Ed Sullivan, presentador de variedades influyó en la cultura estadounidense

Ed Sullivan era un periodista que se convirtió en una fuerza cultural poco probable durante las primeras décadas de la televisión. Su programa de variedades del domingo por la noche fue considerado un evento semanal en hogares de todo el país.

"The Ed Sullivan Show" es ampliamente recordado por dar Los Beatles su primera exposición en Estados Unidos, un evento a principios de 1964 que pareció cambiar la cultura de la noche a la mañana. Una década antes Elvis Presley También había causado una gran impresión en el escenario de Sullivan, generando una controversia nacional y convirtiendo a muchos jóvenes estadounidenses en fanáticos instantáneos del rock 'n' roll.

Datos rápidos: Ed Sullivan

Además de mostrar músicos, el espectáculo semanal de Sullivan estuvo marcado por su ecléctica, y a menudo simplemente extraña, variedad de artistas. Las estrellas de Broadway podrían interpretar una escena de un musical exitoso, los comediantes de clubes nocturnos contarían chistes sobre sus esposas y suegras, los magos realizarían trucos elaborados, y los artistas de circo darían vueltas, hacer malabarismos o girar platos.

Lo que sucedió en el programa de Sullivan se convirtió en parte de la conversación nacional. Cuando su programa terminó en 1971, se estimó que habían aparecido más de 10,000 artistas. Durante las décadas de 1950 y 1960, una marca de éxito en el mundo del espectáculo significó aparecer en "The Ed Sullivan Show".

Edward Vincent Sullivan nació el 28 de septiembre de 1902 en el barrio de Harlem de la ciudad de Nueva York. Su padre, un inspector de aduanas, era hijo de un inmigrante irlandés, y su madre era una pintora aficionada que amaba las artes. Sullivan tenía un hermano gemelo que murió en la infancia, y cuando era niño su familia se mudó de la ciudad de Nueva York a Port Chester, Nueva York.

Al crecer, Sullivan fue influenciado por el amor de sus padres por la música. Asistió a escuelas católicas, y en St. Mary’s High School escribió para el periódico escolar y jugó varios deportes.

Después de la secundaria, un tío se ofreció a pagar su matrícula universitaria, pero Sullivan decidió ir directamente al negocio de los periódicos. En 1918 consiguió un trabajo en el periódico local de Port Chester. Trabajó brevemente para un periódico en Hartford, Connecticut, pero luego se mudó a la ciudad de Nueva York.

A principios de la década de 1930 se convirtió en columnista del New York Daily News. Cubrió Broadway y el mundo del espectáculo en general, y comenzó a aparecer en transmisiones de radio.

Para aumentar sus ingresos, Sullivan se iría a la luz de la luna como el presentador en los teatros de Times Square que presentaban actos y películas de vodevil en vivo. Después de aparecer en una transmisión televisiva temprana, un ejecutivo de publicidad pensó que Sullivan debería presentar un programa de televisión regular. El 20 de junio de 1948, apareció por primera vez como el anfitrión de un programa de variedades de CBS, "The Toast of the Town".

El show de Sullivan no tuvo éxito de inmediato, pero después de obtener un nuevo patrocinador estable, automóviles Lincoln-Mercury, y un nuevo nombre, "The Ed Sullivan Show", se hizo popular.

Su 1974 obituario en el New York Times señaló que el atractivo de Sullivan era a menudo desconcertante para cualquiera que buscara explicarlo. Incluso su incomodidad en el escenario se convirtió en parte de su encanto. Su promesa semanal a la audiencia fue que estaba presentando un "espectáculo realmente grande". Durante décadas, los impresionistas, jugando con la peculiar dicción de Sullivan, imitaron su eslogan como "una gran rilly shew".

El núcleo del atractivo duradero de Sullivan fue su credibilidad como juez de talento. El público estadounidense llegó a creer que si Ed Sullivan ponía a alguien en su programa, era digno de atención.

En el verano de 1956, Elvis Presley apareció en televisión en "The Steve Allen Show". Pero no fue hasta que su aparición en el programa de Ed Sullivan el 9 de septiembre de 1956, que la corriente principal de América se sorprendió por lo que vieron. (Sullivan, recuperándose de un grave accidente automovilístico, no fue anfitrión esa noche; el actor Charles Laughton fue el anfitrión invitado.) Algunos espectadores, horrorizados por el baile "sugestivo" de Presley, criticaron duramente a Sullivan.

El crítico de televisión del New York Times, Jack Gould, publicó una denuncia de Presley el siguiente domingo. Gould escribió que Presley era una "figura giratoria" que generalmente se encuentra al margen del mundo del espectáculo, y que sus "golpes y molestias" podrían "sobreestimular" a los adolescentes.

Al mes siguiente, Elvis regresó para una actuación en la noche del 28 de octubre de 1956. Sullivan volvió a ser el anfitrión, y nuevamente las críticas siguieron. Sullivan recibió a Elvis nuevamente el 6 de enero de 1957, pero los ejecutivos de CBS insistieron en que solo se mostrara al cantante de la cintura para arriba, manteniendo sus caderas giratorias fuera de la vista.

Ocho años después, Sullivan hizo más historia cultural al presentar a The Beatles en su primera visita a Estados Unidos. Su aparición inicial, el 9 de febrero de 1964, estableció récords de calificaciones. Se estimó que el 60 por ciento de los televisores estadounidenses estaban sintonizados en su desempeño. Llegando menos de tres meses después del asesinato del presidente Kennedy, Sullivan exhibir a The Beatles parecía muy divertido.

En los años siguientes, Sullivan sería el anfitrión de varios músicos que estaban cambiando la cultura, incluidos Los Rolling Stones, The Supremes, James Brown, Janis Joplin, The Doors, The Jefferson Airplane, Johnny Cash y Ray Charles. Cuando los afiliados y anunciantes de la red sugirieron que debería evitar reservar artistas negros para no ofender a los televidentes en el Sur, se negó.

El espectáculo de Sullivan duró 23 años y terminó en 1971. Produjo algunos especiales de televisión después de abandonar el programa semanal antes de enfermarse de cáncer. Murió en Nueva York el 13 de octubre de 1974.

• "Ed Sullivan". Enciclopedia de la biografía del mundo, 2ª ed., Vol. 19, Gale, 2004, pp. 374-376. Gale Biblioteca de referencia virtual.
• Coletta, Charles. "Sullivan, Ed (1902–1974)". Enciclopedia de la Cultura Popular de St. James, editado por Thomas Riggs, 2ª ed., Vol. 5, St. James Press, 2013, págs. 6-8. Gale Biblioteca de referencia virtual.
• Goldfarb, Sheldon. "El show de Ed Sullivan". Bowling, Beatniks y Bell-Bottoms: Cultura pop de la América del siglo XX, editado por Sara Pendergast y Tom Pendergast, vol. 3: 1940s-1950s, UXL, 2002, pp. 739-741. Gale Biblioteca de referencia virtual.