El carbón activado (también conocido como carbón activado) consiste en pequeñas perlas negras o una esponja porosa negra sólida. Se utiliza en filtros de agua, medicamentos que eliminan selectivamente toxinas y procesos de depuración química.
El carbón activado es carbón que ha sido tratado con oxígeno. El tratamiento da como resultado carbón vegetal muy poroso. Estos pequeños agujeros le dan al carbón una superficie de 300-2.000 m.2/ g, permitiendo que los líquidos o gases pasen a través del carbón e interactúen con el carbón expuesto. El carbono adsorbe una amplia gama de impurezas y contaminantes, que incluyen cloro, olores y pigmentos. Otras sustancias, como el sodio, el fluoruro y los nitratos, no son tan atraídas por el carbono y no se filtran. Dado que la adsorción actúa uniendo químicamente las impurezas al carbón, los sitios activos del carbón eventualmente se llenan. Los filtros de carbón activado pierden eficacia con el uso y deben recargarse o reemplazarse.
Qué carbón activado filtrará y qué no
El uso diario más común del carbón activado es para filtrar el agua. Mejora la claridad del agua, disminuye los olores desagradables y elimina el cloro. No es eficaz para eliminar ciertos compuestos orgánicos tóxicos, niveles significativos de metales, fluoruro o patógenos. A pesar de la persistente leyenda urbana, el carbón activado sólo adsorbe débilmente el alcohol y no es un medio eficaz de eliminación.
Filtrará:
- Cloro
- Cloramina
- Taninos
- Fenol
- Algunas drogas
- Sulfuro de hidrógeno y algunos otros compuestos volátiles que causan olores.
- Pequeña Cantidades de metales, como hierro, mercurio y cobre quelado.
No eliminará:
- Amoníaco
- Nitratos
- Nitritos
- Fluoruro
- Sodio y la mayoría de los demás cationes.
- Cantidades significativas de metales pesados, hierro o cobre
- Cantidades significativas de hidrocarburos o destilados de petróleo
- Bacterias, protozoos, virus y otros microorganismos.
Efectividad del carbón activado
Varios factores influyen en la eficacia del carbón activado. El tamaño y la distribución de los poros varían según la fuente del carbono y el proceso de fabricación. Las moléculas orgánicas grandes se absorben mejor que las más pequeñas. La adsorción tiende a aumentar a medida que pH y disminución de la temperatura. Los contaminantes también se eliminan de manera más eficaz si están en contacto con el carbón activado durante más tiempo, por lo que la velocidad de flujo a través del carbón afecta la filtración.
Desadsorción de carbón activado
A algunas personas les preocupa que el carbón activado se desabsorba cuando los poros se llenan. Si bien los contaminantes en un filtro completo no se liberan nuevamente al gas o al agua, el carbón activado usado no es efectivo para una filtración adicional. Es cierto que algunos compuestos asociados con ciertos tipos de carbón activado pueden filtrarse al agua. Por ejemplo, un poco de carbón utilizado en un acuario podría comenzar a liberar fosfatos en el agua con el tiempo. Hay disponibles productos sin fosfatos.
Recarga de carbón activado
Si puede o no recargar carbón activado depende de su propósito. Es posible extender la vida útil de una esponja de carbón activado cortando o lijando la superficie exterior para exponer el interior, que podría no haber perdido por completo su capacidad para filtrar los medios. Además, puede calentar cuentas de carbón activado a 200 C durante 30 minutos. Esto degradará la materia orgánica del carbón, que luego se puede enjuagar, pero no eliminará los metales pesados.
Por esta razón, generalmente es mejor reemplazar el carbón. No siempre se puede calentar un material blando que ha sido recubierto con carbón activado porque podría Derretir o liberar químicos tóxicos por sí mismos, básicamente contaminando el líquido o gas que desea purificar. La conclusión aquí es que posiblemente podría extender la vida útil del carbón activado para un acuario, pero no es aconsejable intentar recargar un filtro que se usa para beber agua.