sus cuestiones constitucionales, lo que sirvió como el foco principal de los colonos protestas.

Oposición a la ley

Si bien todos los colonos estadounidenses, excepto los leales británicos más acérrimos, se opusieron a la Ley del Azúcar, la protesta formal en su contra fue dirigida por un ex recaudador de impuestos británico Samuel Adams y diputado legislativo provincial James Otis, ambos de Massachusetts.

En un documento presentado a la asamblea de Massachusetts en mayo de 1764, Adams denunció la Ley del Azúcar como una negación de los derechos de los colonos como súbditos británicos que los redujo a la condición de esclavos.

“Porque si nuestro Comercio puede estar sujeto a impuestos, ¿por qué no nuestras Tierras? ¿Por qué no la producción de nuestras tierras y todo lo que poseemos o utilizamos? Esto que entendemos aniquila nuestro derecho constitucional de gobernarnos y gravarnos a nosotros mismos. Golpea nuestros privilegios británicos, que como nunca los hemos perdido, tenemos en común con nuestros compañeros súbditos que son nativos de Gran Bretaña. Si se nos imponen impuestos de cualquier forma sin que tengamos una Representación legal donde estén puesto, ¿no somos reducidos del carácter de sujetos libres al miserable estado de tributarios? Esclavos?

En su propio informe sobre la Ley del Azúcar, James Otis atacó el meollo de la cuestión de los colonos, todavía súbditos británicos, que debían pagar impuestos sin voz en el Parlamento. “¿Es posible que los derechos que se impongan y los impuestos que se impongan se evalúen sin el voz o consentimiento de un solo estadounidense en el Parlamento? " Otis preguntó, y agregó: "Si no estamos representados, estamos esclavos ".

En estas palabras, Otis había ofrecido la doctrina de la que los colonos se inspirarían durante la próxima década de protesta y resistencia que condujo a la revolución americana. De hecho, a Otis se le ha atribuido el mérito de haber acuñado el famoso grito de guerra del American Patriot de "Los impuestos sin representación es tiranía".

Conexión con la revolución

En agosto de 1764, solo tres meses después de que Samuel Adams y James Otis publicaran sus mordaces informes que enumeraban los males de la Ley del Azúcar, varios comerciantes de Boston acordaron dejar de comprar productos de lujo no esenciales de Bretaña. En ese momento, sin embargo, las protestas del público en general contra la Ley del Azúcar eran limitadas. Eso cambiaría drásticamente un año después, cuando el Parlamento británico aprobó la Ley de sellos de 1765.

La Ley del Timbre impuso un impuesto directo a los colonos al exigir que prácticamente todos los materiales impresos producidos en las colonias, como los de la corte Los papeles, periódicos, panfletos, almanaques, incluso naipes y dados, se imprimirán únicamente en papel fabricado en Londres y con una renta británica en relieve. sello.

Si bien los efectos de la Ley del Azúcar se sintieron principalmente en Nueva Inglaterra, la Ley del Timbre atacó los bolsillos de casi todos los adultos en las 13 colonias. Formado en el verano de 1765, el Hijos de la libertad quemó los sellos y allanó las casas y almacenes de los ricos distribuidores de sellos y recaudadores de impuestos británicos. En medio del torrente de protestas, disturbios y quemas de sellos que siguieron, los colonos anularon efectivamente la Ley de sellos.

Estas luchas contra la “tributación sin representación” avivaron las pasiones coloniales que llevaron al disparo del “tiro que se escuchó en todo el mundo” en el Batallas de Lexington y Concord Ese marcado comienzo de la revolución Americana el 19 de abril de 1765.

Fuentes y referencias adicionales

• "La Ley del Azúcar: Titulada Ley de Ingresos Estadounidenses de 1764". Asociación Salón de la Independencia, https://www.ushistory.org/declaration/related/sugaract.html.
• "Control británico y resistencia colonial, 1763 a 1766". Biblioteca del Congreso de EE. UU., http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/amrev/britref/.
• "Impuestos parlamentarios de colonias, comercio internacional y la Revolución Americana, 1763-1775". Departamento de Estado de EE. UU., Oficina del Historiador, https://history.state.gov/milestones/1750-1775/parliamentary-taxation.
• Draper, Theodore. "Una lucha por el poder: la revolución estadounidense". Vintage (15 de marzo de 1997), ISBN 0-8129-2575-0