¿Qué es el Astroturfing? Definición y ejemplos

En ciencias políticas, el astroturfing es un intento de dar la falsa impresión de que un determinado candidato o política goza de un amplio apoyo de base de la comunidad cuando existe poco. Descriptivo de su intención, el término "astroturfing" se refiere a AstroTurf alfombras sintéticas de marca diseñada para imitar el césped natural. Las campañas de astroturfing intentan engañar al público haciéndole creer que su opinión o posición es compartida por la mayoría de la gente. Debido a que la gente tiende a adoptar las opiniones que cree que tiene la mayoría —el llamado instinto gregario—, las campañas de astroturf pueden convertirse en un obstáculo para el pensamiento independiente.

Definición de astroturfing

Ahora, a menudo asociado con el término despectivo "noticias falsas", el astroturfing en política se define como intentar fabricar un falsa ilusión de opinión pública generalizada y "de base" que favorece o se opone a un candidato en particular, medida legislativa o causa. Desde una perspectiva psicológica, las creencias de una persona sobre un tema en particular suelen estar influenciadas por las creencias de los demás. En este contexto, el astroturf aprovecha las ventajas Efecto de arrastre—Un fenómeno que ocurre cuando más personas hacen algo simplemente porque creen que otras personas lo están haciendo. Cuanta más gente se “suba al carro”, más difícil será detenerlo. Las víctimas del astroturfing se vuelven tan ansiosas por unirse a la multitud que se sube al tren que pueden ignorar o rechazar la evidencia subyacente, así como sus propias creencias.

El término astroturfing fue acuñado en 1985 por el senador estadounidense Lloyd Bentsen de Texas, cuando dijo: “Un compañero de Texas puede notar la diferencia entre la base y el AstroTurf... esto es correo generado ”, al describir la“ montaña de tarjetas y cartas ”que había recibido exigiendo su apoyo a un proyecto de ley favorable a la industria aseguradora.

El astroturf puede ser realizado por individuos con agendas personales o por grupos altamente organizados financiados por grandes corporaciones. cabilderos, sindicatos, organizaciones sin fines de lucro, o organizaciones activistas.

A diferencia de los verdaderos movimientos de base, que se generan espontáneamente, las campañas de astroturfing no reflejan el compromiso auténtico de las personas que se han organizado por su cuenta. En cambio, cualquier organización o individuo con suficiente dinero puede crear y realizar movimientos de astroturfing. Si bien las campañas de astroturfing pueden alterar al menos temporalmente la opinión pública o crear dudas, generalmente fracasan cuando se enfrentan a hechos o cuando se oponen a verdaderos movimientos de base.

Formas de astroturfing y ejemplos

Los primeros esfuerzos políticos de astroturf fueron simplemente campañas de redacción de cartas, como la mencionada por el Sen. Bentsen en 1985. En tales campañas, las corporaciones pagan a personas desinteresadas para que inunden a los representantes electos con cartas. aparentemente de sus electores tratando de convencerlos de que su causa tenía un apoyo de votantes más amplio que en realidad existió. Desde entonces, el crecimiento de la Internet, software de enmascaramiento de identidad y en línea crowdsourcing, junto con un aumento general del interés del público en el gobierno y las reformas sociales, ha dado lugar a formas más sofisticadas de astroturfing.

Grupos frontales

Un grupo de fachada es una organización que afirma ser una asociación voluntaria o benéfica no partidista, pero que representa el interés de una organización cuya identidad está oculta. Si bien parecen representar movimientos de base, los grupos de fachada son financiados por grupos políticos, corporaciones, asociaciones laborales o firmas de relaciones públicas. Los grupos frontales son una de las formas de astroturfing más fácilmente expuestas.

Por ejemplo, la Alianza Nacional de Fumadores (NSA) se formó en 1993 para oponerse a la aprobación de la legislación contra el tabaquismo en el Congreso de los Estados Unidos. Si bien la NSA se presentó como una organización de base de ciudadanos privados preocupados por la derechos de los fumadores adultos, fue expuesto como un grupo de relaciones públicas creado, financiado y operado por el gigante de la industria tabacalera Philip Morris.

Calcetín

En la política y las políticas públicas, el títere de calcetines, una analogía con el simple títere de mano hecho de un calcetín, es la creación de Identidades falsas en línea para manipular la opinión pública para apoyar o criticar a candidatos, causas o Organizaciones. En las campañas de astroturfing basadas en Internet, el titiritero de calcetines posa en blogs, sitios web y foros como un tercero independiente, pero está financiado por otra entidad. Mediante el uso de un software de gestión de personas, cada titiritero de calcetines pagado puede crear y publicar como múltiples identidades no relacionadas.

En 2011, por ejemplo, el Comando Central de EE. UU. Pagó a una empresa de California 2,76 millones de dólares para crear varias "personas falsas en línea influir en las conversaciones en la red y difundir la propaganda estadounidense ”en los idiomas de Asia occidental, incluidos el árabe, el persa, el urdu y el pashto. El 11 de septiembre de 2014, varias personas que publicaron en Twitter informaron de una gran explosión en una planta química en Luisiana. Sin embargo, las autoridades estadounidenses revelaron que las publicaciones formaban parte de un esfuerzo de títere de calcetines patrocinado por la Agencia de Investigación de Internet del gobierno ruso. En 2016, la comunidad de inteligencia de EE. UU. Afirmó haber encontrado evidencia de que Rusia había utilizado títeres pagados para influir en las elecciones presidenciales a favor de Donald Trump.

¿Está mal el astroturfing?

Si bien muchos países tienen leyes que prohíben el astroturf, estas leyes se dirigen principalmente a empresas que pagan a títeres para publicar reseñas de productos falsos o testimonios en Internet. Sin embargo, en octubre de 2018, la empresa de energía con sede en Luisiana Entergy fue multada con $ 5 millones por usar actores pagados por un firma de astroturfing para manifestarse y hablar en las audiencias del ayuntamiento a favor de un controvertido proyecto de desarrollo de una planta de energía en Nueva Orleans. Al evaluar la multa, el ayuntamiento descubrió que Entergy había evitado que se escucharan las voces de ciudadanos reales en un intento de mostrar un apoyo popular falso, un peligro común del astroturfing.

En el ámbito puramente político, sin embargo, mientras que la Comisión Federal de Elecciones hace cumplir leyes estrictas que gobiernan anuncios políticos en periódicos y televisión, actualmente no regulan el astroturf en línea Campañas. Esta omisión ha sido objeto de un mayor escrutinio desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el gobierno federal no puede Limitar a las corporaciones, sindicatos o asociaciones de gastar dinero para influir en el resultado de las elecciones en su histórico 2010 Ciudadanos Unidos vs. Comisión Federal de Elecciones decisión. Esto abrió las compuertas para "dinero oscuro, ”Como el dinero gastado para financiar los esfuerzos de astroturfing, para fluir a través de campañas políticas en los Estados Unidos.

Los críticos de la práctica temen que, dada la relativa facilidad con la que se puede influir en la opinión pública engaño y confusión, las campañas de astroturfing podrían eventualmente reemplazar a las verdaderas y reñidas bases movimientos. Además, argumentan que la proliferación de movimientos de teoría de la conspiración de astroturfing como 4chan y QAnon, junto con La naturaleza todavía en gran parte no regulada de Internet hará que sea más difícil prevenir la influencia de la desinformación en política.

El césped artificial, sin embargo, no está exento de defensores. Basándose en el viejo dicho de que "Todo es justo en el amor, la guerra y la política", algunos sostienen que, en lugar de "Hacer trampa", el uso de técnicas de astroturf para obtener apoyo se remonta a los primeros días de política. Sin embargo, otros, como la firma de relaciones públicas Porter / Novelli, han defendido el astroturf como una alternativa, afirmando que “habrá momentos cuando la posición que defiende, no importa qué tan bien enmarcada y respaldada, no sea aceptada por el público simplemente porque usted es quien es son."

Fuentes y referencias adicionales

• Lyon, Thomas P. y Maxwell, John W. (2004). "Cabildeo de césped artificial".Kelley School of Business de la Universidad de Indiana.
• Givel, Michael. “Consentimiento y contramovilización: el caso de la alianza nacional de fumadores”.Biblioteca Nacional de Medicina, 2007.
• Fielding, Nick y Cobain, Ian. "Revelado: Operación de espionaje estadounidense que manipula las redes sociales".El guardián, 17 de marzo de 2011.
• Mazza, Juliana. "Informe: Entergy sabía que estaba pagando por los actores".Noticias de WDSU, 30 de octubre de 2018.
• Ben Smith. "El verano del césped artificial".Politico, 21 de agosto de 2009.
• John, Arit. “¿De 4chan al Congreso? Una guía para la teoría de la conspiración QAnon ".Los Angeles Times, 15 de julio de 2020.
• Sanger, Ryan. "Manténgase alejado del césped artificial".Los New York Times, 18 de agosto de 2009.
• Beder, Sharon. "El papel de las relaciones públicas en la fabricación de coaliciones de base artificial".Relaciones Públicas Trimestral, verano de 1998.
• Woolley, Samuel. “Dile adiós a la política de base. El futuro está hecho de césped artificial ”.Cuarzo, 25 de septiembre de 2018.