El cobre es un dúctil y maleablemetal base que es valorada por su alta temperatura y conductividad eléctrica. Fácilmente identificable por su color rojo dorado iridiscente, el cobre y su aleaciones, han sido utilizados por humanos durante miles de años.
Debido a su eficacia como conductor eléctrico, el cobre se encuentra ahora con mayor frecuencia en aplicaciones relacionadas, incluso en cableado para nuestros hogares y oficinas, y en los circuitos, conectores y componentes que fabrican prácticamente todos los dispositivos electrónicos función.
- Caracteristicas
- Historia
- Producción
- Designaciones ASTM
- Precios
- Aplicaciones
Caracteristicas
El cobre puro es un metal marrón rojizo brillante que, cuando se expone a ambientes corrosivos, puede adquirir un tono verde. pátina. Esta capa verde de sulfato de cobre (o carbonato de cobre) es el resultado de un proceso químico causado por álcalis, amoníaco, compuestos de sulfato y agua de lluvia ácida.
Si bien la pátina sobre cobre es una indicación de
corrosión, trabaja para proteger el metal de un mayor deterioro. Por esta razón, el cobre y las aleaciones de cobre se utilizan a menudo en aplicaciones marinas y arquitectónicas.Historia
El cobre se considera uno de los primeros metales utilizados por los seres humanos. La razón principal de su descubrimiento y uso temprano es que el cobre puede ocurrir naturalmente en formas relativamente puras.
Aunque se han descubierto varias herramientas de cobre y elementos decorativos que datan del año 9.000 a.C., la evidencia arqueológica sugiere que fueron los primeros mesopotámicos quienes, hace alrededor de 5000 a 6000 años, fueron los primeros en aprovechar completamente la capacidad de extraer y trabajar con cobre.
Al carecer de conocimientos modernos de metalurgia, las primeras sociedades, incluidos los mesopotámicos, egipcios y nativos americanos, apreciaba el metal principalmente por sus cualidades estéticas, usándolo como el oro y la plata para producir artículos decorativos y adornos.
Producción
El cobre se extrae típicamente de minerales de óxido y sulfuro que contienen entre 0,5 y 2,0 por ciento de cobre. Las técnicas de refinación empleadas por los productores de cobre dependen del tipo de mineral, así como de otros factores económicos y ambientales. Actualmente, alrededor del 80 por ciento de la producción mundial de cobre se extrae de fuentes de sulfuro.
Independientemente del tipo de mineral, el mineral de cobre extraído debe concentrarse primero para eliminar la ganga, materiales no deseados incrustados en el mineral. El primer paso en este proceso es triturar y pulverizar el mineral en un molino de bolas o de barras. Prácticamente todos los minerales de cobre de tipo sulfuro, incluida la calcocita (Cu2S), calcopirita (CuFeS2) y covellita (CuS), se tratan mediante fundición.
Después de triturar el mineral hasta obtener un polvo fino, se concentra por flotación por espuma, lo que requiere mezclar el mineral en polvo con reactivos que se combinan con el cobre para hacerlo hidrófobo. Luego, la mezcla se baña en agua junto con un agente espumante, que estimula la formación de espuma.
Aplicaciones
Desde el cableado eléctrico doméstico común hasta las hélices de los barcos y desde las células fotovoltaicas hasta los saxofones, el cobre y sus aleaciones se emplean en una gran variedad de usos finales. De hecho, el uso del metal en una amplia gama de industrias principales ha dado lugar a que la comunidad inversora recurriendo a los precios del cobre como indicador de la salud económica general, lo que provocó el apodo de 'Dr. Cobre'.
Para comprender mejor las diversas aplicaciones del cobre, la Asociación de Desarrollo del Cobre (CDA) las ha categorizado en cuatro sectores de uso final: eléctrico, construcción, transporte y otros. El CDA estima que el porcentaje de la producción mundial de cobre consumida por cada sector es:
- Eléctrico 65%
- Construcción 25%
- Transporte 7%
- Otro 3%
Aparte de la plata, el cobre es el conductor de electricidad más eficaz. Esto, combinado con su corrosión resistencia, ductilidad, maleabilidad y capacidad para trabajar dentro de una amplia gama de redes eléctricas, hace que el metal sea ideal para cableado eléctrico.
Fuentes
Instituto Europeo del Cobre. Aplicaciones.
URL: http://copperalliance.eu/
La Asociación de Desarrollo del Cobre Inc. Aplicaciones
URL: https://www.copper.org/applications/
Schoolscience.co.uk. Cobre: un elemento vital. Minería de cobre.
URL: http://resources.schoolscience.co.uk/cda/14-16/cumining/copch2pg2.html