La plutocracia es un término que describe una sociedad gobernada directa o indirectamente por personas extremadamente ricas. Una característica común de la plutocracia es la promulgación frecuente de políticas gubernamentales que benefician a los ricos, a menudo a expensas de las clases más bajas. Dado que la plutocracia no es una filosofía política o una forma de gobierno reconocidas, rara vez se admite o defiende su existencia. En cambio, la palabra se usa típicamente para criticar lo que se considera un sistema injusto.
Definición de plutocracia
La plutocracia describe un tipo reconocido de gobierno, como democracia, comunismo, o monarquía, que intencionalmente o por circunstancias permite a los ricos controlar la mayoría de los aspectos políticos y económicos de la sociedad. La plutocracia puede crearse directamente mediante la promulgación de políticas económicas ventajosas para los ricos, como los créditos fiscales a la inversión, o indirectamente mediante Hacer que los recursos sociales vitales, como la educación y la atención médica, sean más accesibles para los ricos que para los menos favorecidos financieramente. clases.
Si bien la plutocracia se puede encontrar hasta cierto punto en todas las formas de gobierno, es mucho más probable que se convierta en permanente en aquellos que no permiten elecciones libres regulares como totalitarismo, autoritarismo y fascismo. En los países democráticos, la gente tiene el poder de expulsar a los plutócratas de sus cargos.
Si bien el primer uso registrado del término en inglés data de 1631, el concepto de plutocracia ha estado presente desde la antigüedad. Ya en 753 a. C., el Senado de la imperio Romano estaba controlado por un grupo de aristócratas cuya riqueza les otorgaba el poder de elegir a los funcionarios del gobierno local y dictar nuevas políticas sociales. Otros ejemplos de plutocracias históricas incluyen el Japón anterior a la Segunda Guerra Mundial bajo Emperador Hirohito y el Reino de Francia antes de la Revolución francesa de 1789.
En 1913, el presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt escribió, "de todas las formas de tiranía, la menos atractiva y la más vulgar es la tiranía de la mera riqueza, la tiranía de una plutocracia".
Plutocracia vs. Oligarquía
Una oligarquía es un tipo de gobierno gobernado por un pequeño grupo de personas elegidas por cualquiera de varios atributos como su educación, historial militar, estatus social, educación, religión o poder.
En una plutocracia, solo los ricos gobiernan el gobierno. No siempre son funcionarios del gobierno, los plutócratas pueden ser individuos privados extremadamente ricos que usan su riqueza para influir en los funcionarios electos a través de medios legales e ilegales, incluidos cabildeo, soborno y elecciones importantes contribuciones de campaña.
En la práctica, tanto las plutocracias como las oligarquías representan la voz de una minoría interesada de la sociedad. Como resultado, ambos términos se usan típicamente de manera negativa para expresar el temor de que una minoría gobernante coloque sus intereses y prioridades por encima de los del país. En ese contexto, es más probable que la gente sufra opresión y discriminación tanto en las oligarquías como en las plutocracias.
Plutocracia en América
Recientemente, los efectos de la desigualdad de ingresos junto con la influencia de la riqueza en el gobierno y la política han llevado a algunos economistas a argumentar que Estados Unidos se ha convertido o está avanzando hacia convertirse en una plutocracia. Otros sugieren que la nación es al menos una “plutonomía”, una sociedad en la que una minoría adinerada controla el crecimiento económico.
En su artículo de 2011 de la revista Vanity Fair "Del 1%, por el 1%, por el 1%", el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz sostuvo que la influencia sobre el gobierno por parte del 1% más rico de los estadounidenses está aumentando, una característica clave de plutocracia. Un estudio de 2014 realizado por los politólogos Martin Gilens y Benjamin Page, sin declarar a los EE. UU. una plutocracia, concluyó que la mayoría de los estadounidenses ahora “tienen poca influencia sobre las políticas que nuestro gobierno adopta ".
Sin embargo, algunos economistas sugieren que el efecto de la desigualdad de ingresos en el gobierno estadounidense no está aumentando de la forma que sugiere Stiglitz. El economista Steven Horwitz, por ejemplo, señala que el costo de vida real en los EE. UU. Ha sido cayendo constantemente para personas de todos los niveles de ingresos durante décadas. Horwitz señala que entre 1975 y 1991, el ingreso promedio del 20% más bajo de los perceptores de ingresos aumentó en poder adquisitivo real a una tasa más alta que la del 20% más rico. “Así que el lema 'los ricos se hacen más ricos mientras que los pobres se vuelven más pobres' resulta no ser el caso”, escribió Horwitz.
Dejando a un lado la desigualdad de ingresos, muchos politólogos señalan la decisión de 2010 de la Corte Suprema de EE. UU. Ciudadanos Unidos vs. Comisión Federal de Elecciones gobernar como evidencia de la deriva de Estados Unidos hacia la plutocracia. Esta histórica decisión dividida 5-4 dictaminó que el gobierno federal no puede limitar a las corporaciones o sindicatos a contribuir con dinero para influir en el resultado de las elecciones. En efecto, Citizens United otorgó a corporaciones y sindicatos los mismos derechos de expresión política que a los individuos bajo el Primera Enmienda. El fallo llevó a la creación de contribución de campaña. super PAC, que pueden recaudar y gastar cantidades ilimitadas de dinero.
En una entrevista del Washington Post, el politólogo Anthony Corrado resumió lo que considera la amenaza de Citizens United. "Realmente hemos visto el surgimiento de una nueva plutocracia y el dominio de un grupo muy pequeño de donantes ricos que dan enormes sumas".
Fuentes y referencias adicionales
- Stiglitz, Joseph. "Del 1%, por el 1%, por el 1%". Feria de la vanidad, Mayo de 2011, https://www.vanityfair.com/news/2011/05/top-one-percent-201105.
- Piketty, Thomas. "Capital en el siglo XXI". Prensa de la Universidad de Harvard, 2013, ISBN 9781491534649.
- Kapur, Ajay. "Plutonomía: comprar lujo, explicar los desequilibrios globales". Citigroup, 16 de octubre de 2005, https://delong.typepad.com/plutonomy-1.pdf.
- Taylor, Telford. "La desigualdad de ingresos en Estados Unidos es la más alta desde que el censo comenzó a rastrearla, según muestran los datos". El Washington Post, 26 de septiembre de 2019, https://www.washingtonpost.com/business/2019/09/26/income-inequality-america-highest-its-been-since-census-started-tracking-it-data-show/.
- "Valor neto superior - 2018: Finanzas personales". OpenSecrets, Center for Responsive Politics, https://www.opensecrets.org/personal-finances/top-net-worth.
- Evers-Hillstrom, Karl. "La mayoría de los legisladores en el 116º Congreso son millonarios". OpenSecrets, Center for Responsive Politics, 23 de abril de 2020, https://www.opensecrets.org/news/2020/04/majority-of-lawmakers-millionaires/.
- Horwitz, Steven. "Los costos de la inflación revisados". Universidad George Washington, 2003, http://econfaculty.gmu.edu/pboettke/summer/horwitz.pdf.
- Wilson, Reid. "Cómo Citizens United alteró el panorama político de Estados Unidos". La colina, 21 de enero de 2020, https://thehill.com/homenews/campaign/479270-how-citizens-united-altered-americas-political-landscape.