Pocahontas era conocida por ser la "princesa india" que fue la clave para la supervivencia de los primeros asentamientos ingleses en Tidewater, Virginia; y para salvar al Capitán John Smith de la ejecución por parte de su padre (según una historia contada por Smith).
Fechas: alrededor de 1595 - marzo de 1617 (enterrado el 21 de marzo de 1617)
También conocido como: Mataoka Pocahontas era un apodo o un nombre que significa "juguetón" o "voluntario". Quizás también conocido como Amoniote: un colono escribió sobre "Pocahuntas... acertadamente llamó a Amonate "quien se casó con un" capitán "de Powhatan llamado Kocoum, pero esto podría referirse a una hermana que también fue apodada Pocahontas.
Biografía Pocahontas
El padre de Pocahontas era Powhatan, el rey principal de la confederación Powhatan de las tribus algonquinas en la región de Tidewater de lo que se convirtió en Virginia.
Cuando los colonos ingleses desembarcaron en Virginia en mayo de 1607, se describe que Pocahontas tenía 11 o 12 años. Un colono describe su giro de carretas con los muchachos del asentamiento, a través del mercado de la fortaleza, mientras estaba desnuda.
Salvando a los colonos
En diciembre de 1607, el Capitán John Smith estaba en una misión de exploración y comercio cuando fue capturado por Powhatan, el jefe de la confederación de tribus en el área. Según una historia posterior (que podría ser cierto, o un mito o un malentendido) dicho por Smith, fue salvado por la hija de Powhatan, Pocahontas.
Cualquiera que sea la verdad de esa historia, Pocahontas comenzó a ayudar a los colonos, brindándoles la comida que tanto necesitaban que los salvara del hambre e incluso avisándolos de una emboscada.
En 1608, Pocahontas sirvió como representante de su padre en negociaciones con Smith para la liberación de algunos nativos capturados por los ingleses.
Smith le dio crédito a Pocahontas por preservar "esta Colonia de la muerte, el hambre y la confusión total" por "dos o tres años".
Abandonando el Acuerdo
Para 1609, las relaciones entre los colonos y los indios se habían enfriado. Smith regresó a Inglaterra después de una lesión, y los ingleses le dijeron a Pocahontas que había muerto. Ella detuvo sus visitas a la colonia, y solo regresó como cautiva.
Según el relato de un colono, Pocahontas (o tal vez una de sus hermanas) se casó con un "capitán" indio Kocoum.
Ella regresa, pero no voluntariamente
En 1613, enojado con Powhatan por apoderarse de algunos cautivos ingleses y también por tomar armas y herramientas, el capitán Samuel Argall elaboró un plan para capturar a Pocahontas. Tuvo éxito, y los cautivos fueron liberados, pero no los brazos y las herramientas, por lo que Pocahontas no fue liberado.
La llevaron de Jamestown a Henricus, otro asentamiento. Fue tratada con respeto, se quedó con el gobernador, Sir Thomas Dale, y recibió instrucciones sobre el cristianismo. Pocahontas se convirtió, tomando el nombre de Rebecca.
Matrimonio
Un tabaco exitoso plantador en Jamestown, John Rolfe, había desarrollado una cepa de tabaco particularmente dulce. John Rolfe se enamoró de Pocahontas. Pidió permiso a Powhatan y al gobernador Dale para casarse con Pocahontas. Rolfe escribió que estaba "enamorado" de Pocahontas, aunque también la describió como "alguien cuya educación ha sido grosero, sus modales bárbaros, su generación maldita y tan discrepante en todos los nutrientes yo mismo."
Tanto Powhatan como Dale estuvieron de acuerdo, aparentemente esperando que este matrimonio ayudara a las relaciones entre los dos grupos. Powhatan envió a un tío de Pocahontas y dos de sus hermanos a la boda de abril de 1614. La boda comenzó ocho años de relativa paz entre los colonos y los indios conocidos como la Paz de Pocahontas.
Pocahontas, ahora conocida como Rebecca Rolfe, y John Rolfe tuvieron un hijo, Thomas, posiblemente llamado así por el gobernador, Thomas Dale.
Visita a inglaterra
En 1616, Pocahontas zarpó hacia Inglaterra con su esposo y varios indios: un cuñado y algunos jóvenes. mujeres, en lo que fue un viaje para promover la Compañía de Virginia y su éxito en el Nuevo Mundo y para reclutar nuevos colonos (Powhatan aparentemente acusó al cuñado de contar a la población inglesa marcando un palo, lo que descubrió que era una tarea desesperada).
En Inglaterra, fue tratada como una princesa. Ella visitó a la reina Ana y fue presentada formalmente al rey James I. También se reunió con John Smith, una gran sorpresa para ella ya que pensó que estaba muerto.
Mientras los Rolfes se preparaban para partir en 1617, Pocahontas cayó enfermo. Ella murió en Gravesend. La causa de la muerte se ha descrito de diversas maneras como viruela, neumonía, tuberculosis o enfermedad pulmonar.
Patrimonio
La muerte de Pocahontas y la posterior muerte de su padre contribuyeron al deterioro de las relaciones entre los colonos y los nativos.
Thomas, hijo de Pocahontas y John Rolfe, se quedó en Inglaterra cuando su padre regresó a Virginia, primero al cuidado de Sir Lewis Stuckley y luego el hermano menor de John, Henry. John Rolfe murió en 1622 (no sabemos en qué condiciones) y Thomas regresó a Virginia en 1635 a los veinte. Dejó la plantación de su padre, y también miles de acres lo dejaron con su abuelo, Powhatan. Thomas Rolfe aparentemente se reunió una vez en 1641 con su tío Opechancanough, a petición del gobernador de Virginia. Thomas Rolfe se casó con una esposa de Virginia, Jane Poythress, y se convirtió en plantador de tabaco, viviendo como inglés.
Los muchos descendientes bien conectados de Pocahontas a través de Thomas incluyen a Edith Wilson, esposa del presidente Woodrow Wilson y Thomas Mann. Randolph, jr., Esposo de Martha Washington Jefferson quien era la hija de Thomas Jefferson y su esposa Martha Wayles Skelton Jefferson