¿Qué es la participación política? Definición y ejemplos

La participación política es una serie de actividades voluntarias realizadas por el público para influir en la política pública, ya sea directamente o afectando la selección de las personas que elaboran esas políticas. Aunque típicamente asociado con votando en las elecciones, la participación política incluye actividades como trabajar en campañas políticas, donando dinero a los candidatos o causas, contactar a funcionarios públicos, peticionando, protestandoy trabajar con otras personas en problemas.

Participación de los votantes

Considerada una de las expresiones más impactantes de patriotismo, votar es el medio principal de participar en la política. Ninguna otra actividad política permite que las opiniones de más personas estén representadas que el voto. Como uno de los principios básicos de la participación democracia, cada ciudadano obtiene un voto y cada voto cuenta por igual.

Calificaciones de los votantes

En los Estados Unidos, votantes registrados debemos reunirnos requisitos de elegibilidad permitiéndoles votar en una localidad determinada. Los votantes deben ser ciudadanos estadounidenses con al menos 18 años de edad en la fecha de la elección. Además, los estados pueden imponer requisitos de residencia que exijan cuánto tiempo debe haber vivido una persona en un lugar antes de ser elegible para votar. Más recientemente, 12 estados han promulgado leyes que requieren que los votantes muestren algún tipo de identificación con fotografía, y varios otros estados están considerando una legislación similar. La mayoría de los votantes registrados legalmente votan en las elecciones presidenciales.

Desde el ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, el grupo de votantes elegibles se ha expandido de propietarios hombres blancos, para incluir hombres negros después de la Guerra Civil, mujeres después de 1920, y 18 a 20 años después de 1971. En la década de 1800, cuando el grupo de votantes elegibles era mucho menos diverso de lo que es hoy, la participación de votantes excedía constantemente el 70 por ciento.

Participación electoral

Votar es un privilegio y un derecho. Si bien los estudios han demostrado que más del 90% de los estadounidenses están de acuerdo en que los ciudadanos tienen el deber de votar, muchas personas no votan con regularidad.

Por lo general, menos del 25% de los votantes elegibles participan en las elecciones locales, del condado y estatales. Poco más del 30% de los votantes elegibles participan en elecciones intermedias, en el que los miembros del Congreso se postulan para cargos en años de elecciones no presidenciales. La participación de votantes en las elecciones presidenciales es generalmente más alta, con alrededor del 50% de los votantes elegibles emitiendo su voto.

En las elecciones presidenciales de 2016, casi el 56% de la población en edad de votar de EE. UU. Emitió su voto. Eso representó un ligero repunte desde 2012, pero fue menor que en 2008, cuando la participación superó el 58% de la población en edad de votar. La participación se disparó a un récord en las elecciones de 2020 cuando casi el 66% de los votantes estadounidenses elegibles emitieron sus votos.

Si bien las cifras para las elecciones de 2020 aún no se han calculado, la participación electoral del 56% en 2016 puso a EE. UU. Detrás de la mayoría de sus pares. en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la mayoría de cuyos miembros son miembros democráticos altamente desarrollados países. En cuanto a las elecciones nacionales más recientes en cada país de la OCDE para el que se disponía de datos, EE. UU. Se ubicó en el puesto 30 de 35 países.

Impedimentos para votar

Las razones para no votar son tanto personales como institucionales. Entre los gobiernos federal, estatal y local, Estados Unidos celebra innumerables elecciones, cada una de las cuales se rige por reglas y horarios específicos. Como resultado, la gente puede confundirse o simplemente cansarse de votar.

Estados Unidos es una de las nueve naciones democráticas en las que se celebran elecciones generales en un día laborable. Según una ley promulgada en 1854, las elecciones federales, incluidas las presidenciales, debe celebrarse los martes. Esto requiere que millones de estadounidenses voten mientras trabajan en torno a las demandas de sus trabajos: votar antes del trabajo, tomar un descanso extra largo para almorzar o ir después del trabajo, con la esperanza de llegar antes de las urnas cerrar.

En la década de 1860, los estados y las grandes ciudades implementaron leyes de registro de votantes para garantizar que solo los ciudadanos que cumplían con los requisitos de residencia legal pudieran votar. Durante años, cerrar el registro de votantes semanas o meses antes de las elecciones privó efectivamente de sus derechos a muchos votantes. En la actualidad, 18 estados, incluidos California, Illinois y Michigan, permiten que las personas se registren el día de las elecciones. La participación de votantes en los estados que tienen registro el día de las elecciones promedia diez puntos más que en el resto del país.

Estados Unidos es también una de las pocas democracias que requiere que los ciudadanos se registren ellos mismos en lugar de que el gobierno los registre automáticamente para votar. En 1993, sin embargo, el Congreso aprobó la Ley de Registro Nacional de Votantes. Mejor conocida como la ley del "votante motorizado", la ley permite que los ciudadanos se registren en las oficinas estatales de vehículos motorizados y servicios sociales. Más recientemente, el registro de votantes se ha visto reforzado por el registro en línea. Actualmente, 39 estados y el Distrito de Columbia ofrecen registro en línea.

En todos los estados, excepto en cuatro (Maine, Massachusetts y Vermont), los reclusos que cumplen condena por cometer delitos graves pierden su derecho al voto. En 21 estados, los delincuentes pierden sus derechos de voto solo mientras están encarcelados y reciben una restauración automática al ser liberados. En 16 estados, los delincuentes pierden sus derechos de voto durante el encarcelamiento y durante algún tiempo después, generalmente mientras están en libertad condicional o libertad condicional. Los estados niegan el derecho al voto de los delincuentes condenados en base a la Decimocuarta Enmienda, que estipula que se puede negar el derecho al voto de las personas declaradas culpables de “participación en rebelión u otro delito”. Según algunas estimaciones, esta práctica excluye a casi 6 millones de personas del voto.

Participación más allá de las encuestas

Si bien la votación es una forma importante de participación ciudadana en la política, solo se lleva a cabo periódicamente. Además de votar, los ciudadanos tienen varias otras formas de participar en la política, cada una de las cuales implica diferentes cantidades de tiempo, habilidades y recursos.

Contacto con funcionarios públicos

Expresar opiniones a los líderes electos es una vía vital de participación política. La mayoría de los políticos están muy interesados ​​en la opinión pública. Desde la década de 1970, el número de personas que se comunican con funcionarios públicos en todos los niveles de gobierno ha aumentado de manera pronunciada y constante. En 1976, durante el Bicentenario de Estados Unidos, solo alrededor del 17% de los estadounidenses se comunicó con un funcionario público. En 2008, más del 44% del público se había puesto en contacto con su miembro del Congreso, ya sea por escrito o en persona. Si bien el correo electrónico ha facilitado y abaratado el proceso, los funcionarios electos están de acuerdo en que cartas bien escritas o reuniones presenciales siguen siendo más eficaces.

Donación de dinero, tiempo y esfuerzo a una campaña

Atribuido en gran parte al interés suscitado por la candidatura de Barack Obama, más del 17% del público estadounidense contribuyó con dinero a un candidato presidencial en el Elecciones de 2008. Otro 25% dio dinero a una causa o grupo de interés. Durante la campaña presidencial de 2020, los candidatos Donald Trump y Joe Biden reunieron un total de $ 3.65 mil millones en contribuciones. Desde la década de 1960, las contribuciones a candidatos, partidos o comités de acción política han aumentado sustancialmente, ya que el correo electrónico, las redes sociales y los sitios web de los candidatos han facilitado la recaudación de fondos. Si bien la influencia del dinero en la política es ampliamente criticada como una forma de que los candidatos "compren" su camino hacia el cargo, las campañas de recaudación de fondos ayudan a que la gente conozca a los candidatos y los problemas.

Al lado de la cama contribuyendo dinero, alrededor del 15% de los estadounidenses trabajan para candidatos o partidos políticos preparando y distribuyendo material de campaña, reclutamiento de simpatizantes, organización de eventos de campaña y discusión de candidatos y temas con el público.

Postularse para un cargo electivo es quizás la vía de participación política más exigente a nivel personal, pero potencialmente gratificante. Ser funcionario público requiere mucha dedicación, tiempo, energía y dinero. En cualquier momento, aproximadamente el 3% de la población estadounidense adulta ocupa un cargo público elegido o designado.

Protesta y activismo

Como otra forma de participación política, la protesta pública y activismo puede implicar acciones no convencionales y, a veces, ilegales destinadas a provocar cambios en la política social, política o económica. Utilizado eficazmente durante el movimiento de derechos civiles Durante los años sesenta, las personas pueden participar en actos no violentos de desobediencia civil, durante los cuales violan deliberadamente leyes que consideran injustas. Por ejemplo, sentadas, como la Manifestación de Greensboro organizada por cuatro estudiantes universitarios negros en el mostrador del almuerzo de una tienda Woolworth de Carolina del Norte en 1960, fueron efectivos para terminar segregación racial de jure. Cuando no ven medios convencionales para transmitir su mensaje, los miembros de los movimientos sociales pueden recurrir a actos dañinos de extremismo político como bombardeos o disturbios.

Movimientos y grupos sociales

Muchos estadounidenses participan en asuntos políticos nacionales y comunitarios al unirse movimientos de base y un solo tema grupos de interés especial. Proliferando desde la década de 1970, estos grupos sin fines de lucro son tan diversos como People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), que apoya derechos animales, a Mothers Against Drunk Driving (MADD), que aboga por penas más severas para las condenas por conducir en estado de ebriedad.

Participación simbólica y no participación

Actos rutinarios o habituales como saludar a la bandera, recitar el juramento de lealtad y cantar el himno nacional en eventos deportivos muestran apoyo a los valores estadounidenses y al sistema político. Por otro lado, algunas personas optan por no votar como forma de expresar su descontento con el gobierno.

Apatía política

La apatía política se describe mejor como una falta total de interés en la política y en participar en actividades políticas como campañas electorales, mítines de candidatos, reuniones públicas y votaciones.

Dado que la salud del gobierno de una nación a menudo se mide por la participación activa de sus ciudadanos en la política, la apatía plantea un problema grave. Cuando los ciudadanos no participan en la política, la democracia no representa sus intereses. Como resultado, las políticas públicas a menudo favorecen a la población menos apática en contraposición a la población más apática: el efecto de “la rueda chirriante se lleva la grasa”.

La apatía política a menudo es causada por una falta de comprensión de la política y el gobierno. Las personas políticamente apáticas ven poco valor en votar o en los beneficios y costos de las políticas gubernamentales que se están considerando. A menudo, no ven ningún beneficio personal en hacer el esfuerzo necesario para adquirir conocimientos políticos.

Sin embargo, es posible que las personas que tienen un conocimiento profundo de la política permanezcan deliberadamente apáticas hacia ella. En este contexto, es importante distinguir entre apatía política y abstención política, una decisión deliberada de no participar en el proceso político como una forma de enviar un mensaje a políticos.

Según un estudio de 2015 realizado por Google Research, el 48,9% de la población adulta de Estados Unidos se considera "interesado Espectadores ”: personas que prestan atención a los problemas políticos y sociales que les rodean, pero que eligen no expresar activamente sus opiniones ni tomar medidas al respecto. esos problemas. De los espectadores autoproclamados interesados ​​entrevistados por los investigadores, el 32% dijo que estaban demasiado ocupados para participar, el 27% dijo que no sabía qué hacer, y el 29% sintió que su participación no haría diferencia.

La apatía política tiende a ser más frecuente entre los votantes más jóvenes. Según el Centro de Información e Investigación sobre Aprendizaje y Participación Cívica (CIRCLE), solo el 21% de los jóvenes elegibles para votar en los Estados Unidos de entre 18 y 21 años votaron o participaron políticamente en 2010. Aproximadamente el 16% de los jóvenes se consideraba "alienado cívicamente", mientras que otro 14% se sentía "políticamente marginado".

Muchas personas apáticas informan que se sienten demasiado intimidadas por el clima político acalorado de Estados Unidos para hacer sus investigaciones sobre política. Elementos como el sesgo de los medios y la complejidad de los temas crean el peligro de que personas políticamente apáticas actúen basándose en información errónea distribuida intencionalmente.

Si bien se han sugerido innumerables formas de combatir la apatía política, la mayoría se centra en una mejor educación de los votantes y un énfasis renovado en la enseñanza de la educación cívica básica y el gobierno en las escuelas de Estados Unidos. En teoría, esto permitiría a los ciudadanos comprender más claramente los problemas y cómo podrían impactar sus propias vidas, animándolos a formarse opiniones y tomando medidas participativas para actuar en ellos.

Fuentes

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• Desilver, Drew. "Las elecciones entre semana distinguen a Estados Unidos de muchas otras democracias avanzadas". Centro de Investigación Pew, 2018, https://www.pewresearch.org/fact-tank/2018/11/06/weekday-elections-set-the-u-s-apart-from-many-other-advanced-democracies/.
• Wolfinger, Raymond E. "¿Quién vota?" Prensa de la Universidad de Yale, 1980, ISBN: 0300025521.
• "Privado del derecho al voto: una hoja informativa". El Proyecto de Sentencia, 2014, https://www.sentencingproject.org/wp-content/uploads/2015/12/Felony-Disenfranchisement-Laws-in-the-US.pdf.
• Desilver, Drew. "En elecciones pasadas, Estados Unidos estuvo por detrás de la mayoría de los países desarrollados en participación electoral". Centro de Investigación Pew, 2021, https://www.pewresearch.org/fact-tank/2020/11/03/in-past-elections-u-s-trailed-most-developed-countries-in-voter-turnout/.
• Decano, Dwight G. "Impotencia y apatía política". Ciencias Sociales, 1965, https://www.jstor.org/stable/41885108.
• Krontiris, Kate. “Comprendiendo al“ espectador interesado de Estados Unidos; Una relación complicada con el deber cívico ". Investigación de Google, 2015, https://drive.google.com/file/d/0B4Nqm_QFLwnLNTZYLXp6azhqNTg/view? resourcekey = 0-V5M4uVfQPlR1z4Z7DN64ng.