Dromiceiomimus: hechos y cifras

Un pariente cercano de América del Norte ornitomimidas (dinosaurios "imitadores de pájaros") Ornithomimus y Struthiomimus, el tardío Cretáceo Dromiceiomimus puede haber sido el más rápido del grupo, al menos según un análisis de las piernas inusualmente largas de este terópodo. En plena inclinación, Dromiceiomimus puede haber sido capaz de alcanzar velocidades de 45 o 50 millas por hora, aunque probablemente pisó el pedal del acelerador solo cuando lo perseguían los depredadores o él mismo en busca de una presa pequeña y esquiva. Dromiceiomimus también fue notable por sus ojos relativamente grandes (y su correspondiente cerebro grande), que coincidían extrañamente con las mandíbulas débiles y sin dientes de este dinosaurio. Como con la mayoría de las ornitomimidas, los paleontólogos especulan que Dromiceiomimus era omnívoro, alimentándose principalmente de insectos y vegetación pero atacando ocasionalmente a pequeños lagartos o mamíferos cuando se presenta la oportunidad sí mismo.

Muchos, si no la mayoría, los paleontólogos creen que Dromiceiomimus era en realidad una especie de Ornithomimus y que no merecía el estatus de género. Cuando se descubrió este dinosaurio, en la provincia canadiense de Alberta a principios de la década de 1920, se clasificó inicialmente como una especie. de Struthiomimus, hasta que Dale Russell volvió a examinar los restos a principios de la década de 1970 y erigió el género Dromiceiomimus ("emu imitar"). Sin embargo, unos años más tarde, Russell cambió de opinión y "sinonimizó" a Dromiceiomimus con Ornithomimus, argumentando que la característica principal que distingue a estos dos géneros (la longitud de sus piernas) no era realmente diagnóstico. Larga historia corta: mientras Dromiceiomimus persiste en el bestiario de dinosaurios, ¡este dinosaurio difícil de deletrear pronto puede seguir el camino del Brontosaurus!

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