¿Por qué ya no los llamamos Cro-Magnon?

"Cro-Magnon" es el nombre que los científicos alguna vez usaron para referirse a lo que ahora se llama humanos modernos tempranos o humanos anatómicamente modernos: personas que vivieron en nuestro mundo al final de la última edad de hielo (ca. 40,000–10,000 años atrás); vivieron al lado Neandertales por alrededor de 10,000 de esos años. Se les dio el nombre de "Cro-Magnon" porque, en 1868, se descubrieron partes de cinco esqueletos en un refugio de rocas con ese nombre, ubicado en el famoso Valle de Dordoña de Francia.

En el siglo XIX, los científicos compararon estos esqueletos con los esqueletos de Neanderthal que se habían encontrado anteriormente en sitios con fechas similares como Paviland, Gales y un poco más tarde en Combe Capelle y Laugerie-Basse en Francia. Decidieron que los hallazgos eran lo suficientemente diferentes de los neandertales, y de nosotros, para darles un nombre diferente.

Un siglo y medio de investigación desde entonces ha llevado a los académicos a cambiar de opinión. La nueva creencia es que las dimensiones físicas del llamado "Cro-Magnon" no son lo suficientemente diferentes de los humanos modernos como para justificar una designación separada. En cambio, los científicos de hoy usan "Anatomically Modern Human" (AMH) o "Early Modern Human" (EMH) para designar el

Otra razón para el cambio es que el término "Cro-Magnon" no se refiere a una taxonomía en particular o incluso a un grupo en particular ubicado en un lugar en particular. Simplemente no era lo suficientemente preciso, por lo que la mayoría de los paleontólogos prefieren usar AMH o EMH para referirse al antepasado inmediato homínidos nosotros los humanos modernos evolucionamos a partir de.

Tan recientemente como 2005, la forma en que los científicos diferenciaban entre los humanos modernos y los humanos modernos primitivos era buscando diferencias sutiles en sus características físicas: los dos son generalmente muy similares físicamente, pero los EMH son un poco más robustos, particularmente en los fémures (parte superior de la pierna huesos). Estas ligeras diferencias se han atribuido al cambio de las estrategias de caza de larga distancia al sedentismo y la agricultura.

Sin embargo, esos tipos de diferenciación de especiación casi han desaparecido de la literatura científica. Una considerable superposición en las mediciones físicas de diversas formas humanas ha dificultado la distinción. Más importante es la recuperación exitosa del ADN antiguo de humanos modernos, humanos modernos primitivos, neandertales y la nueva especie humana que se identificó por primera vez con ADNmt: Denisovanos. Este nuevo método de diferenciación, la genética, es mucho más definitivo que el uso de características físicas.

Los neandertales y los primeros humanos modernos compartieron nuestro planeta durante varios miles de años. Un resultado de los nuevos estudios genéticos es que se han encontrado genomas de Neanderthal y Denisovan en individuos modernos no africanos. Eso sugiere que donde entraron en contacto, los neandertales, los denisovanos y los humanos anatómicamente modernos se cruzaron.

Los niveles de ascendencia neandertal en los humanos modernos varían de una región a otra, pero todo lo que se puede concluir firmemente hoy es que las relaciones existieron. Todos los neandertales murieron entre 41,000 y 39,000 años atrás, probablemente al menos en parte como resultado de la competencia con los primeros humanos modernos, pero sus genes y los de los denisovanos viven dentro de nosotros.

Evidencia descubierta recientemente (Hublin et al. 2017, Richter et al. 2017) sugiere que EMH evolucionó en África; Sus ancestros arcaicos se extendieron por todo el continente desde hace 300,000 años. El primer sitio humano arcaico en África hasta la fecha es Jebel Irhoud en Marruecos, con fecha de 350,000 a 280,000 BP. Otros sitios tempranos están en Etiopía, incluyendo Bouri a 160,000 BP y Omo Kibish a 195,000 BP; posiblemente hay otro sitio en Florisbad, Sudáfrica, con una fecha de 270,000 BP.

Los primeros sitios fuera de África con primeros humanos modernos están en las cuevas de Skhul y Qafzeh en lo que hoy es Israel desde hace unos 100.000 años. Existe una gran brecha en el récord de Asia y Europa entre 100,000 y 50,000 años atrás, un período en el que el Medio Oriente parece haber sido ocupado solo por neandertales. Sin embargo, hace unos 50,000 años, EMH nuevamente emigró de África y regresó a Europa y Asia, y en competencia directa con los neandertales.

Antes del regreso de EMH a Medio Oriente y Europa, los primeros comportamientos modernos son evidentes en varios sitios sudafricanos del Still Bay / Howiesons Poort tradición, hace unos 75,000-65,000 años. Pero no fue sino hasta hace unos 50,000 años que se desarrolló una diferencia en las herramientas y los métodos de entierro, la presencia de arte y música, y los cambios en los comportamientos sociales. Al mismo tiempo, las olas de los primeros humanos modernos abandonaron África.

Las herramientas asociadas con EMH conforman lo que los arqueólogos llaman Aurignacian industria, que presenta la producción de cuchillas. En la tecnología de cuchillas, el knapper tiene la habilidad suficiente para producir a propósito una astilla de piedra larga y delgada que tiene una sección transversal triangular. Las cuchillas se convirtieron en todo tipo de herramientas, una especie de navaja suiza de los primeros humanos modernos. Además, la invención de la herramienta de caza conocida como atlatl sucedió al menos hace 17.500 años, el primer artefacto fue recuperado del sitio de Combe Sauniere.

Otras cosas asociadas con los primeros humanos modernos incluyen entierros rituales, como el de Abrigo do Lagar Velho Portugal, donde el cuerpo de un niño estaba cubierto de ocre rojo antes de ser enterrado hace 24,000 años. Estatuillas de Venus se atribuyen a los primeros humanos modernos de hace unos 30,000 años. Y, por supuesto, no olvidemos las increíbles pinturas rupestres de Lascaux, Chauvet, y otros.

Los sitios con restos humanos de EMH incluyen: Predmostí y Mladec Cave (República Checa); Cro-Magnon, Abri Pataud Brassempouy (Francia); Cioclovina (Rumania); Cueva Qafzeh, Cueva Skuhl y Amud (Israel); Cueva Vindija (Croacia); Kostenki (Rusia); Bouri y Omo Kibish (Etiopía); Florisbad (Sudáfrica); y Jebel Irhoud (Marruecos).

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