Biografía de Oliver Wendell Holmes Jr.

Oliver Wendell Holmes Jr. (8 de marzo de 1841—6 de marzo de 1935) fue un jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1902 a 1932. Holmes, uno de los jueces de la Corte Suprema más citados e influyentes de la historia, se destaca por su defensa de la Primera Enmienda y crear la doctrina del “peligro claro y presente” como única base para limitar el derecho de libertad de expresión. Al retirarse de la corte a los 90 años, Holmes sigue siendo la persona de mayor edad en servir como juez de la Corte Suprema.

Temprana edad y educación

Holmes nació el 8 de marzo de 1841 en Boston, Massachusetts, hijo del escritor y médico Oliver Wendell Holmes Sr. y abolicionista Amelia Lee Jackson. Ambos lados de su familia estaban arraigados en la Nueva Inglaterra”aristocracia” de carácter y realización. Criado en una atmósfera de logros intelectuales, el joven Holmes asistió a escuelas privadas antes de ingresar a la Universidad de Harvard. Mientras estaba en Harvard, estudió y escribió extensamente sobre filosofía idealista y, al igual que su madre, apoyó el movimiento abolicionista de Boston. Holmes se graduó Phi Beta Kappa de Harvard en 1861.

Inmediatamente después de la Guerra civil americana estalló con la ataque de fuerte sumter el 12 de abril de 1861, Holmes se alistó como soldado raso en el 4º Batallón de Infantería del Ejército de la Unión, recibiendo su entrenamiento en el Fuerte Independencia de Boston. En julio de 1861, a los 20 años, Holmes fue comisionado como primer teniente en el 20º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts. Participó en extensos combates, luchando en al menos nueve batallas, incluida la Batalla de Fredericksburg y el Batalla del desierto. Gravemente herido en las batallas de Ball's Bluff, Antietam, y cancillerville, Holmes se retiró del Ejército en 1864, recibiendo un ascenso honorario al rango de teniente coronel. Holmes una vez describió la guerra como “un aburrimiento organizado”. De su servicio, dijo humildemente: “Confío en que cumplí con mi deber como soldado de manera respetable, pero no nací para eso y no hice nada notable de esa manera”.

A pesar de no tener una visión clara de su futura vocación en ese momento, Holmes se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard en el otoño de 1864. Mientras estaba en Harvard Law, escribió una influyente serie de conferencias publicadas más tarde en 1881 como "The Common Law". En este trabajo, Holmes explica lo que se convertiría en su filosofía judicial característica. “La vida de la ley no ha sido la lógica: ha sido la experiencia”, escribió. “La sustancia de la ley en un momento dado casi se corresponde, en la medida de lo posible, con lo que entonces se entiende que es conveniente”. Esencialmente, argumenta Holmes, como se refleja a menudo en su Las opiniones de la Corte Suprema, que la ley y la interpretación de la ley cambian de acuerdo con las demandas cambiantes de la historia y se ajustan a lo que la mayoría de la gente cree que es necesario y justa.

Carrera legal temprana y matrimonio

Después de graduarse de Harvard en 1866, Holmes fue admitido en el colegio de abogados y ejerció el derecho marítimo y comercial durante quince años en varios bufetes de abogados de Boston. Después de enseñar brevemente en la Escuela de Derecho de Harvard, Holmes sirvió en la Corte Judicial Suprema de Massachusetts desde 1882 hasta su nombramiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1902. Durante su servicio en la corte de Massachusetts, Holmes emitió opiniones constitucionales notables y aún citadas que reconocían los derechos de los trabajadores a organizarse. sindicatos y realizar huelgas y boicots, siempre que no alienten o inciten a la violencia.

En 1872, Holmes se casó con su amiga de la infancia, Fanny Bowditch Dixwell. A Fanny Holmes no le gustaba la sociedad de Beacon Hill y se dedicó al bordado. Fue descrita como devota, ingeniosa, sabia, discreta y perspicaz. Viviendo en su granja en Mattapoisett, Massachusetts, su matrimonio duró hasta la muerte de Fanny el 30 de abril de 1929. Aunque nunca tuvieron hijos juntos, la pareja adoptó y crió a una prima huérfana, Dorothy Upham. Después de que Franny muriera en 1929, el afligido Holmes escribió sobre ella en una carta a su amigo, el jurista inglés Sir Frederick Pollock, “Durante sesenta años ella hizo poesía de la vida para mí y a los 88 uno debe estar listo para la final. Me mantendré en el trabajo e interesado mientras dure, aunque sin preocuparme mucho por cuánto tiempo.

Corte Suprema de Justicia

Holmes fue nominado a la Corte Suprema de los Estados Unidos por el presidente Theodore Roosevelt el 11 de agosto de 1902. Si bien Roosevelt había nominado a Holmes por recomendación del influyente senador Henry Cabot Lodge of Massachusetts, el Senador George Frisbie Hoar, presidente del Poder Judicial del Senado, se opuso a la nominación. Comité. Un crítico vocal de imperialismo, Hoar cuestionó la legalidad de la anexión estadounidense de Puerto Rico y el Filipinas, un tema que se esperaba llegara ante la Corte Suprema en su próxima sesión. Al igual que Roosevelt, el senador Lodge era un firme partidario del imperialismo y ambos esperaban que Holmes apoyara las anexiones territoriales. El 4 de diciembre de 1902, Holmes fue confirmado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos.

Durante la era de la “Casos Insulares”, Holmes votó para apoyar la posición de Roosevelt a favor de la anexión de las antiguas colonias españolas. Sin embargo, enfureció a Roosevelt cuando votó en contra de la posición de su administración en el caso de 1904 de Northern Securities Co v. Estados Unidos, La mayor antimonopolio caso relacionado con una violación de la Ley Sherman Antimonopolio. La disidencia característicamente punzante de Holmes en el caso dañó para siempre su relación que alguna vez fue amistosa con Roosevelt.

Opiniones notables

Durante sus 29 años en la Corte Suprema, Holmes emitió opiniones que aún se citan con frecuencia sobre temas tan diversos como el desacato, los derechos de autor, derecho de patentes y marcas, la juramento de lealtad requerido para la ciudadanía estadounidensey la exención del béisbol profesional de las leyes laborales antimonopolio.

Como muchos de los juristas de su tiempo, Holmes vio el Declaración de Derechos estableció los privilegios individuales básicos que se habían otorgado a través de siglos de derecho consuetudinario inglés y estadounidense, es decir, derecho derivado de decisiones judiciales en lugar de leyes legislativas. En consecuencia, aplicó ese punto de vista en muchas de sus opiniones judiciales. Muchos juristas y estudiosos del derecho modernos consideran a Holmes uno de los mejores jueces de los Estados Unidos por su defensa de las tradiciones del derecho consuetudinario, muchas de las cuales ahora son cuestionadas por tribunales judiciales. originalistas que creen el constitución de los EEUU debe interpretarse estrictamente de acuerdo con la forma en que se pretendía que se entendiera en el momento en que se adoptó en 1787.

Holmes escribió algunas de las decisiones más importantes sobre la libertad de expresión jamás dictadas por la Corte. Al hacerlo, aclaró la línea que antes no estaba clara entre el discurso constitucionalmente protegido y el no protegido. En el caso de 1919 de Schenck v Estados Unidos—una serie de opiniones en torno a la Primera Guerra Mundial Ley de espionaje de 1917 y el Ley de sedición de 1918—Holmes aplicó por primera vez la “prueba del peligro claro y presente”, estableciendo el principio de que la Primera Enmienda no protege el discurso que pudiera crear un peligro claro y presente de la comisión de actos “sustancialmente malos” malvados que el Congreso tiene el poder de prevenir. En Schenck v. Estados Unidos, Holmes razonó que la distribución generalizada de folletos instando a los jóvenes a evadir el servicio militar obligatorio durante la guerra probablemente provocaría manifestaciones violentas y dañaría la guerra esfuerzo. Él equiparó repartir los folletos a gritar "¡Fuego!" en un teatro lleno de gente, lo cual no está permitido bajo la Primera Enmienda.

Al escribir la decisión unánime de la corte, Holmes declaró: “La protección más estricta de la libertad de expresión no protegería a un hombre de gritar falsamente fuego en un teatro y causar pánico”.

Aunque Holmes rara vez estuvo en desacuerdo con la mayoría (escribió solo 72 opiniones disidentes en comparación con las 852 opiniones mayoritarias durante sus 29 años en la Corte Suprema de los EE. UU.), sus disidencias a menudo mostraban extraordinaria previsión y poseía tanta autoridad que llegó a ser conocido como “El Gran Disidente”. Tan importantes para la ley como muchos de sus disensos fueron, a veces enfurecieron a los compañeros de Holmes. jueces En un momento, presidente del Tribunal Supremo y futuro presidente de los Estados Unidos Guillermo Howard Taft se quejó de Holmes de que "sus opiniones son cortas y no muy útiles".

Muchas de las opiniones de Holmes reflejan su creencia de que las leyes deben ser hechas por los cuerpos legislativos, no por los tribunales, y que mientras permanezcan dentro del límites establecidos por la Constitución y la Declaración de Derechos, el pueblo tiene derecho a hacer cualquier ley que elija hacer a través de sus representantes electos. representantes. De esta manera, sus decisiones tendieron a dar al Congreso y a las legislaturas estatales una amplia libertad para promulgar leyes en nombre de sus visiones de la bien común y el bienestar general de las personas.

Jubilación, muerte y legado

En su nonagésimo cumpleaños, Holmes fue honrado en una de las primeras transmisiones de radio de costa a costa, durante la cual recibió un premio de oro. medalla por "servicio excepcionalmente distinguido de un abogado o abogados a la causa de la jurisprudencia estadounidense" por el American Bar Asociación.

Cuando Holmes se jubiló el 12 de enero de 1932, a los 90 años y 10 meses de edad, Holmes era el juez de mayor edad en servir en la historia de la corte. Desde entonces, su récord ha sido desafiado solo por el juez John Paul Stevens, quien cuando se jubiló en 2020, era solo 8 meses más joven que Holmes cuando se jubiló.

En 1933, recién investido presidente franklin d roosevelt y su esposa Eleanor visitaron al recién jubilado Holmes. Encontrarlo leyendo el filosofías de platon, Roosevelt le preguntó: "¿Por qué lee a Platón, señor juez?" “Para mejorar mi mente, señor presidente”, respondió Holmes, de 92 años.

Holmes murió de neumonía en Washington, D.C. el 6 de marzo de 1935, solo dos días antes de cumplir 94 años. En su testamento, Holmes dejó gran parte de su patrimonio al gobierno de los Estados Unidos. En una opinión de 1927, había escrito que “los impuestos son lo que pagamos por la sociedad civilizada”. Holmes fue enterrado junto a su esposa Fanny en el Cementerio Nacional de Arlington.

Con parte de los fondos que Holmes legó a los Estados Unidos, el Congreso estableció la “Historia de la invención de Oliver Wendell Holmes”. Corte Suprema de los Estados Unidos” dentro de la Biblioteca del Congreso y creó un jardín conmemorativo en su nombre en la Corte Suprema edificio.

Durante su larga carrera, Holmes fue amado y admirado por generaciones de abogados y jueces. Cuando se retiró de la Corte Suprema, sus “hermanos”, como solía dirigirse a sus colegas jueces, le escribieron una carta firmada por todos, diciendo en parte:

“Su profunda erudición y visión filosófica han encontrado expresión en opiniones que se han vuelto clásicas, enriqueciendo la literatura del derecho así como su sustancia. … Mientras estamos perdiendo el privilegio de la compañía diaria, los recuerdos más preciados de su indefectible la bondad y la naturaleza generosa permanecen con nosotros, y estos recuerdos serán siempre una de las tradiciones más selectas de la cancha."

Fuentes

• ^{Holmes, Oliver Wendell, Jr. "La ley común". Libro electrónico Proyecto Gutenberg, 4 de febrero de 2013, https://www.gutenberg.org/files/2449/2449-h/2449-h.htm.}
• ^{“Holmes, Oliver Wendell, Jr. Suite digital de la biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard”. Escuela de leyes de Harvard, http://library.law.harvard.edu/suites/owh/.}
• ^{Holmes, Oliver Wendell, Jr. "Obras completas del juez Holmes". Prensa de la Universidad de Chicago, 1 de julio de 1994. ISBN-10: 0226349632.}
• ^{Healy, Thomas. "La gran disidencia: cómo Oliver Wendell Holmes cambió de opinión y cambió la historia de la libertad de expresión en Estados Unidos". Metropolitan Books, 20 de agosto de 2013, ISBN-10: ‎9780805094565.}
• ^{blanco, g. Eduardo. “Oliver Wendell Holmes Jr. (Serie Vidas y Legados)”. Oxford University Press, 1 de marzo de 2006, ISBN-10: 0195305361.}
• ^{Holmes, Oliver Wendell, Jr. “The Essential Holmes: selecciones de cartas, discursos, opiniones judiciales y otros escritos de Oliver Wendell Holmes, Jr.” Prensa de la Universidad de Chicago, 1 de enero de 1997, ISBN-10: 0226675548.}