Segunda Guerra Mundial y Operación Venganza

Durante el conflicto del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses concibieron un plan para deshacerse del comandante japonés del almirante de flota Isoroku Yamamoto.

La Operación Venganza se realizó el 18 de abril de 1943, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• Almirante William "Bull" Halsey
• 16 Rayos Lockheed P-38G

japonés

• Almirante Isoroku Yamamoto
• 2 bombarderos "Betty" G4M, 6 A6M Zero luchadores

El 14 de abril de 1943, Fleet Radio Unit Pacific interceptó el mensaje NTF131755 como parte del proyecto Magic. Habiendo descifrado los códigos navales japoneses, los criptoanalistas de la Marina de los EE. UU. Decodificaron el mensaje y descubrieron que proporcionaba detalles específicos para un viaje de inspección que el comandante en jefe de la flota combinada japonesa, almirante Isoroku Yamamoto, tenía la intención de hacer al Solomon Islas Esta información se pasó al Comandante Ed Layton, el oficial de inteligencia del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de EE. UU.,

Al reunirse con Layton, Nimitz debatió si actuar sobre la información, ya que le preocupaba que pudiera llevar a los japoneses a concluir que sus códigos habían sido violados. También le preocupaba que si Yamamoto estuviera muerto, podría ser reemplazado por un comandante más talentoso. Después de mucha discusión, se decidió que se podría idear una historia de portada adecuada para aliviar las preocupaciones con respecto a La primera cuestión, mientras Layton, que había conocido a Yamamoto antes de la guerra, enfatizó que él era el mejor japonés. tenía. Decidiendo avanzar con la interceptación del vuelo de Yamamoto, Nimitz recibió autorización de la Casa Blanca para avanzar.

Como Yamamoto fue visto como el arquitecto de la ataque a Pearl Harbor, Presidente Franklin D. Roosevelt instruyó al Secretario de la Marina Frank Knox para que le diera a la misión la más alta prioridad. Consultar con Almirante William "Bull" Halsey, Comandante de las Fuerzas del Pacífico Sur y el Área del Pacífico Sur, Nimitz ordenó la planificación para avanzar. Según la información interceptada, se sabía que el 18 de abril Yamamoto volaría desde Rabaul, Nueva Bretaña, al aeródromo de Ballale en una isla cerca de Bougainville.

Aunque solo a 400 millas de las bases aliadas en Guadalcanal, la distancia presentaba un problema como avión estadounidense necesitaría volar un rumbo indirecto de 600 millas a la intersección para evitar la detección, lo que hace que el vuelo total sea 1,000 millas Esto impidió el uso de la Armada y el Cuerpo de Marines Gatos salvajes F4F o Corsarios F4U. Como resultado, la misión fue asignada al 339 ° Escuadrón de Cazas del Ejército de EE. UU., 347 ° Grupo de Cazas, 13 ° Fuerza Aérea que voló Relámpagos P-38G. Equipado con dos tanques de caída, el P-38G fue capaz de llegar a Bougainville, ejecutar la misión y regresar a la base.

Supervisado por el comandante del escuadrón, mayor John W. Mitchell, la planificación avanzó con la ayuda del teniente coronel de la Marina Luther S. Moore A petición de Mitchell, Moore hizo que el avión de la 339a estuviera equipado con brújulas para ayudar en la navegación. Utilizando los horarios de salida y llegada contenidos en el mensaje interceptado, Mitchell ideó un preciso plan de vuelo que requería que sus combatientes interceptaran el vuelo de Yamamoto a las 9:35 a.m., ya que comenzó su descenso a Ballale

Sabiendo que el avión de Yamamoto debía ser escoltado por seis cazas A6M Zero, Mitchell tenía la intención de usar dieciocho aviones para la misión. Mientras que cuatro aviones fueron asignados como el grupo "asesino", el resto fue subir a 18,000 pies para servir como cubierta superior para lidiar con los combatientes enemigos que llegaron a la escena después del ataque. Aunque la misión iba a ser conducida por el 339, diez de los pilotos fueron extraídos de otros escuadrones en el 347. ° Grupo de combate. Al informar a sus hombres, Mitchell proporcionó una historia de portada que la inteligencia había sido proporcionada por un observador de la costa que vio a un oficial de alto rango abordar un avión en Rabaul.

Saliendo de Guadalcanal a las 7:25 de la mañana del 18 de abril, Mitchell perdió rápidamente dos aviones de su grupo asesino debido a problemas mecánicos. Sustituyéndolos de su grupo de cobertura, condujo al escuadrón hacia el oeste sobre el agua antes de girar hacia el norte hacia Bougainville. Volando a no más de 50 pies y en silencio de radio para evitar ser detectado, el 339 llegó al punto de intercepción un minuto antes. Más temprano esa mañana, a pesar de las advertencias de los comandantes locales que temían una emboscada, el vuelo de Yamamoto partió de Rabaul. Procediendo sobre Bougainville, su "Betty" G4M y la de su jefe de gabinete, fueron cubiertos por dos grupos de tres ceros (Mapa).

Al ver el vuelo, el escuadrón de Mitchell comenzó a escalar y ordenó al grupo asesino, que consistía en El capitán Thomas Lanphier, el primer teniente Rex Barber, el teniente Besby Holmes y el teniente Raymond Hine para ataque. Lanphier y Barber dejaron caer sus tanques y se volvieron paralelos a los japoneses y comenzaron a subir. Holmes, cuyos tanques no pudieron soltar, volvió al mar seguido de su ayudante. Cuando Lanphier y Barber subieron, un grupo de ceros se zambulló para atacar. Mientras Lanphier giraba a la izquierda para atacar a los combatientes enemigos, Barber giró a la derecha y entró detrás de los Bettys.

Al abrir fuego sobre uno (el avión de Yamamoto), lo golpeó varias veces y lo hizo rodar violentamente hacia la izquierda y caer en picado hacia la jungla de abajo. Luego se volvió hacia el agua buscando a la segunda Betty. Lo encontró cerca de Moila Point siendo atacado por Holmes y Hines. Uniéndose al ataque, lo obligaron a estrellarse en el agua. Al ser atacados por los escoltas, fueron ayudados por Mitchell y el resto del vuelo. Con los niveles de combustible alcanzando un nivel crítico, Mitchell ordenó a sus hombres que interrumpieran la acción y regresaran a Guadalcanal. Todos los aviones regresaron excepto Hines, que se perdió en acción y Holmes, quien se vio obligado a aterrizar en las Islas Russell debido a la falta de combustible.

Un éxito, la Operación Venganza vio a los combatientes estadounidenses derribar a ambos bombarderos japoneses, matando a 19, incluido Yamamoto. A cambio, el 339º perdió Hines y un avión. Buscando en la jungla, los japoneses encontraron el cuerpo de Yamamoto cerca del lugar del accidente. Expulsado de los restos, había sido golpeado dos veces en la lucha. Cremados en la cercana Buin, sus cenizas fueron devueltas a Japón a bordo del acorazado. Musashi. Fue reemplazado por el almirante Mineichi Koga.

Varias controversias se elaboraron rápidamente después de la misión. A pesar de la seguridad asociada a la misión y al programa Magic, los detalles operativos pronto se filtraron. Esto comenzó cuando Lanphier anunció al aterrizar que "¡Tengo a Yamamoto!" Esta violación de la seguridad condujo a una segunda controversia sobre quién realmente derribó a Yamamoto. Lanphier afirmó que después de enfrentarse a los luchadores, se ladeó y le disparó un ala a Betty. Esto llevó a una creencia inicial de que tres bombarderos habían sido derribados. Aunque se les dio crédito, otros miembros de la 339 ° se mostraron escépticos.

Aunque Mitchell y los miembros del grupo asesino fueron recomendados inicialmente para la Medalla de Honor, esto fue degradado a la Cruz de la Armada a raíz de los problemas de seguridad. El debate continuó sobre el crédito por el asesinato. Cuando se determinó que solo dos bombarderos fueron derribados, Lanphier y Barber fueron asesinados a medias por el avión de Yamamoto. Aunque Lanphier más tarde reclamó el crédito completo en un manuscrito inédito, el testimonio del único sobreviviente japonés de la batalla y el trabajo de otros académicos respalda la afirmación de Barber.

Fuentes Seleccionadas

• Base de datos de la Segunda Guerra Mundial: Operación Venganza
• Instituto Naval de EE. UU.: Operación Venganza